Цепь судьбы

— Твою мать! — Бриг отцепился от сталкера и отбросил его руки. — Док, там бой идет! Ты понимаешь, что это были взрывы гранат и что использовали их внутри помещений? Понимаешь, что, возможно, там люди гибнут? Прямо сейчас! А мы сидим тут, как крысы.

— Понимаю, — произнес Нефедов.

— Так открой эту долбаную дверь!

— Нет.

Бриг прижался спиной к стене, откинул голову, стукнувшись затылком о бронированные плиты, и тяжко вздохнул, пытаясь подавить в себе волну гнева. За пределами их помещения продолжалась схватка с неведомым противником. Даже сквозь толстые укрепленные стены Бриг слышал звуки стрельбы и взрывы гранат. Внутри у него все переворачивалось от вынужденного бездействия. Постепенно он стал замечать, что выстрелы за стенами раздавались все реже.

— Ну что, так и будем сидеть? — предпринял ещё одну попытку Бриг.

— Да, — отрезал доктор. — И это приказ.

Спустя примерно полчаса сирена внезапно замолчала. Птаха подошел к двери, приложился ухом и сказал:

— Вроде стрельбы не слышно.

Это означало, что либо атаку неизвестного противника отбили, и в этом случае режим тревоги вскоре снимут, либо нападение увенчалось успехом и защищать лабораторию больше некому.

Время тянулось минута за минутой. Светильник продолжал гореть красным, превратив помещение в некое подобие проявочной старомодного фотографа.

Бриг не выдержал, подошел к доктору, схватил за шиворот, поднял и как следует встряхнул.

— Как разблокировать дверь?!

— Я не могу её открыть! — закричал в ответ доктор. — Моя первейшая обязанность сохранить опытный образец!

— Какой ещё образец?

Нефедов ответил не сразу, в красном свете трудно было различить эмоции, отражающиеся на его лице.

— Он… он в основной лаборатории, — неуверенно ответил он.

— Да чтоб тебя, док! Как ты сохранишь его, находясь здесь?! — вспылил Бриг от нелогичности суждений перепуганного доктора.

Казалось, Нефедов о чем-то задумался.

— Док, ты слышишь, как работает вентиляция? — спросил Бриг и сам же ответил: — Нет! Потому что она не работает, и вскоре мы здесь сдохнем от недостатка кислорода! Нам все равно придется выйти! Ты это понимаешь?!

— Ты прав, — произнес доктор, наконец. — Нам надо добраться до седьмого сектора.

— Зачем? — устало спросил Бриг, уже не пытаясь разобраться в смысле слов доктора.

— Там находится ближайший компьютер с доступом к основному серверу, оттуда я смогу скачать все данные об исследованиях и тогда можно будет уходить.

Ну, хотя бы теперь стало все более-менее понятно.

— Ну дурите, положение у нас не то, чтоб по секторам шастать, — сказал Птаха. — Уходить надо! Прорываться! Или здесь отсиживаться. Если шарить по коридорам — это верная смерть.

— Я думал, ты поможешь нам, — посмотрел на сталкера Бриг.

— Помогу, если сразу пойдем отсюда на прорыв, не заглядывая ни на какие секторы.

Вмешался Нефедов:

— Премия. Двадцать пять тысяч.

Птаха покачал головой.

— Это только аванс. А так — девяносто!

— Мёртвякам деньги ни к чему.

— Со пятьдесят! — тут же сказал Нефедов. — Пятьдесят авансом. Вот карточка, пин-код два-два-семь-два. Остальное — как только выберемся за Периметр!

Сталкер смотрел на пластиковый прямоугольник, который протягивал ему доктор, и Бриг прямо чувствовал, как борются в том жадность и инстинкт самосохранения.

— Хрен с вами, — Птаха взял карточку и сунул в карман. — Только давайте быстрее! Но надо достать мое оружие.

Бриг кивнул и выудил из кармана ключ от оружейного ящика.

— Держи, я буду прикрывать. Док, что нужно сделать, чтобы открыть дверь?

— Воткнуть карточку доступа и набрать код сброса установок.

— Делай!

Нефедов подошел к замку, возился с ним полминуты, потом повернулся к Бригу и Птахе.

— Нажимать?

— Да! — ответил Бриг, а сам направил ствол автомата на вход.

Замок мигнул зеленым огоньком, щелкнули механизмы, и дверь ушла в стену.

Коридор оказался залит таким же мрачным красным светом, как и «приемочная». Доктор отошел от входа, а Бриг, наоборот, осторожно шагнул вперед, готовый в любой момент открыть огонь. Сталкер неслышно двигался следом.

Перешагнув порог, Бриг прижался к стене и с опаской выглянул в коридор, уходящий направо, и вздрогнул от ужаса.

Прямо на него, разинув клыкастые пасти, смотрели четыре шипастых собаки. Позади них прижимался к полу и водил из стороны в сторону уродливой мордой морок, по счастью без маскировки.

Бриг хотел отойти назад, но налетел на Птаху и сразу услышал в коридоре рычание и клацанье когтей по полу — собаки мчались к ним.

Выхода не оставалось, Бриг присел, выставил автомат из-за угла и выстрелил длинной очередью.

— Назад, назад! — закричал он.

Впихнул Птаху обратно в «приемочную» и сам последовал за ним. — Док, закрывай дверь!

Нефедов уже был возле замка, но закрыть дверь не успел, в проеме показался морок. Створа ударила мутанта по ребрам, зажав в проходе. Бриг выстрелил твари в голову, Птаха пытался ногой вытолкать труп за дверь, но у него не получалось. Коридор как-то неожиданно оказался заполнен рычащими и визжащими мутантами, которые, мешая друг другу, пытались пролезть в щель между дверью и косяком. А три испуганных человека отходили в глубь комнаты.