Цитатник бегемота

- Болит? - сочувственно спросил грузный.

Сергиенко явно сдерживал стон.

- Болит, - ответил он сквозь зубы. - Чуть тучка какая или фон на полрентгена подскочит - так дергает, что спасу нет...

- Это ты на островах схлопотал? Сергиенко отрицательно помотал головой.

- Нет, это калифорнийский плацдарм, в сорок девятом. Осколок, черт его дери...

- А-а, это когда ты в одиночку восемь "шерманов" изничтожил? Тебе тогда первого "Георгия" дали?

- Нет, тогда была "Слава"... . Они помолчали.

- Интересно только, - вдруг усмехнулся Сергиенко, - как это он меня тоже в своих бредовостях увидел... Надо же - Александрия Арахосийская!

- А что, такой город и вправду есть? - покосился на него грузный с любопытством. - Что-то я не слыхал.

Сергиенко пожал плечами, невольно при этом поморщившись.

- Есть такой город, есть. Случайно со времен академии помню. Сейчас он, конечно, по-другому называется - Кандагар.

- А где это?

- Да в Афганистане, - сказал Сергиенко и опять слегка усмехнулся. - Уж в этой-то дыре я точно не оказался бы... Снова помолчали.

- Ладно, что делать-то с ним будем? - спросил грузный,

- Что делать, что делать... - проворчал Сергиенко. - Ничего не делать. Выздоровеет. Один ведь из лучших... Полежит недельки три, встанет на ноги моим заместителем будет. Не начальником же КанзасЛАГа его посылать, на горящее место!.. Все-таки почти десять лет на фронте, боевой офицер... за последний год все холодные планеты облазил, кровью своей поливая...

- Да-а, - протянул задумчиво грузный, - Таких космодесантников на всей Земле не сыщешь... Кстати, - тут он усмехнулся, - по поводу Канзаса. Помню, стоял наш полк году этак в пятьдесят третьем в тех краях, в городке Додж-Сити. Так вот, не поверишь, секретарем местного горкома у них значился некий Кугельсдорф! Занимательнейшая личность, сам из немцев-меноннитов - тех, что попали туда не из Германии, а из России. С ним еще, помню, какая-то странная история приключилась- пропал куда-то во время пылевой бури...

Сергиенко тоже усмехнулся, потом, морщась, помассировал плечо и сказал:

-Ладно, пошли доклад начальству писать... об абсолютном этом холодном вакууме и о реликтовых излучениях, которые были всегда. Завтра у нас трудный день.

Они пошли по больничному коридору. Из-за поворота навстречу им выскочил человек в камуфляже и черном берете с эмблемой - скрещенные молнии, большая пяти- и маленькая четырехконечная звезды на синем фоне.

- Братцы!.. - возбужденно закричал он. - Братцы!.. Наши на Плутоне Седьмую Базу взяли! Конец войне!..

29 ноября 1997 года