Цена крови

Тайрисс выглядел очень грациозно. Он был не только известным героем своей страны, но и популярным красавцем. Король эльфов был старше всех монархов Аттонии, ему была уже триста четырнадцать лет, но для остроухих это маленький срок. Его тысячелетний отец умер в Переворот Красной Луны, как и все его братья, коих было четырнадцать. Лишь Тайрисс одержал вверх над ночными тварями, так как был блестящим магом, и даже состоял в Лиге Дождей, но ему пришлось принять корону Эльфии и отказаться от Небесного Града и всего прочего связанного с ним. Старший Миэрис был одет в белую непрозрачную мантию, украшенную золотыми оленями и лозами роз, точно также был одет и каждый первый морд’ельф на собрании.

Его единственный сын — Рейнерис не торопился садиться к своим и стоял подле Ридана и Ирганна. Ллерол Виксон радостно подбежал к магам Лиги — Саркону и Фалькону и крепко пожал им руки, поздоровавшись, на что они удивленно отреагировали, но протянули свои длани в качестве жеста доброй воли. В зал зашли ожидаемые гномы. Торп-младший и его доверенные, а также среди них выделялся объемный в области живота и высокого роста старикан.

— Диего! — радостно воскликнули Рейнерис и Ридан, побежав к нему обниматься.

Кланы Песчаной Орды тоже особо ни с кем не разговаривали и усаживались на своих пеньках. Среди бурного шума и говора застучала трость. В зал вошел советник короля эльфов — Гвинн Торсплэйр. В миг же гул угас, все поклонились ему, отдавая уважение, а Ирганн Крест ухмыльнулся так, чтобы тот заметил это.

Поскольку Гвинн — один из основателей и баронов Имперского Союза Аттонии, то был знак начать рассаживаться всем. На совете была сборная солянка из известных личностей, помимо уже перечисленных: Малькольт Винодел, Клетосс Сирросс, Владмер Синерозский, король Карли, и верховный друид Элейна Сицетос. Отсутствовали только главы Аппенов, Астаров, Песчаной Орды и Торговой Республики.

— Я объявляю четвертое собрание Имперского Союза Аттонии открытым и обсуждаемым! — громко заявил Гвинн Торсплэйр. — Права ораторов Вы знаете. Никакой полемики, или Вам придется покинуть зал, — он перевел дыхание. — Главный вопрос, в голове каждого сегодня — выберем ли мы последнего кровного наследника Вильгельмаара будущим императором всех нас. С представителя каждой официальной стороны должны быть услышаны: его мнение, аргументация и окончательный голос «за» или «против». Первое мнение будет услышано от хозяина здешнего места — короля Эльфии, представителя эльфов Тайрисса Миэриса.

— Shran di’rakne di’di tan, — озвучил фразу на старом эльфийском наречии Тайрисс. — Shi-iran re-di rakne re-di’di ritan, — перевел он на новое эльфийское наречие, которым пользуются только квинд’ельфы. — Suhran radip doyne katan, — на гномьем, — Не судите о книге по обложке, друзья, — добрался наконец до Всеобщего языка. Я слышал Ваши разговоры, столь мудрые, как и столь глупые. Называете сына Сталлонна маленьким мальчишкой, недостойным ни короны, ни мантии, ни даже звания наследника. Но, друзья, вспомните, Детей Войны. Кто были те люди, объединившие нас, сплотившие воедино? Они были детьми. Ребятишками. Но это мы проводили детство, играючи в войнушку. У них было иначе. Они не играли в нее, они сражались в ней. На смерть. Ради друзей, что служила многим уже сиротам семьей, ради своей родной земли. Парнишка, да, молодок еще, однако вспомните последнее пророчество Великого Духа перед отступлением: Трон займет лишь волк от волка, яблоко от яблони, сын от отца, Вильгельмаар от Вильгельмаара в добром здравии, в расцвете сил. Теперь снова взгляните на пацана — разве это не тот персонаж?

Ован Карли встал, возражая:

— Это лишь пророчество, не более, а, как мы знаем, предсказания не всегда верны.

— На личном горьком опыте познал, да? — усмехнулся Торп.

— Замолчи, гном!

— Полемика! — заявил Торсплэйр.

— Я лишь хотел сказать, — продолжил Ован, — что парень не имеет ни малейшего опыта, он вырос в замке на островах за Аттонией. Он не здешний, не местная кровь. Нужен кто поопытнее!

— В нем течет кровь Сталлонна! Он истинный император! Видел бы ты его на Черной Сойке при абордаже, обосрал бы все штаны, Карли! — воспротивился словам Ована Диего до-Розонбаум. — А лучше ли ты Элла Варатено сам?!

— Да как ты смеешь! — покраснел от злости лидер восстания Карли. — Если кто и должен возглавить сопротивление — это я! Я первый выступил против Бунтарного короля.

— Надо же какой герой, — шепнул Торсплэйру Владмер Синерозский. — А про мои деньги и вклад ничего не сказал.

— Довольно, Ован! — крикнул ему Гвинн. — Сегодня вопрос о том, может ли Ридан Вильгельмаар стать нашим будущим императором, а не выборы из всех желающих! Не забывайте, друзья, почему мы здесь! Бунтарный король нарушил свое слово и свою подпись под пакетом правил для мира, созданным мною. Он ввел войска в Иллистые Ручьи и оккупировал часть их земель! Мы должны наказать агрессора!

Ирганн Крест заметил, что не все участвуют в дебатах.

— Могу я сказать свое слово? — спросил у Гвинна Ридан, на что тот кивнул.