Цикл

Или они успокоились. Погоняли, постреляли из пистолетов – и достаточно, дрожь унялась. Их обратно «подключили». Но скоро эффект закончится и охота продолжится.

Или то, что Брюэр видел на потолке пещеры, выбралось на поверхность, и мы едем прямо к нему, а парни в машине позади сопровождают нас к месту размножения, улыбаясь и шепча: «Нашли, нашли, нашли».

В любом случае, подумала она, нам крышка.

Но в том, как она отвечала на их безумные поступки своим безумием, было свое очарование. Раз уж суждено до конца дней пребывать в этом смертельном сне, то хорошо, что она нашла способ почувствовать себя живой.

Еще никогда ее так не загоняли в угол.

Еще никогда она не чувствовала себя такой свободной.

Брюэр сказал:

– Значит, мы возвращаемся в Тернер Фоллс?

– Конечно. Почему нет?

– Думаешь, надо ехать в место экстренных сборов?

– Можем проехать мимо, посмотреть, – сказала она. Затем задумалась.

Посмотрим, кто из строгих родителей, утверждавших, что у них «даже нет телевизора», говорил правду. Посмотрим, кто не превратился в бормочущий коматозный овощ, или в дергающегося наркомана-убийцу, или солдата, соблюдающего протоколы сдерживания под ложными предлогами. Посмотрим, сможет ли кто-нибудь объяснить нам, почему наш чертов город провалился через черную дыру в какую-то альтернативную вселенную, где всё намного хуже.

Затем она кое-что поняла: если они знали ее адрес вплоть до номера дома, если могли видеть эту информацию в своих головах, тогда они определенно могли узнать, где будут собираться люди в экстренной ситуации. Да Джейсон Уорд с командой вообще могли поехать туда первым делом. Она представила, как у красиво одетых детей Брауэр Бьютт из ушей вытекает сине-черное масло, течет по ключицам и грудной клетке и как они дергаются. Увидели ли они сетку города с россыпью красных точек за закрытыми веками? Слышали ли Джейсона Уорда в своих головах или извивающаяся черная масса посылала собственные особые сигналы?

Идите туда. Обнаружите пожилых людей и родителей, которые не знают, где их дети. Обнаружите детей. Уставших, растерянных и обеспокоенных.

Никто не будет готов к вашему приходу.

Никто из них вас не остановит.

Они – ваш урожай.

Пользуйтесь ими.

Нет, решила Люси. Никаких сборных пунктов.

Она представила игровые площадки, заваленные человеческими останками, тела, обезображенные жестокими подростками, которые когда-то играли в соседнем игровом комплексе.

Даже после всего увиденного Люси стала невыносима сама мысль о том, что ей придется узреть это в реальности. Она сразу ощутила запах горящего бензина и плавящегося металла, которые преследовали ее после несчастного случая с родителями.

Не думай об этом. Не сейчас.

– Знаешь, Брюэр, к черту сборные пункты. Вряд ли там безопасно. Забудем. – Она вздохнула. – По сути, идти нам некуда.

Она оглянулась на фары позади, на Джейка Заклеенную Голову, на Бакета, который, казалось, понял, что миссия по спасению Марвани официально завершилась, – его глаза остекленели, и он уставился, открыв рот, в лобовое стекло.

– Есть мысли, Бак?

– Мне все равно, – ответил он мертвым голосом. В последний раз Люси слышала такой, когда Люк Олсен тайком харкнул соплей в его содовую.

«В особых банках ждет сюрприз, Песочек!»

Громкий смех. Десятки ухмыляющихся лиц как напоминание о том, что ты – лишний.

Но сейчас все было хуже. Возможно, он потерял родителей. Люси знала это чувство. Все онемело, нет голода, кости на ощупь как деревянные – а потом вдруг вспоминаешь о потере и тебя ломает.

– Слушай… Есть вероятность, что с ними все в порядке. Может, они играли в шахматы или манкалу, а потом сразу легли спать и даже не знают, что происходит. И если те парни приехали в твой район только за нами, то мы их уже оттуда увели.

Тишина. На заднем сиденье царила безнадега.

– А ты, Брюэр? Как думаешь, что нам делать?