Цепь

Рейчел кладет телефон на стол и расхаживает по гостиной. В потолочное окно стучит дождь. С корабля береговой охраны слышен звук туманного горна.

– Что-нибудь, связанное с философией? – гадает Пит.

– Что Эрику известно обо мне? Что у меня рак. Что у меня дочь. Что моя любимая команда – «Нью-Йорк…» Черт, ну конечно! – Рейчел берет телефон и набирает цифру 23.

На дисплее высвечивается сообщение:

Число верное. Введите свой логин и запускайте приложение.

– Двадцать три? Не понимаю… – Пит качает головой. – Это число простое, но двадцать-то не простое.

– Это номера игроков «Янкиз», завершивших профессиональную карьеру, – поясняет Рейчел. – Рядовые бостонцы их не знают – только фанаты «Янкиз».

Приложение открывает карту Восточного побережья США. Все очень просто и удобно – есть зеленая кнопка «Начало трассировки» и красная кнопка «Конец трассировки». Впрочем, за простотой скрываются мудреная математика и сложный статистический анализ.

– Какой логин? – спрашивает Пит.

Рейчел набирает:

Рейчел.

На дисплее высвечивается:

Логин неверный. Число оставшихся попыток – две.

Она набирает:

Эрик.

Логин неверный. Число оставшихся попыток – одна.

Ариадна.

Дисплей заполняется текстом:

Добро пожаловать, Ариадна! Этот софт пригоден для текстовых сообщений и телефонных переговоров. Бета-версия частично адаптирована для зашифрованных приложений. Версия 2 справится с большинством зашифрованных мессенджеров. Когда примешь входящий вызов, кликни зеленую кнопку, и программа определит базовую станцию, ближайшую к месту, с которого он поступил. Чем дольше разговор, тем точнее будет результат.

Рейчел показывает сообщение Питу. Тот читает текст и кивает.

– Значит, если на твое сообщение ответят по «Викру», софт может не сработать?

– Боюсь, что так.

– Если бы не цейтнот, я посоветовал бы подождать до завтрашнего утра. Ранним утром воскресенья люди обычно дома, а в субботу после обеда…

– Сейчас или никогда. Придется рискнуть.

– Ладно.

– Ну, вперед! – говорит Рейчел.

Она заходит в «Викр» и набирает:

Вспоминаю то, что вы написали мне на День благодарения. Хочу знать, есть ли способ порвать с Цепью. Меня мучают кошмары, мою дочь – ужасная боль в животе. Нельзя ли нам откупиться от Цепи раз и навсегда. Заранее спасибо за информацию.

Рейчел показывает сообщение Питу и отправляет пользователю 2348383hudykdy2.

Десять минут спустя приходит уведомление, что ее собеседник отправляет ответ. Рейчел кликает «Начало трассировки» – тотчас запускается антикиллерский алгоритм Эрика.

Весточка от тебя – приятный сюрприз. Хотя для рождественских подарков еще рановато. Очень жаль, но мы не оказываем нужных тебе услуг.

На дисплей телефона выводится джипиэс-карта и… ничего. Карта зависает, софт дает сбой. Рейчел стучит по дисплею, но отклика нет.

– Софт не работает, – объявляет Рейчел.

– Эрик и не рассчитывал, что он будет работать с зашифрованными мессенджерами. Он предупреждал, что с телефонными разговорами надежнее.

– Если попрошу мне позвонить, они наверняка заподозрят неладное, – говорит Рейчел.

– Вот даже не знаю…

У Рейчел появляется мысль.

– А вдруг Эрик сумасшедший? Вдруг его софт в принципе не мог работать?

– В Массачусетском технологическом институте придурки не работают.

– И тем не менее. Вдруг он от горя обезумел?

– Как думаешь, можно рискнуть и связаться с ними еще раз? Ну, чтобы не разозлить?

– Разве это принципиально? Они явятся за нами, едва прочтут мое имя в блокноте.

– Мы же не знаем, что блокнот у них. Эрик мог спрятать его в сейф или еще куда-нибудь.

– Блокнот у них, – говорит Рейчел, глядя в окно. – В эту самую секунду они читают записи Эрика и выводы рано или поздно сделают.

– Это я виноват! – сокрушается Пит. – Прости меня, пожалуйста!

– Без тебя я не вернула бы Кайли.

Рейчел снова заходит в «Викр».