Цирк приехал!

— А хотите, я вам нитки покажу, которыми удава шили? Мне их подарил на память ветеринар, — вспомнила Нина.

— Показывай! — закричали ребята.

— Борька, дай портфель, пожалуйста!

Борька стремглав бросился за портфелем и задел стоящий на дороге скелет. Скелет оторвался от подставки и грохнулся на пол. Череп отлетел от остова, откатился к шкафу с заспиртованными зародышами и оттуда продолжал весело скалить зубы, а адамово ребро, к которому Аркадий Викентьевич красной тесемочкой привязал номер с роковым числом «333», сломалось пополам и валялось у окна-Ребята бросились к скелету. Быстро приладили на место череп, выпрямили позвоночник, расправили кости. Но что делать с обезображенной грудной клеткой? На месте адамова ребра зияла пустота. Нина подняла с пола обе его половинки и подала их Лешке. Жалобно звякнул об пол номерок с роковым числом… Лешка составил обе половинки.

— Осколочков не хватает, ищите! — приказал он. Ребята отодвинули в сторону парты и начали ползать на четвереньках.

— Скорее, скорее! — торопил Влас. — Вот-вот явится Аркадий Викентьевич!

— Нашел! — радостно завопил Ромка.

— Это замазка прошлогодняя от окна, вот что это! — едва глянув на Ромкину ладонь, определил Борька.

Леша раскрошил комочек пальцами, понюхал и сказал:

— Ищите дальше!

В углу, под окном, ребята обнаружили несколько кусочков от ребра. Лешка долго возился с осколочками, по-разному складывал и комбинировал их. Затаив дыхание ребята следили, как священнодействовал великий мастер.

— Скорее, скорее! — торопил Влас Лешку.

— Скорость нужна только при ловле блох! — огрызнулся Лешка.

Наконец Лешка аккуратно собрал в ладонь все осколочки и ссыпал их на стол, в одну кучку.

— Одного кусочка все-таки не хватает. Маленького, с ползуба величиной. Но это неважно. Он с внутренней стороны, никто не заметит…

— А место слома? — волновался Борька.

— Так зафугую, что комар носа не подточит… Только бы клей ребро прихватил. Это ведь не дерево, не глина, не папье-маше, не известка. Что же это за материал?

— Не знаем… — растерялся Борька.

— Это просто кость! — торжествующе воскликнул Лешка. — Значит, чем её склеивать нужно?

— Столярным клеем! — сказал Борька.

— Наивно! — ответил Лешка. — Столярный клей всегда заметен и кости может не схватить, известный клей под названием «гуммиарабикус» тоже не прихватит, мучной клейстер не подойдет, о резиновом и говорить нечего, о канцелярском и думать не приходится! Может, скажете, казеиновым? Отвечаю — нет! Обойным? Смешно! Картофельным клеем или крахмалом? Никогда!

— Какой же клей подойдет? — перебил доведенный до отчаяния Борька.

— А клей в данном и конкретном случае может подойти только один. Синдикон. Рыбий клей.

— Синдетикон! — поправил Павлик.

— Синдикон, синдетикон, все равно его нигде в городе не достанешь! — радостно заявил Лешка.

— Чему же ты радуешься, дурак? — рассердился Влас.

— Я знаю, где можно найти такой клей! — заявил вдруг Валька. — Знаю, лопни мои глаза! Только в одном месте он и есть!

— Где?

— У нэпмана одного. У него мой отец рыбий клей доставал, когда у нас поломался объектив от фотоаппарата. Отец рыбьим клеем приклеил даже стекло к железу. До сих пор держится!

— Говори скорей, где находится твой нэпман? — торопил Влас.

— За рынком… Там стоит его магазинчик. Чудный магазинчик! Вот увидишь, Борька, закачаешься!

— Да что за магазинчик?

— «Похоронные принадлежности».

Раздался взрыв хохота. Открылась дверь, и появилась нянечка Ариша.

— Так-то вы уроки учите?

Увидев около скелета Лешку Косилова со сломанным ребром в руках, она запричитала:

— Такой шкилет нарушили… Опять мне от Аркадия Викентьевича влетит за вас. Опять он на меня будет…

Борька с Валей быстро прошмыгнули в дверь.

Хозяин и гость ели воблу, пили пиво. Хозяин сидел без рубашки, с полотенцем на шее, время от времени утирая пот. Взяв рыбину за хвост, он колотил ею по столу, и от этого кожица снималась ну просто сама собой. Перед хозяином стоял жбан с пивом, около которого росла гора шелухи и обглоданных хвостов. Гость отставал от хозяина: его горка была намного меньше. Хозяин потянулся к жбану:

— Гляди-ка, незаметно опрокинули! Полстаканчика еле нацедишь…

— А может, хватит? Ограничимся?

— Что вы, что вы! Сейчас кликну хозяйку, она из подпола холодненького приволочет. Эй, Манечка!

— Сейчас иду-у-у, Ванечка, — отозвалась жена.

— А не захмелеем?

— С пива-то? А хоть и захмелеем — невелика беда! Да и положено выпить. За встречу. Редко захаживать стали, Сергей Михайлович! Нехорошо забывать старых друзей.

В комнату вошла Манечка — суровая на вид, худая женщина. Она приветливо улыбнулась Сергею Михайловичу, показав золотые зубы:

— Сейчас все сделаю. А вы пока в магазин пройдите и постойте вместо меня.

— Дело! — Хозяин утерся полотенцем и стал натягивать рубаху.

Проходя через мастерскую, в которой трудились несколько плотников и цветочниц, приятели остановились.

— Ну, какие пироги? — спросил хозяин у низенького старика с рубанком в руках.

— Какие пироги могут быть, когда еле управляемся, — ответил плотник. — Боюсь, не поспеем к сроку.

— Надо поспеть.

— И так стараемся.