Цена ошибки некроманта

   – Гостевой дом Клари, – представил Блак, ставя мой чемодан на светлую брусчатку. - Вас проводить?

   – Спасибо, не нужно, - поспешила заверить его. - Не хочу тратить ваше время, у вас вон одних допросов на несколько дней. До свидания. Спасибо большое, что подвезли!

   – До скорой встречи, - как-то странно усмехнулся шериф, и я заспешила к тяжёлой деревянной двери с большой блестящей ручкой. Чемодан на стыках брусчатки весело подпрыгивал и жутко громыхал, заставляя меня нервно морщиться. Хорошо хоть, тут идти недалеко!

   К счастью, дверь только выглядела тяжёлой, но поддалась легко, пoчти без усилия. Кажется, за это стоило благодарить специальный артефакт, облегчавший посетителям жизнь. Мелодично тренькнул колокольчик.

   Внутри, в небольшом холле, oказалось почти пусто. Деревянная стойка, напротив неё – низкий диванчик, вот и всё. Приятно пахло старым деревом, а фантазия тут же нарисовала уютный номер с широкой кроватью со столбиками. И, конечно, отдельной ванной комнатой. Творец, как же я хочу в ванну...

   – Добрый день. Чем могу быть полезен? - выглянул из-за стойки скучающий полноватый мужчина неопределённого возраста.

   – Здравствуйте! Я бы хотела снять номер.

   – Номер зарезервирован? – вопросительно выгнул он тёмные густые брови, очень странно смотревшиеся на светлом лице при светлых глазах и полном отсутствии других волос на черепе.

   – Нет, я…

   – В таком случае прошу прощения, но я ничем не могу помочь. Свободных номеров нет.

   – Совсем? - после пары секунд молчания всё-таки задала я этот дурацкий и нелепый утoчняющий вопрос, который так раздражает всех, кто работает с людьми.

   – Боюсь, что так. – Портье оказался достаточно вежливым, что бы не только ответить, но даже изобразить сочувствие.

   – А другие гостиницы в городе есть? – спросила без особой надежды.

   – Есть еще две, но я бы не советовал вам тратить на это время, – ответил он и даже расщедрился на объяснения. - В «Тихой гавани» вы наверняка встретите ту же ситуацию, что у нас: номера для приезжающих служащих зарезервировал завод, у них там какое-то собрание или проверки и приехало очень много людей. А в «родном гнезде» если и есть номера,то вам они вряд ли понравятся.

   – Почему?

   – Здание ветхое,там нет воды и сервис, боюсь, оставляет желать лучшего, – развёл руками мужчина. – Прежний хозяин умер, а его сын – весьма посредственный управленец. Они уже за гранью разорения.

   – Спасибо, - вздохнула я.

   – Возможно, вам стоит обратиться в «Огонёк», это бар здесь, недалеко, - предложил портье. – Повернёте направо и прямо по улице, он будет на этой же стороне.

   – Зачем? – спросила мрачно. Потому что мысли по этому поводу возникли, но… мне кажется, этот мужчина слишком хорошо воспитан, чтобы всерьёз предлагать какие-нибудь гадости.

   – Там можно поговорить с местными жителями, возможно, кто-то сдаст вам комнату, – подтвердил этот добрый человек справедливость положительного впечатления.

   – Спасибо. Хорошего дня!

   – Надеюсь, вам улыбнётся удача.

   Да, я тоже на это надеялась. Но верила слабо...

   Путаясь в длиннющих полах плаща и волоча за собой стучащий колёсиками чемодан, на улицу я буквально вывалилась. Мелко дрожали руки, а горло сдавил нервный спазм,и вообще-то больше всего хотелось сесть на брусчатку и разреветься от обиды. Но я мысленно обругала себя тряпкой и истеричкой, напомнила, что ничего по-настоящему ужасногo не случилось: у меня есть цель и хороший шанс всё-таки найти жильё. Хотя бы на несколько дней, а там, может, шериф всё-таки поймает убийцу и я смогу вернуться домой. Пусть и Блак оказался не так ужасен,и Клари довольно милый, но… нет, хватит! На погребальном костре я видала такой отпуск.

   Надо только что-то сделать с этим плащом, а то я или сама в нём запутаюсь и упаду, или им за что-то зацеплюсь и порву чужую вещь. И тоже упаду.

   – Номеров нет?

   Я так увлеклась борьбой с одеждой, что прозвучавший почти над головой знакомый низкий голос показался громом среди ясного неба и заставил буквально подпрыгнуть от неожиданности.

   – Что?.. Шериф? А вы как тут… – начала я и осеклась, обнаружив полицейский фургон на том же самом месте. - Вы что, знали, что номеров нет?

   – Знал, - не стал отрицать он и спокойно подобрал мой чемодан.

   – Но почему не сказали? - Я так растерялась, что даже возмутиться как следует не сумела.

   – Вы бы всё равно не поверили и пошли проверять, – мужчина пожал плечами.

   В фургон я лезла молча, потому что крыть было нечем. Действительно, некромант прав, вряд ли бы я… нет, не то чтобы решила, будто он меня обманывает, но понадеялась на чудо.

   – Портье сказал, что тут, рядом, есть какое-то заведение, называется «Огонёк», и там можно договориться с кем-то из местных о найме жилья.

   – Нечего вам там делать, – поморщился Блак, который забрался в фургон следом и остановился на верхней ступеньке сказать что-то водителю.

   – Но…