Цепь судьбы

— А что происходило? Судя по тому, что ты выкрикивала, какая-то заварушка.

Девушка кивнула.

— Да. На лабораторию, где Бриг служил охранником, напали мутанты. Он оказался заперт в помещении, которое называлось «приемочной» с доктором Нефедовым и сталкером по прозвищу Птаха.

— Ты даже имена их запомнила? — удивился Варяг.

— Я помню все до мельчайших подробностей, — сразу погрустнев, сказала Искра.

— Да, ну, перестань, — заметив смену настроения у девушки, махнул он рукой. — Пусть и необычный, но это только сон. Скоро забудешь. Чем закончилось?

— Как в сериале, — девушка снова улыбнулась, — на самом интересном месте: мутанты проникли в «приемочную».

— Ого! Надо ждать продолжения!

Искра снова поникла.

— Извини. Неудачно пошутил.

Внезапно до них донеслись звуки выстрелов. Варяг вскинул голову, прислушиваясь, но стрельба не повторялась.

— Мне показалось, или действительно от остановки? — он вопросительно посмотрел на девушку.

Она кивнула, подтверждая его догадку.

— Бросай дрова, иди точно за мной! — Варяг развернулся и пошел в сторону дороги.

Искра освободилась от груза и поспешила следом.

Варяг шагал так быстро, как только мог. Тревожные мысли лезли в голову. Сердце в груди колотилось как бешеное. В висках пульсировало. Предчувствие беды заставляло все внутри сжиматься.

Он снял автомат с предохранителя и произнес, не оглядываясь.

— Искра, не отставай!

Он рвался вперед, но понимал, что девушка без него запросто угодит в аномалию. Хотел было предложить ей подождать, пока он сходит, убедится, что с отцом все в порядке, и вернется за ней, но передумал. Просто постарался держать выбранный темп.

Когда они вышли на дорогу, Варяг увидел, что рядом с остановкой никого нет. У него отлегло на сердце. Он даже остановился, перевел дыхание и подождал Искру.

— Ну что там? — с тревогой спросила она.

— Кажется, чисто.

— А выстрелы?

— Не знаю, может батя собак отпугивал.

Тем не менее беспокойство не прошло окончательно. Отца Варяг тоже не видел. Быстрым шагом пошли дальше.

То, что отец лежит на земле внутри остановки, Варяг заметил за десяток метров и тут же помчался к нему.

— Батя! — воскликнул он, забегая под крышу.

Отбросил автомат, рухнул на колени рядом с отцом, приложил пальцы к его шее, в отчаянной надежде нащупать пульс. Хотя понял все в ту же секунду, когда увидел кровавое пятно, расплывшееся на одежде, мертвенную бледность и застывший взгляд. Но надежда… она всегда теплится в душе до самого последнего момента… и всегда уступает жестокой реальности.

Варяг вдруг почувствовал, как мир вокруг исчез. Он видел только мертвого отца и слышал, как стучит собственное сердце. Больше ничего.

Подошла Искра. Увидела Николая Витальевича, вскрикнула и замерла, приложив пальцы к губам.

Варяг, почувствовав мгновенную слабость, сел на землю. Глаза жгло от слез. Он зажмурился. Сильно, до красных пятен.

Потом открыл глаза. Быстрым взглядом окинул внутренности остановки и понял, что произошло. В одно мгновение его лицо изменилось. Он схватил автомат и выбежал из-под крыши.

Девушка непонимающе смотрела на него. Варяг встал посреди дороги, сжимая в руках «калаш», и стал осматриваться. Его взгляд наткнулся на группу людей, идущих метрах в двухстах дальше по дороге. Это могли быть только они. Только убийцы. Варяг вскинул к плечу автомат, поймал в прицел фигуры и выстрелил. Не попал. Он видел, как люди остановились, вроде бы даже оглянулись, видимо на звук автоматных очередей. Самый крупный вскинул к плечу оружие, но один из подельников что-то ему сказал, и он опустил оружие. Все трое развернулись и пошли дальше.

— А ну, стой! Суки! — Варяг стрелял, пока в магазине не закончились патроны, но ни одна пуля не достигла цели. Несколько штук расковыряли асфальт далеко от того места, куда он целился, и активировали три или четыре аномалии, с громкими хлопками разбрызгавшие вокруг себя водяную пыль. Варяг рассвирепел.

— Ну, уж нет! — процедил он сквозь зубы. — Вы не уйдете, твари!

Варяг бегом вернулся под крышу, нашел новый рожок для автомата и снова выскочил наружу, на ходу перезаряжая оружие. Краем уха он услышал, как вслед ему воскликнула девушка:

— Варяг, нет! Стой, Варяг!

Она выбежала за ним, но Варяг не обратил на это внимания. Все его существо было нацелено только на одно — догнать убийц отца.

Детектор пищал и вибрировал, но Варяг почти не сверялся с ним, в ярости презрев опасность и боясь упустить мерзавцев из вида. Каким-то чудом ему удалось проскочить мимо нескольких аномалий. Убийцы снова остановились и оглянулись. Варяг зло ощерился: хорошо-хорошо, ждите!

Он заметил места, где сработали аномалии. Через них Варяг уже не станет стрелять, он наметил линию огня, которая проходила мимо ловушек.