Цепь судьбы

— Я же сказал — проваливайте, не до вас сейчас. У нас нечем поживиться. Хотите стрелять — валяйте, но думаю, мы успеем прихватить с собой минимум двоих.

Ответил все тот же незнакомец:

— Я смотрю, ты не только слабоумный, раз в Зону залез, но ещё и тупой, раз не удосужился хотя бы немного заранее посмотреть, как тут жизнь устроена. Принять квад «Долга» за мародеров — это надо быть даже не знаю кем. Вот и скажи мне: кто ты такой?

— Квад? «Долг»?

— Смотри-ка, не пустые, значит, для тебя слова.

— Слышал однажды, — сухо парировал Варяг.

— А это кто? — долговец заметил тело Николая Витальевича.

— Мой отец, — ровно ответил Варяг.

— Кто его?

— Как раз настоящие мародёры, — и зачем-то добавил: — Мы за дровами ходили, а они сюда пришли.

— Это они тебя так? — уже намного миролюбивее спросил долговец, разглядывая царапины на лице Варяга.

— В аномалию попал, когда за ними погнался.

— Понятно. Парни, отбой. Похоже, и правда жертвы мародёров.

Люди в чёрно-красном опустили оружие.

И тут Варяг кое-что вспомнил:

— Муха. Иван его звать, а кличка — Муха, знаете такого?

— С какой целью спрашиваешь?

— Просто однажды он сказал мне, что если мне в Зоне понадобится помощь, то я могу обратиться к любому кваду «Долга» при встрече. И что «Долг» никогда не откажет тому, кто реально попал в беду.

Мужчины в черно-красных комбезах переглянулись.

— Возможно, — сказал всё тот же долговец. — А ты чем-то можешь доказать, что действительно знаешь Муху?

Варяг пожал плечами:

— Как?

— Не знаю. Может, у него третий глаз на лбу, нет пальца на ноге… ты же его видел, общался.

— Я ему в драке помог, а не медосмотр проводил, — хмуро ответил Варяг. Он попытался вспомнить ту случайную встречу. — Ну, если только… он когда уходил, прихрамывал. Я подумал, что протез у него вместо ноги.

Вдруг здоровяк с пулеметом, стоявший чуть позади своих товарищей, расплылся в улыбке.

— Муха! Точно он.

— Тихо ты, — осадил его товарищ. — Это не значит, что Муха помощь обещал.

— Мне нечего добавить, — проговорил Варяг. — Ну разве что…

Он взглянул на Искру:

— Покажи им амулет.

Девушка достала из-под рубашки его подарок и протянула незнакомцам.

— Муха мне дал, сказал, что удачу приносит, — сказал Варяг.

— Точно! Его побрякушка, — снова кивнул здоровяк. — Он с ней никогда не расставался.

Но товарищ снова прервал его:

— А если этот, — он указал в сторону Варяга, — Муху грохнул, а амулет забрал?

Пулемётчик расхохотался:

— Ты сам-то себе веришь? Кто в здравом уме такое носить станет, а тем более с трупа забирать?! Дамочка, уж пардоньте. Сто пудов — подарок!

— И то верно, — согласился недоверчивый долговец и спросил Варяга: — И какая тебе помощь требуется?

Над ответом думать не пришлось, он уже давно был готов:

— Наказать убийц.

Долговец повернулся к остановке спиной и о чем-то неслышно, но активно жестикулируя, посовещался с товарищами. Потом снова повернулся к Варягу:

— Хорошо. Правда, у нас свое задание есть, но ради зачистки банды мародеров — плановое можно и отложить. Я — Сувенир, лидер квада.

Он прошел внутрь остановки, присел около костра, вытянул руки над углями.

— Мои соболезнования. Мародёры — то ещё зверье. И мы уничтожаем их точно так же, как и прочих мутантов. Можешь не сомневаться — ни одной банде не уйти от квада «Долга».

— Спасибо. Меня Варяг зовут. А это — Искра.

Сувенир кивнул.

— Чтобы не тратить времени, мы с Добрыней останемся тебе с отцом помочь, а Чип и Дейл разведают насчет ублюдков. Куда они пошли? И сколько времени прошло с того момента?

Варяг поднялся, вышел под открытое небо.

— Туда, по дороге, — указал он. — Часа два, может, два с половиной.

Сувенир мотнул головой. Двое его подчиненных немедленно поднялись и вышли наружу.

— Варяг, у тебя есть, чем землю копать?

— Нет.

— Держи, — Сувенир протянул ему широкий нож. — Выбирай место.

* * *

Чистая от аномалий полянка нашлась метрах в пятидесяти позади остановки.

— Добрыня, помоги, — велел Сувенир.

Сырая почва плохо поддавалась. Её сначала рубили ножами, рыхлили, потом выгребали руками. Варяг смотрел, как в земле появляется углубление, и чувствовал, что к горлу подступает комок.

Сувенир стоял рядом, но не смотрел на Варяга и Добрыню, а неторопливо оглядывал окрестности. Варяг понимал, что вопросы неизбежны, и не удивился, когда Варяг, продолжая озираться по сторонам, вдруг спросил:

— Слушай, Варяг, а вы зачем в Зону пришли? Ну, ты, девчонка твоя, отец… Как вы вообще сюда попали?

Вроде бы обычные вопросы. Варяг скорее всего и сам бы их задал на месте Сувенира, но что-то в голосе долговца ему не понравилось. То ли нарочитое безразличие, то ли, наоборот, скрытая подозрительность. Если бы Варяг не был так напряжен из-за всех последних событий, то, может быть, и не заметил бы этого, а так… скрытая подоплека вопросов резанула по нервам.

Он сделал вид, что не расслышал. Приложил ладонь к голове, медленно вздохнул, глядя, как врубается в землю нож в руках Добрыни. А сам судорожно размышлял. Наверняка Сувенир хочет узнать о Искре.

— Варяг?

— Да? Ты что-то спросил?

— Ладно, — махнул рукой долговец, — потом. Добрыня, давай сменю. А ты посмотри за обстановкой.