Цепь судьбы

Они как раз проходили мимо второго от края лагеря корпуса. Варяг попробовал заглянуть в окно, но сквозь грязное стекло ничего не увидел. Зураб уже ждал его возле входа, присев на колено и направив автомат на закрытую дверь.

— Батя, отойди в сторону, — негромко велел Варяг, заставляя отца уйти с возможной линии огня, если изнутри вдруг начнут стрелять.

Вдвоем с проводником они приготовились проникнуть внутрь. Подумалось, что неплохо бы для начала бросить в помещение оглушающую гранату, а уж потом врываться, но резерв боеприпасов сейчас ограничен, поэтому, без особой надобности, лучше не тратить.

Зураб несильно толкнул дверь. Та медленно отворилась, и они заглянули внутрь, осматривая каждый свой сектор. Вытянутое помещение оказалось заставлено ржавыми панцирными койками. Ни людей, ни мутантов. Проводник сверился с устройством, висевшим на груди, и сказал:

— Чисто, заходим.

Варяг махнул отцу рукой. Когда Николай Витальевич зашел, Зураб закрыл дверь, взял стоявший рядом щиток от койки и закрепил его на скобах обнаружившихся по обе стороны от двери. Видимо, помещением пользовались и раньше.

— Окна тоже надо заделать.

Варяг кивнул, убрал автомат за спину и взялся за дело.

— Бать, посмотри, чем привязать можно?

Забаррикадировав одно окно, они приступили к другому.

Варяг прикреплял очередной щиток, приматывая его проволокой к раме, как вдруг, краем глаза, заметил движение на улице. Он сразу присел и жестами привлек внимание Зураба. Проводник вопросительно посмотрел на него. Варяг знаками показал, что приближаются несколько человек.

— Сынок, посмотри, это подойдет?.. — Отец не видел безмолвного обмена информацией и заговорил в полный голос.

Варяг вздрогнул, а Зураб подскочил к Николаю Витальевичу, зажал рот рукой и заставил сесть на пол. Пенсионер испуганно заморгал, пытаясь понять, откуда грозит опасность.

— Ш-ш-ш! — проводник приложил палец к губам, отпустил Николая Витальевича и, пригнувшись, перебрался к Варягу.

Указывать направление, откуда приближались незваные гости, уже не было необходимости — звуки шагов раздались на крыльце корпуса у самого входа. Зураб тут же переместился к противоположной от двери стене, спрятался за опрокинутой тумбочкой и прижал к плечу приклад автомата. Варяг вжался в стену под окном и посмотрел на отца: Николай Витальевич затаился в дальнем углу за койками.

Человек на крыльце попробовал открыть дверь. Когда та не поддалась, он толкнул плечом. Зураб медленно снял автомат с предохранителя.

Последовал ещё один удар, но укрепленная щитком дверь выдержала.

— Наверное, перекосило, — раздался снаружи мужской голос.

Окно над Варягом заслонил чей-то силуэт. Сердце бешено заколотилось. Он понимал, что сейчас их позиция крайне невыгодная: пара гранат, брошенных через окна, в одно мгновение превратят корпус в братскую могилу. Он изо всех сил подавлял в себе желание воспользоваться эффектом неожиданности и нанести упреждающий удар. Плотнее поджал ноги, затаил дыхание и поднял взгляд.

Человек снаружи с полминуты вглядывался в сумрак помещения. Варяг все ждал, что сейчас незнакомец разобьет стекло и разглядит затаившегося напротив входа Зураба или присевшего за койками отца.

Но человек всего лишь поскреб грязь пальцами, а потом сказал:

— Может, перекосило, а может, аномалия подперла. Поищем другое место.

— Так мы через окно заберемся… — проявил энтузиазм тот, что пытался вломиться через дверь.

— Я сказал: поищем другое место! — с расстановкой и даже злостью повторил человек у окна.

На миг наступила тишина. Варяг сразу представил, как незнакомцы обмениваются знаками, планируя нападение. Дольше тянуть нельзя, надо действовать! За мгновение до того, как он поднялся, голос от двери произнес:

— Другое так другое. Нечего злиться!

— Нечего спорить! — раздраженно ответил оппонент.

И они пошли дальше. Варяг вслушивался в удаляющиеся шаги — не намереваются ли обойти. Потом приподнялся и выглянул в окно. Три человека неспешно удалялись от корпуса.

Он наблюдал за ними ещё с минуту, потом повернулся и показал Зурабу, что все чисто.

— Вижу, гостеприимство здесь не в почете, — проговорил Николай Витальевич, выбираясь из своего угла.

— Какое «гостеприимство»? — удивился Зураб. — В Зоне нельзя верить никому, кроме себя самого, да и то лучше подстраховаться показаниями приборов, для верности.

— Нет, молодой человек, — покачал головой пенсионер, — нельзя жить, никому не доверяя.

— А здесь и не живут… здесь выживают, — ответил проводник и обратился к Варягу: — Все ушли?

— Кажется, — соскоблив грязь со стекла, очистил небольшой участок, и внимательно посмотрел по сторонам. — Бать, давай, что ты там нашел.

Сам же, чтобы не переживать больше насчет гранат, которые могли быть брошены снаружи, дополнительно загородил окна коечными панцирями.

— Ну что, неплохо получилось! — довольно потер руки Зураб, когда закончили с обустройством ночлега. — Не Брестская крепость, но обороняться можно. Поужинаем?

Никто не возражал. Столовую решили разместить в углу, где не так давно прятался Николай Витальевич.