Цена звёздной пыли

— Вот как, — Советник легко покачал стакан с виски в руке, переставляя его с грани на грань на поверхности барной стойки. Он всё ещё не мог найти ответ на самый важный вопрос. Всё ещё не нашёл тот самый ключ. Перед тем, как глотнуть горячительного, следует глубокий вдох, и обязательно выдох. Таков закон и нарушители сего правила всегда получают своё наказание сразу же, после преступления этой черты. О’Брайн легко кашлянул от едкого запаха крепкого скотча, и сосредоточившись на своей цели, быстро осушил добрую половину своей порции. Он предпочитал пить спиртное маленькими глотками, но стрелка часов уже давно перевалила за черту под названием «пора домой».

— Я думал в Республике уже не осталось людей, не способных заплатить за свою выпивку.

— В последнее время их стало гораздо меньше, это правда, — бармен проводил взглядом очередного посетителя, выплывающего через входную дверь, и убрал его стакан со стойки — ему он, видимо, уже не пригодится. — И всё же их очень много.

— В последнее время? — Гертрад заинтересованно окинул взглядом своего собеседника, явно не понимая связь количества пьянчужек с промежутком времени.

— Ну да, после ужесточения законов, — бармен беспристрастно вынул из-под барной стойки новый, чистый стакан, и наполнив его пенным напитком, толкнул в сторону другого клиента.

— А причём тут законы? — Советник редко задумывался о жизни простого населения, слишком высоки были ставки на поприще научных открытий. Его жизнь состояла из длинного перечня запланированных действий, встреч, и вечерних посиделок в одиночестве с одним лишь скотчем, в качестве компаньона.

— В наше время любое правонарушение ведёт к одной и той же мере наказания. И совсем неважно, убил ли ты свою супругу, застукав её в непристойном виде с почтальоном, или всего лишь перешёл проезжую часть не на тот цвет огней светофора. — слова бармена сопровождались странной, неестественной улыбкой. Возможно дело было лишь в том, что человек не особенно размышляет над своим выражением лица во время глубоких раздумий, но О’Брайн чётко видел в той улыбке искреннюю печаль. Неужели и его внезапный собеседник успел почувствовать систему правосудия на собственной шкуре? Или может быть, кто-то из его семьи?

— И к какой же? — Советник сделал ещё один небольшой глоток обжигающего напитка.

— Вы всё меньше походите на завсегдатая подобных мест, мистер… — прищурившись настолько сильно, насколько вообще это может сделать человек, собеседник Гертрада склонился над стойкой, и впился в него взглядом.

— Дилейн, — не задумавшись ни на мгновение, Советник быстро выдал самую первую фамилию из длинного списка тех, что отложились в его памяти за долгие годы службы Республике. Никогда не стоит выдавать свои настоящие данные кому попало.

— Заключение, мистер Дилейн, — барная стойка уже блестела от чистоты, но работник заведения был непреклонен. Он будет протирать её до тех пор, пока в толстенном стекле столешницы не образуется ровная канавка от ритмичных движений полотенца — в этом заключается самая главная цель любого уважающего себя бармена. Или он попросту не знал, чем занять руки, но разве идея об оставлении своего следа на месте долгих лет работы, не кажется более интересной? — Всех, кто как-либо преступает действующие границы закона, изолируют от общества.

— Что же. Это весьма прагматичное решение, — Гертрад снова приложился к своему скотчу. Он должен был сделать это гораздо раньше. В конце концов, время неустанно бежит вперёд, и уже через несколько часов его физиономию будут ждать в центре. Ему нужно найти поддержку в научном сообществе. Нужно найти спонсоров и самое главное — людей, которые согласятся рискнуть своей жизнью во имя смутной, размытой цели, которую Советник ещё даже не придумал. Иногда мечты упираются в толстенную стену реальности. И, пожалуй, это именно тот случай.

— Было по началу. Сейчас же дела обстоят несколько иначе. Тюрьмы уже несколько лет как переполнены, а для строительства новых попросту не хватает места, — бармен пожал плечами, и сделал какую-то запись в своём дневнике. Всё это время он неустанно наблюдал за всеми посетителями паба и вполне возможно, учитывал каждый стакан что они разбили, чтобы в последствии предъявить им соответствующий счёт.

— Что? — погрузившись в свои мысли, О’Брайн не сразу разобрал то, что сказал ему бармен. На это потребовалось не меньше минуты. Однако нечто на уровне его подсознания внезапно вспыхнуло ярким пламенем интереса. — Что ты сказал?