Цепь судьбы

Он посмотрел на остальных. Те или иные ранения получили все. Больше других досталось Добрыне: нога пулеметчика оказалась разорвана чуть ли не до кости. Он лежал на земле, рядом с ним валялся дохлый кабан с раздробленным черепом и окровавленными клыками. Чип стягивал края раны, а Сувенир сшивал их медицинским степлером. При каждом щелчке устройства Добрыня вскрикивал и матерился.

Подошел Бриг. Его с головы до ног покрывали кровавые брызги. Густые темные капли падали с кувалды на землю.

— Простите, я их не услышал, — извинился он. — Не знаю, что произошло…

Сувенир закончил сшивать рану пулеметчика, отдал степлер Чипу, распрямился и со злостью посмотрел на Брига.

— Простите?! Ты их не услышал?! — командир квада яростно сверкнул глазами. — Да, плевать! Ты зачем сейчас к ним полез?

— Мужики, дайте бинокль! — вдруг проговорил вместо ответа Бриг. Долговцы с удивлением посмотрели на него. — Бинокль есть?!

Чип с Дейлом перевели взгляды на командира.

— Твою мать! — выругался сквозь зубы Сувенир, опустил автомат и резким движением достал бинокль. — Зачем тебе?

Бриг выхватил у него прибор и приложился к окулярам. Через несколько секунд опустил, схватил Сувенира за плечо, развернул к себе и сдавленно произнес:

— Вам нужно бежать!

— От кого?!

— У вас не больше пяти минут. Их слишком много! Я их слышу! В несколько раз больше, чем последний раз.

Взгляды всех снова обратились к Сувениру.

— Добрыня, ты как?

— Могу только на одной ноге скакать, командир.

Сувенир бросил на него задумчивый взгляд, потом сказал:

— С пятью минутами форы, нас догонят через десять. Потом окружат и порвут на тысячу маленьких квадов, — проговорил Сувенир, потом покачал головой и повернулся к своим бойцам: — Будем отбиваться. Здесь есть хоть какие-то укрепления.

Дейл сразу пошел, взглянул на мешок с патронами и прокомментировал:

— Не густо, но и не пусто.

Сувенир кивнул и посмотрел на Варяга.

— Вам надо уходить. Забирать Искру, она сама из скопления не выберется, и валить нахрен из Зоны. Ваш… дружок, покажет дорогу.

— Я останусь, — сказал Бриг.

— Я все сказал! — рявкнул Сувенир. — Выведешь их отсюда, а потом делай что хочешь: беги, скрывайся, забейся в какую-нибудь нору, но лучше всего, пока Искра будет рядом, избавься от этой мерзости в своём теле или сдайся «Долгу».

Бриг кивнул и проговорил:

— Я останусь здесь! И не из-за тебя или своей прихоти, а потому что только я один смогу нейтрализовать мороков и взять на себя других крупных тварей, на которых нужно затратить больше, чем три пули, чтобы убить. Думаю, ты достаточно умен, чтобы не отказываться от моей помощи.

Бриг посмотрел на других долговцев и спросил:

— Согласны, мужики?

Дейл молча кивнул — он уже снаряжал патроны в магазины. Чип только криво усмехнулся.

Сувенир исподлобья посмотрел на Брига, потом повернулся к Варягу.

— Уходите сейчас. Без тебя она долго не протянет. Может, успеете. Держи карту, я там отметил точку сбора квадов, скажешь, что я вас прислал.

Варяг посмотрел на Артиста — парень стоял, открыв рот и глядя куда-то вдаль, — проследил за направлением его взгляда и тоже замер в изумлении.

По дороге, живыми реками, направляясь к поселку, мчались мутанты.

— На позиции! — гаркнул Сувенир. — Варяг, бегите!

Командир квада направился к укреплениям, на ходу перезаряжая автомат.

Варяг быстрым шагом направился по центральной и единственной улице заброшенного поселения обратно к скоплению. И вдруг почувствовал, что идёт один. Варяг оглянулся и увидел, как Артист подбежал к мешку с патронами и занялся снаряжением патронов в магазины. Остальные приняли его присутствие как должное. Чип и Дейл о чем-то переговаривались, Добрыня перезаряжал «печенег», Бриг сидел в напряженной позе. вглядываясь вперёд, Сувенир…

Словно почувствовав его взгляд, лидер квада быстро обернулся и махнул рукой. Варяг кивнул в ответ и, выставив перед собой руку с детектором, сосредоточился на ощущениях и движении.

Выстрелы загрохотали, когда он вошёл в скопление. Первым, как обычно, «заговорил» пулемет Добрыни. Спустя какое-то время аккомпанементом ему стало сухое покашливание автоматов.

Варяг шел вперед на предельной для него скорости. Он старался не думать о том, что сейчас происходило в поселке. Пока стрельба продолжалась — все в порядке. Значит, живы и сопротивляются. Его же задача, первостепенная и самая важная, — спасти Искру. И он шел, стараясь думать только об этом.

Казалось, что с момента, как оставил квад, Брига и Артиста, минуло не меньше часа, а он прошёл всего ничего. Аномалии так искажали пространство вокруг, что определить расстояние не получалось. Варяг понимал, что шёл по лабиринту с невидимыми стенами, и вполне мог заблудиться. От таких мыслей бросало в пот. Хотелось ускориться, но он понимал, что и так идёт слишком быстро. Спешка могла стать смертельной. Он усилием воли заставлял себя держать ровный темп.

Постепенно стрельба стала отрывистой. В какой-то момент показалось, что слышно только два автомата вместо трех. «Печенег», к счастью, сообщал о себе исправно. По мере удаления от места схватки, доносящиеся звуки становились все тише.