Цепь судьбы

— Я не убивал его! — закричал Артист. — Его убил Барс.

Внутри парня словно что-то сломалось. На его лице не было страха, а лишь злость.

— Твой отец хотел дать еды, которую я у него попросил, и я не испытывал к нему ничего, кроме искренней благодарности, у меня даже оружия не было! Но Барс решил и сделал все сам. Ему плевать на всех, кроме себя. Именно поэтому я бросил его подыхать в развалинах того здания и помог вот ему, — он ткнул пальцем в сторону Брига, — но если бы знал, что он такой же, то бросил бы и его. И если ты сейчас убьешь меня, то ничем не будешь отличаться от них.

— Он прав, Варяг, — поддержала Артиста девушка. — Если ты сделаешь это, то станешь таким же, как они — убийцей. И ничем не будешь отличаться от тех мародеров, из рук которых ты вытаскивал меня в лагере. Как думаешь, что сказал бы тебе сейчас отец?

Варяг в ярости стиснул зубы. Он понимал, что Искра права, соглашался с её доводами, но ненависть и жажда мести заглушали все. Он потерял счет времени и, казалось, уже целую вечность целится в парня, не в силах на что-то решиться.

— Твою мать, Варяг, стреляй уже! — раздался вдруг из-за деревьев знакомый голос. — Задолбались мы смотреть эту семейную драму.

Варяг испуганно вздрогнул и направил оружие в темноту.

— Тю! Не смеши! — произнес Сувенир. — Давай-ка, бросай стволы, а то кое-кому не терпится отблагодарить тебя за шишку на темечке. Или мне до трех считать, как в кино?

Варяг распрямился, шумно выдохнул и бросил оба автомата на землю.

Четверо вооруженных людей вышли из-за деревьев. Чип сразу подхватил свой автомат, который Варяг отобрал у него во время побега.

Сувенир подсел к костру с едва заметной, торжествующей улыбкой.

— Какая у нас тут веселая компания. Ну что, будем знакомиться? Я Сувенир — лидер квада «Долга».

Глава 23

— Вот скажи, Варяг, ты правда надеялся нас обмануть трюком с носилками? — Сувенир по-хозяйски расположился возле огня.

— А разве не удалось? — спокойно спросил он.

Командир квада в ответ засмеялся.

— Чего же вы тогда так долго, если сразу следы нашли и разобрались в них? — спросил Артист.

— Заткни пасть, мародерская плесень, — осадил парня Дейл.

— Сам ты плесень! — бесстрашно огрызнулся Артист. — Я не мародер и никогда им не был.

Дейл хотел подойти к парню, но Сувенир остановил.

— Погоди. Вот скажи мне, вы убили человека, чтобы забрать его оружие, вещи и еду?

— Я не убивал…

Командир квада жестом заставил его замолчать.

— Вас было трое, вы шли вместе… поэтому я и спрашиваю: вы убили?

— Барс убил!

— Будем считать, что ты утвердительно ответил на мой вопрос. В Зоне, действия, которые вы совершили, называются мародерством. И по законам военного времени, которые вполне применимы к данной ситуации, лица, совершившие подобные проступки, подлежат расстрелу. Чип, Дейл, отведите его на рассвете за те деревца и шлепните. На этом, считаю вопрос исчерпанным.

Ошарашенный Артист потерял дар речи.

— Да как же вы так можете?! — не выдержала Искра. — В этой Зоне что, все вдруг начисто забыли, что значит быть людьми?!

— Кто бы говорил, — фыркнул Сувенир. — Тебя, дорогуша, мы человеком и не считаем. Может ли мутант вообще знать, каково это — быть человеком?

От бешенства у Варяга аж поплыло всё перед глазами.

— Какого хрена, ты несешь, Сувенир?! Ты свихнулся на своей борьбе за чистоту человеческого вида. Вы все тут полоумные! Кто тебя назначил судьей? Палачом, понятно, ты сам стал, но вот так судить ты никого не можешь! Не имеешь такого права!

— Ты мне тут права не качай, — абсолютно спокойным голосом сказал Сувенир. — Я таких адвокатов каждую неделю из Зоны вытаскиваю. Иногда — насильно, но зато живыми. Она мутант. Уж это ты не будешь оспаривать?

— Мутант, который всех вас спас, между прочим, — тоном ниже, понимая, что криком тут ничего не решится, сказал Варяг. — И если у «Долга» нет чувства долга перед своими спасителями, перед теми, кто не просто вытащил ваши задницы из когтей монстра, но и спас квад — тактическую единицу, между прочим — от уничтожения, то бестолковая ваша организация, и будет правильно, если однажды против вас объединятся все сталкеры. И первым буду я. Если ты её хоть пальцем тронешь, я обещаю, что разорву тебе глотку своими собственными руками. А потом жизнь положу, чтобы ваша сраная…

— Успокойся, — с самым серьезным видом кивнул командир квада. — Мы понимаем про долг намного больше, чем ты себе фантазируешь. Иначе, не сбежали бы вы от нас — не испытывай иллюзий. Барышня жива именно потому, что мы оказались в неопределённом положении. Да и мутация у неё для людей неопасная. Во всяком случае пока. А кто у вас там лежит, такой молчаливый?

— Он ранен, — сказала Искра. — Его тоже убьете?

— Нет, зачем же. Нормальных людей мы как раз оберегаем. Добрыня, посмотри, что с ним.

— А если он… не совсем нормальный? — подал вдруг голос Артист.

— Полагаю, вопрос риторический? — с удивлением сказал Сувенир. — Добрыня…