Цена ошибки некроманта

   Я запоздало осознала слова шерифа о том, что пожирателя нельзя натравить и совсем не факт, что прикончить собирались именно журналиста. Конечно, здравый смысл подсказывал, что вероятность этого невелика: да, Марг предупреждал о чём-то подобном, но вряд ли таинствeнный недоброжелатель успел бы так быстро oтличить подделку и нагнать меня в Фонте, да ещё подготовить такой сложный способ убийства.

   Впрочем, вот тут я не уверена. Интересно, насколько сложно достать именно такого духа? А то, может, у убийцы их целая коллекция...

   Ладно, в любом случае повода для паники пока нет. Даже если этот журналист успел сообщить кому-то, что видел меня в Фонте, всё равно вычислить нужный поезд никто бы не успел,и убили скорее того, кого собирались.

   Успокоив себя, я прикрыла глаза, пытаясь вспомнить какие-нибудь детали вчерашнего дня, которые могли бы быть полезны, - чёрного человека, слова убитого, пассажиров и каких-нибудь праздношатающихся у вагона. Но увы, моя наблюдательность оставляет желать лучшего: еще один аргумент за то, что хорошего следователя бы из меня не вышло. Всё, что я смогла вспомнить, это ожидавших отправки пассажиров,и то только потому, что внимательно разглядывала их, гадая о типах защитных артефактов.

***

Только уже запрыгивая обратно в фургон, Адриан подумал, что стоило бы задержаться дома, раз его туда занесло, и нормально поесть, но махнул рукой. Потерпит до вечера, зато гостья отдохнёт и, может, немного успокоится. В этот раз он и без подсказки друга заметил, что женщина на грани истерики, вот и пусть отойдёт от неё подальше. А кошки в этом деле куда лучшие помощники, чем он сам: что-что, а успокаивать плачущих женщин некромант не любил, не умел и учиться не стремился. Никакой растерянности или трепета, как иные мужчины не испытывал, впрочем, равно как и злости, воспринимал как дурную погоду или иную досадную неприятность, от него не зависящую. И старался по возможности избегать.

   – Хороша штучка, - разбавил тишину Дорк. - С норовом. Так держать, – он насмешливо подмигнул.

   – Узнаю про тотализатор – пoжалеете, - спокойно усмехнулся в ответ Блак.

   – Какой тотализатор? - убедительнo изобразил удивление сержант.

   – Любой.

   На этом разговор прервался уже хотя бы потому, что фургон приткнулся на пустующую стоянку возле участка.

   Заместителя в кабинете не оказалось, наверное, пошёл допрашивать свидетелей. Адриан грохнул на его стол книгу убитого, поколебавшись пару секунд, положил сверху записную книжку, а себе взял папку с газетными вырезками. Здравый смысл подсказывал, что всё самое интересное, объясняющее приезд журналиста, будет именно там. И в записной книжке, конечно, но тратить силы и нервы на разбор незнакомого почерка Блаку сейчас не хотелось.

   Подборка бумаг в папке... мягко говоря, настораживала и не радовала, особенно вкупе со способом убийства. Проглядев заголовки, Адриан тихо ругнулся себе под нос и набулькал полную кружку кофе – большую, на три четверти литра. С точки зрения ценителей напитка – кощунство, но Блаку было на них плевать. Он вообще не любил кофе, но эта горькая чёрная жижа хорошо прочищала мозги.

   Жёлто-серые вырезки из разных газет со всех сторон освещали единственное событие двадцатилетней давности: появление последнего зарегистрированного одержимого. Случай общеизвестный, произошёл на памяти Адриана,и они разбирали его на занятиях, но за давностью лет, конечно, детали забылись . Гораздо лучше помнилось, как мать переживала, что ему придётся с этим всем столкнуться, некромант же, а тут – такие ужасы.

   Явление вселения духов в тела живых людей было не слишком уж редким и чаще всего не заканчивалось ничем серьёзным. Долго удержаться в живом теле духи не могли при всём старании, собственная душа так или иначе вытесняла интервента. Вероятность того, что этого не произойдёт, была ничтожно мала и чаще всего подобное происходило при добровольном согласии живого, которому такой обитатель не причинял особого вреда. Изгнать его было легче лёгкого, несмотря на то что в прежние времена таких людей боялись. И не только их.

   Раньше одержимыми называли людей, творящих под воздействием духов всякие страшные вещи. Никто за давностью лет, конечно, не мог точно сказать, действительно ли там участвовали духи или проблема была в собственной психике, но с появлением Разлома старая сказка обрела новое, по–настоящему жуткое лицо.

   Первый одержимый появился лет через пятнадцать после возникновения Разлома, и пока люди поняли, с чем вообще имеют дело, едва не выпил досуха ближайший крупный город. Тело человека, которым управляло… нечто. Нечто достаточно разумное, чтобы успешно скрываться и ускользать от некромантов. Нечто, способное поглощать энергию в немыслимых количествах: в отличие от пожирателя, от переизбытка силы одержимые не дохли.