Цирк приехал!

— Ну, а в простой медицине разбирается? Лечить умеет? Как человек устроен, понимает?

— Безусловно. В нашем паноптикуме есть целый медицинский отдел. Разные болезни показаны на восковых фигурах: ожоги, раны и прочее. Да так натурально сделаны, что и не отличишь от настоящих.

— А вы, простите, сами кто будете?

— Замещаю его по всем статьям. И по директорской, и по магической, и по научной.

— И по фигурам?

— И по фигурам, конечно.

— Значит, тоже в медицине понимаете?

— А в чем дело?

— Нет, ни в чем. Я спрашиваю просто из любопытства.

Иван Пантелеймонович насторожился.

— И надолго вы в наш город пожаловали? — продолжал староста.

— Дней на двадцать, на месяц. Как сборы будут.

— А когда снова к нам приедете?

— Через несколько лет, не раньше.

— Очень приятно было познакомиться, — сказал Сергей Михайлович. — А что, если я вас как-нибудь в цирке посещу? Интересно поглядеть программу все же… Да и на фигуры глянуть…

Иван Пантелеймонович вытаращил глаза.

— Милости просим. Пожалуйста. Только не сегодня. Все продано. Одно слово — премьера.

— Не сегодня, не сегодня! — успокоил Сергей Михайлович. — А сейчас откланяюсь. Пора мне. Жена ждет, волнуется.

Сергей Михайлович поспешно поднялся из-за стола и, поклонившись присутствующим, удалился. Выйдя на улицу, он направился не к дому, а в противоположную сторону — к отцу Никодиму.

Вскоре заказчики погрузили гроб на телегу и уехали. Вошла Манечка.

— Не иначе, как объехать меня на кривой хочет, подлец. Без комиссионных оставить, — со злостью произнес Иван Пантелеймонович и, глянув на груду рачьих тел, добавил: — Сколько добра без толку перевел. Подлец, одно слово — подлец!

У самых дверей школы Борьке и Вале попался Аркадий Викентьевич. От него пахло аптекой. У ребят пересохло во рту: «От стоматолога идет… Опоздали!»

— Почему вы не на уроке? Я же запретил уходить!

— Мы только на минуточку вышли, за клеем. Стенгазету выпускать…

— А, стенгазету… Ну ладно.

Вместе с учителем они вошли в школу. Мальчики плелись по коридору, понурив голову и заранее представляя, какой скандал их ожидает впереди… Им встретилась нянечка Ариша. Ребята переглянулись: «Сейчас нажалуется!» Но нянечка сказала:

— Ждут вас ребята, Аркадий Викентьевич, не расходятся. А я, Аркадий Викентьевич, тоже на прием к доктору пошла…

Мальчикам показалось, что нянечка посмотрела на них как-то странно…

Учитель, велев подождать его, зашел в учительскую.

— Смотри-ка, не нажаловалась.

— Представляешь, что сейчас будет? — вздохнул Борька.

— Представляю. Даже твой бог не поможет. Зря клей достали… А меня после школы такая взбучка ждет, что тебе и не снилось даже. Отец в цирк теперь не возьмет…

Мальчики вздохнули.

— А все из-за меня! — вырвалось у Борьки. — Надо же было мне скелет этот перекувырнуть! Тюлень я, тюлень!

— Или морж! — согласился Валька.

Из учительской появился Аркадий Викентьевич. Пройдя по коридору, все остановились у знакомой двери. Учитель резко распахнул её…

За столом сидел Павлик и рассказывал про круговорот воды в природе. Ребята слушали. А в углу стоял совершенно целый скелет. На невредимом адамовом ребре, как и прежде, болтался номерок с роковым числом «333».

Глава одиннадцатая ПРЕДСТАВЛЕНИЕ НАЧИНАЕТСЯ

— Скорее! Опоздаем! — торопил отца Павлик Асиновский.

Они прибавили шаг. Павлик спросил:

— А почему ты до этого никогда в цирке не дежурил?

— Новое постановление губздравотдела только что вышло. В театрах, в цирках, на стадионах отныне обязан дежурить врач. На всякий случай.

— И правильно. Мало ли что может случиться с артистом или со зрителем. Особенно в цирке. Значит, мы теперь с тобой каждый день можем в цирк ходить?

Доктор рассмеялся:

— Нет. В клинике установлен график. Все врачи будут дежурить по очереди. Да ты и не стоишь того, чтобы каждый день в цирке бывать.

— Почему?

— Не все отцу рассказываешь. Раньше у тебя от меня тайн не было.

— Каких тайн?

— Например, связанных с рыбьим клеем.

— Ты что, про скелет знаешь? Откуда? — удивился Павлик.

— Тоже тайна.

— Нет, правда, откуда?

— От человека, который всех вас из беды выручил.

— От нянечки Ариши?

— Не от нянечки Ариши, а от моей постоянной пациентки Арины Петровны Иванкиной, — усмехнулся доктор. — По секрету, правда, но доложила… Сразу же после происшествия ко мне на прием пожаловала.

— Я просто не успел рассказать ещё, — немного смутился Павлик. — Она нас всех спасла. У неё в комоде «Синдетикон» оказался.

— Ребят ваших много в цирке будет?

— Даже не знаю. После уроков мы все побежали в цирк. А билеты проданы. Кое-кому удалось с рук купить. А Борьке не досталось. У Борьки пропуск с Ниной на двоих был, но он свое место уступил Власу. И вожатый билет не достал. Многие не достали.

Отец и сын свернули на улицу, ведущую к цирку. У них начали спрашивать «лишнего билетика». Издалека слышалась музыка. Духовой оркестр один за другим играл военные марши и вальсы. Вход в сад и сам цирк были украшены разноцветными лампочками. На цирке развевался цветной флаг.

У касс стояла толпа. Со всех сторон неслось:

— У кого лишний билет есть? Павлика нагнал Влас.

— Ну как? — спросил Павлик.