Цепь судьбы

— Все будет нормально, только делай, как я сказал. Хорошо?

— Хорошо.

Он кивнул ей, развернулся и направился в глубь сада.

Передвигался медленно, словно шагал по минному полю. Вспомнил приемы Зураба, когда тот сомневался в показаниях детектора: проводник кидал гайки с привязанными к ним тряпичными полосками. У Варяга метизы не было. Он присел, очистил участочек земли от листьев и зацепил горсть земли. Поднялся и бросил её перед собой. Ничего необычного.

Так он прошел несколько метров, остановился, повернулся к Искре и позвал за собой. Подул легкий ветерок.

Откуда-то сверху принесло обрывок тонкой серой, будто грязной паутины. Она летела, мягко планируя между веток, и чуть не попала Варягу в лицо, когда он повернулся. Смахнув её в сторону стволом автомата, он пошел дальше. Снова нагнулся за землей, а когда распрямился, то вынужден был отпрянуть, от ещё одного шелковистого клочка. Варяг поднял взгляд. Паутина оплела все верхние ветки. Отчего-то подумалось, что, наверное, это из-за нее сады казались издали такими пушистыми.

Под порывами ветра паутина трепетала, от нее отрывались большие и маленькие лоскуты и плавно падали вниз, иногда цепляясь за ветки и повисая на них, но большая часть летела прямо на Варяга и Искру.

Он поймал один из клоков пальцами, и тут же вскрикнул от жгучей боли. Пальцы словно облили кислотой, Варяг принялся вытирать их о куртку. Сорвал с пояса фляжку и сполоснул ладонь водой. Кажется, стало немного легче.

— Искра! Паутина! Не касайся её! — сказал он, но девушка уже вскрикнула.

Варяг бросился к ней. Искра кричала, ежилась и терла рукой шею. Варяг подбежал, отогнул воротник её куртки и плеснул на шею водой. На коже остался красный след ожога.

— Рука! Рука! — Девушка трясла кистью — пальцы, которыми она терла шею, тоже жгло.

Варяг омыл ей ладонь и опасливо посмотрел вверх. Над ними разразилась настоящая вьюга из лоскутов паутины.

Ему пришлось смахнуть ещё один обрывок рукой, чтобы не позволить ему попасть в лицо. Вскрикнув, сразу плеснул на руку водой, быстро закрутил крышку и убрал фляжку. Потом расстегнул куртку и натянул её на голову.

— Закрывайся! И руки прячь!

Искра последовала его примеру.

— Пошли к дому, — сказал он.

Но стоило ему сделать шаг, как серые хлопья паутины устремились к нему навстречу, увлекаемые малейшими завихрениями воздуха. Закружились, стали летать вокруг, липнуть к одежде, и так и норовили забраться под куртку, будто живые.

— Искра, стой на месте, — сразу сказал Варяг.

Подождав, пока воздух немного успокоится, он медленно развернулся и в два долгих шага подошел к девушке вплотную. Перехватил края её куртки и сказал:

— Давай я подержу. А ты пока отдохни, потом поменяемся. Постарайся не шевелиться.

Она сначала не знала, куда деть свои руки, но потом решилась и положила их Варягу на плечи.

Они стояли под импровизированным навесом, почти касаясь друг друга лбами. Оба молчали, иногда неловко улыбались. Вокруг падали обрывки жгучей паутины. детектор продолжал постоянно вибрировать. Варяг уже догадался, о какой аномалии предупреждало устройство, но в таком положении не мог его отключить.

— А давай представим, — вдруг негромко сказала девушка, — что сейчас зима, мы стоим в каком-нибудь парке, и на нас падает не эта… гадость, а идет снег. Белый, пушистый, чистый-чистый! Снежинки большие-большие, порхают и кружатся, как бабочки.

Варяг хотел усмехнуться — уж больно её слова не соответствовали происходящему в действительности, но он увидел, как по-детски искренне блестят глаза девушки, и сказал только:

— Было бы здорово…

— Закрой глаза, — продолжала Искра. — Представь…

Он сделал, как она сказала, и не сдержал скептического смешка. Да-а… с фантазией у него всегда было бедновато.

Снова наступила тишина. Паутина падала на них, не переставая. Она уже выстлала землю вокруг серым воздушным ковром. Была во всем этом некая гипнотическая монотонность. И, к удивлению Варяга, он вдруг правда смог вообразить, будто находился сейчас не в Зоне, а в совершенно другом месте. Где-то далеко, в уютном парке. Валил снег, на улице слегка подмораживало. Вокруг никого, и слышно только шуршание снежинок и тихое дыхание стоящей рядом девушки. Варягу стало казаться, что если он сейчас начнет переминаться с ноги на ногу, то услышит, как хрустит снег.

— Я… — начал он, но договорить не успел.

Губы девушки прижались к его губам. Горячий поцелуй сделал ненужными любые слова. На бесконечное мгновение исчезла не только Зона, но и вообще весь мир…

* * *

Как долго они стояли вот так, целуясь, укрывшись куртками от ядовитой паутины, Варяг сказать не мог, но руки у него затекли, а плечи начали ныть. К реальности их вернул грохот, раздавшийся в поселке.

— Что это? — испуганно спросила Искра.

— Не знаю.

Он выглянул из-под края куртки и посмотрел по сторонам.

— Кажется, закончилось, — сказал Варяг. — Надо стряхнуть все с курток. Помоги. Осторожно только.

Совместными усилиями они сбросили нападавшую на них паутину. Потом сняли куртки, Варяг взял обе за воротники и понес на вытянутой руке.