Цепь судьбы

Вдруг невидимая сила схватила его за ногу и резко дернула вверх и в сторону. Оказавшись в воздухе, головой вниз, он вскрикнул, а аномалия уже швырнула его вперед, в объятия следующей гравитационной ловушки. Варяг почувствовал, будто с разгона, плашмя врезался в бетонную стену. От удара у него помутнело в глазах. Несколько секунд он ощущал, что куда-то летит, в ушах свистел ветер. Потом Варяг упал на землю и потерял сознание.

* * *

Он пришел в себя от боли. Поначалу лежал не открывая глаз, прислушиваясь. Потрескивали дрова в костре, шумел ветер, рядом кто-то шевелился.

«Отец!» — пронзила шальная мысль.

Варяг открыл глаза и попытался подняться, но тут же вскрикнул от пронзившей тело боли и опустился назад на травяной матрац.

Напротив сидела девушка и молча смотрела на него, на коленях у нее лежал автомат. Превозмогая боль, Варяг повернул голову. Тело отца покоилось в стороне, голова накрыта курткой. Смерть — это последняя точка в книге жизни. После нее ничего уже не исправить, не изменить, не добавить. Горечь потери принесла к боли физической, боль душевную.

Он повернулся к девушке.

— Я… — начал Варяг, но в горле сильно пересохло, и он не смог продолжить.

Она поднялась и подала ему фляжку с водой. У Варяга ломило все тело. Он пошевелил руками и ногами, попробовал поглубже вздохнуть, чтобы проверить, не сломаны ли ребра. Все кости вроде целы. Наверное, просто сильные ушибы от удара аномалии и от падения.

Он вдруг осознал, что находился довольно далеко от остановки, когда попал в невидимую ловушку. И куда бы ни швырнула его вторая аномалия, девушке пришлось тащить Варяга изрядное расстояние.

— Спасибо, — проговорил он.

— Ты хотел бросить меня, — сказала Искра холодно.

— Я просто…

— Я знаю, что ты и почему сделал, но если бы ты погиб, если бы аномалия на твоем пути оказалась не такой, которая отбрасывает, а более смертоносной. Или если бы ты упал не на обочину, в размокший от дождя грунт, а на асфальт и разбил себе голову, то я бы осталась одна… как в том лагере.

По мере того как она говорила, её губы начали дрожать, глаза раскраснелись и при последних словах по щекам потекли слезы.

— Я понимаю, что ты мне ничем не обязан, что мы друг другу чужие люди… но должно же быть в тебе хоть немного сострадания ко мне, иначе зачем ты вообще вытаскивал меня из лап мародеров?!

Искра обняла колени, спрятала лицо в них и тихо заплакала.

Варяг понимал её чувства и мог представить, как она испугалась, когда он помчался за убийцами. Он снова посмотрел на тело отца и в голове всплыли слова, которые батя произносил, когда приходилось провожать кого-то в последний путь: «Скорбя о мертвых, не забывайте о живых».

Наверное, он был прав.

Кривясь от боли, Варяг сел, придвинулся к девушке, забрал у нее автомат и обнял за плечи. Он не собирался просить прощения. В той ситуации он был прав и не прав одновременно. Искра тоже это понимала и не ждала извинений, но с благодарностью приняла его объятия.

— Не бросай меня больше, — проговорила она, едва слышно. — Пожалуйста.

— Не брошу, — ответил Варяг.

— Эй, в остановке! — раздался снаружи незнакомый голос.

Девушка вздрогнула, Варяг отпустил её и поднял автомат. Осмотрелся, но, видимо, говоривший находился где-то сбоку, скрытый стенкой.

— Выходите, сколько вас там. Только стрелять не вздумайте, а то мы живо решето из вас сделаем.

Опустив оружие, Варяг вышел наружу. По обе стороны от остановки расположились четыре человека — двое справа, двое слева — все в чёрно-красных комбинезонах. Вооружение отряда составляли автоматы странного вида — видеть такие Варягу раньше не доводилось, хотя до этого момента он считал, что знает о стрелковом оружии достаточно много — и на плече одного, в дополнение к автомату, висел пулемёт «Печенег».

— О! Здрасти! — ухмыльнулся один из незнакомцев. — А чего один выполз? Я всех звал.

— Что хотели? — хмуро спросил Варяг, понимая, что ситуация полностью вышла из-под контроля.

— Смотрите, какой сердитый, — незнакомец опустил свое оружие. — Но хоть не агрессивный — и то хорошо.

— Не до вас сейчас, проваливайте.

— Э, да ты оказывается не сталкер вовсе, верно? — в голосе незнакомца звучали нотки удивления и насмешки. — Не опознал нас что-ли?

Варяг развернулся и скрылся в остановке. Знаками показал Искре, чтобы успокоилась, а сам сел за костром, прислонившись спиной к стенке и положив «калаш» на колени так, чтобы ствол оказался направлен на дорогу.

— Эй ты, выходи обратно! — крикнул снаружи незнакомец. — Разговор не окончен!

Варяг не ответил. Ждал.

Они появились с двух сторон одновременно, целясь в него из автоматов. Один из чужаков держал в руках пулемёт. Искра быстро перебралась к Варягу, присела рядышком.

Варяг хоть и не целился явно, но тоже держал их на мушке, осознавая при этом, что против четырех стволов на таком расстоянии ничего не сделать. Это будет самый настоящий расстрел. Даже не просто убийство — казнь.

Немое противостояние продолжалось с минуту. Варяг хладнокровно смотрел на лица людей и стволы автоматов. Ему оставалось только попробовать довести свою игру до конца.