Цепь судьбы

В помещение просочилась пара новых мутантов, которых сталкеры нарекли «голышами» из-за их облезлой шкуры. Но вот тяжелые челюсти с двумя рядами желтых, неровных клыков говорили о том, что создания далеко не так безобидны, как можно подумать по названию. Они набросились на доктора. Нефедов кричал, брыкался, но с мутантами совладать не мог. Халат и одна штанина превратились в лохмотья, в местах укусов на одежде расплывались пятна крови. Странно, что Птаха молчал…

— Бриг, — сдавленно проговорил доктор, — Бриг, падай на спину… падай, Бриг, падай… на спину.

Бриг не понимал, зачем ему так делать, ведь он окажется под мороком, и тот станет, ко всему прочему, давить своей массой.

— ПАДАЙ! — вдруг истерично заорал Нефедов.

Обескураженный Бриг ещё какое-то время стоял, а затем его осенило: док прав!

Он начал падать, одновременно подтягивая ногу к груди, подсунул ботинок под бедро мутанта, и как только оказался на полу, резко распрямил ногу, перебрасывая мутанта через себя.

В следующее мгновение спину Брига пронзила резкая, жгучая боль. Он почувствовал, как что-то острое пронзило кожу и погрузилось в тело в области почек. Боль казалась сильнее, чем от укусов собак. Волна жара прошла тело от макушки до пальцев, дыхание сперло, голова закружилась, тошнота подкатила к горлу.

Бриг перекатился на бок и завел руку за спину. Сначала пальцы коснулись кожи, видимо одежда задралась во время схватки, потом Бриг укололся. Из его спины торчал артефакт. Тот самый, который Птаха предлагал ему купить, похожий на высохшего морского ежа. Сгоряча Бриг вцепился в артефакт пальцами и попробовал вытащить, но чудовищная боль едва не лишила его чувств. Ирония судьбы. То, что он больше всего ненавидел, все-таки случилось с ним — арт оказался в его теле. Вдруг взгляд Брига остановился на Птахе. Мутанты рвали его тело, но сталкер не издавал ни звука. Птаха был мертв.

И внезапная дикая ярость накрыла Брига, подобно цунами. Он не позволит себя загрызть!

— Помоги! — хрипел сзади Нефедов.

Забыв про боль, Бриг вскочил, но тут же снова оказался на полу, сбитый с ног мороком. Не позволив добраться до своей шеи, Бриг ударил мутанта в висок. Голова монстра резко дернулась, хрустнули шейные позвонки, и морок безвольно обвис у Брига на руках. Рудиментарные ноздри больше не раздувались, слюна коричневой струйкой стекала из уродливой пасти. Похоже, мутант сдох, хотя верилось в это с трудом.

— Бриг! — воскликнул Нефедов.

Повернулся как раз вовремя, чтобы отбросить труп одного мутанта и перехватить другого — прыгнувшего на него «голыша». Размышлять было некогда, ударил так же, как морока, кулаком в голову. Тварь отлетела в угол помещения и осталась там лежать без движения. Шипастая собака и второй слепой пес оставили в покое доктора, который сразу стал отползать в сторону, и направились к Бригу. Он почувствовал, что убившие Птаху мутанты также переключили свое внимание на него. Но отчего-то не спешили нападать. Медленно приближались, оскалив окровавленные пасти. Бриг поднялся и развернулся спиной к двери, так чтобы видеть всех тварей сразу. Три шипастые собаки и «голыш». Бриг сжал кулаки и тоже оскалил зубы. Его грудь вздымалась от частого дыхания, пульс стучал в висках с невероятной быстротой.

Мутанты набросились на Брига все одновременно. Он ударил. Правой, левой, правой… Буквально за несколько секунд три мутанта оказались у его ног. Две собаки дергали конечностями в конвульсиях, а «голыш» жалобно скулил и ещё пытался ползти. Но последняя шипастая собака впилась в левый бицепс. Бриг закричал, чувствуя, как острые зубы вспарывают кожу и мышцы. Схватил за шкуру и в этот раз с легкостью оторвал тварь от себя, правда, вместе с куском бицепса. Кровь брызнула фонтаном. Бриг в ярости ударил тварь об пол. Потом снова. И бил, пока её тело не превратилось в бесформенную окровавленную массу.

Слепой пес из последних сил добрался до ботинка человека и стал грызть. Ударом каблука Бриг раздробил псине череп. Затем несколько раз топнул, сбрасывая с обуви ошметки плоти.

В голове шумело. По руке горячим потоком бежала кровь. Бриг, как смог, зажал рану ладонью. Все тело болело, но он выжил… Осознание этого пришло не сразу.

Выжил…

Он… выжил!

Расправился со всей этой нечистью! Победил!

Бриг поднял голову, закрыл глаза и стоял так с минуту. Потом его вырвало.

— Эй, — позвал доктор слабым голосом.

Нефедов сидел у стены, весь окровавленный, изможденный, но сумел поднять руку, указывая на стол. Точно! Там же ниша с медкомплектом. Хромая, Бриг добрался до стола. Вытащил медикаменты и подошел к Нефедову.

— Возьми это, — доктор протянул Бригу продолговатый предмет. — Примотай к ране. Должно остановить кровь.

Бриг не сразу понял, что держит в руке артефакт. Шум в голове усилился. Брига повело в сторону, он прислонился к стене и съехал по ней на пол.

Нефедов что-то говорил ему, но он уже не слышал, сознание ускользало… Резкая боль в руке привела его в чувство.

Бриг скосил взгляд. Из разорванного бицепса торчал артефакт.

— Заматывай, если хочешь жить, — сказал доктор.