Мужчина смутился и ничего не ответил.
– Отправляемся, – приказал управляющий Гао и погнал лошадь вперед.
Отряд развернулся и сменил направление.
Путники тосковали по дому и хотели поскорее вернуться. Члены семьи Фан ожидали их возвращения не меньше.
Перед самым рассветом кто-то стремглав пронесся по улице через все поместье семьи Фан, и уже через пару минут несколько служанок вбежали в комнату старой госпожи Фан.
Вскоре к ней пришла и госпожа Фан. Фан Юньсю и Фан Юйсю тоже были там.
– Они вот-вот прибудут в Хуайцин, – сообщила старая госпожа Фан.
Услышав эти вести, все в комнате обрадовались.
Хотя новости о местонахождении Фан Чэнъюя поступали к ним чуть ли не каждый день, они не могли не радоваться каждый раз, когда слышали о нем.
– Как здорово! Мы сможем увидеть своего брата в его пятнадцать лет! – воскликнула Фан Юньсю, хлопая в ладоши.
– Как же долго, – внезапно пожаловалась госпожа Фан.
– Главное, что молодой господин в добром здравии. Лучше долгая дорога, но надежная, – сказала наложница Юань.
– Верно, к тому же в пути им наверняка встречались люди из денежных лавок, – произнесла старая госпожа Фан. – Задержки в пару дней вполне естественны.
– Да-да, ведь эти люди никогда не видели молодого господина, – добавила наложница Юань, утирая слезы радости.
В глазах старой госпожи Фан тоже заблестели слезы, а вот госпожа Фан продолжала нервничать.
– Понятное дело, что вскоре мы увидимся и сейчас он в порядке, но все же… скорей бы он вернулся и мы все обрели покой! – вздохнула она. – А вдруг что-нибудь случится?
Все ее слова выражали беспокойство и глубокие переживания матери о родном сыне.
Но наложница Юань не удержалась от смеха.
– Госпожа, не волнуйтесь. Молодая госпожа с ним, да еще столько охраны. И едут они по главной дороге, постоянно проезжая денежные лавки. Сейчас даже власти стоят на ушах, в такое время средь бела дня ему ничего не угрожает, – сказала она.
Наложница Юань взглянула на старую госпожу Фан.
– Старая госпожа, в тот год, когда вы выходили замуж, вы ведь стали свидетелем подобного, не так ли?
Старая госпожа Фан не ответила на ее вопрос. Наложница Юань бросила на нее взгляд: та словно была не здесь.
– Старая госпожа? – окликнула ее наложница Юань.
Из-за громкого голоса наложницы старая госпожа Фан тут же пришла в себя.
– Не так ли? – повторила свой вопрос наложница Юань.
– Да, – ответила старушка и встала. – Мне нужно в уездную управу.
– Бабушка, не торопись, – улыбнулась Фан Юйсю. – У нас еще полно времени, чтобы подготовиться к возвращению брата.
Все, казалось, о чем-то вспомнили.
Хотя весь Янчэн теперь знал о том, что именно владелец Сун собирался погубить семью Фан, а приговор уже вынесли, подробности еще не придали огласке. Семья Фан потребовала, чтобы по приезде Фан Чэнъюя Сун Юньпин лично объявил о своем приговоре к обезглавливанию.
Старая госпожа Фан собиралась в уездную управу, чтобы обсудить приготовления.
– Верно, старая госпожа, спешка ни к чему, – улыбнулась наложница Юань.
Не дожидаясь ответа старой госпожи, она снова улыбнулась и посмотрела на госпожу Фан.
– Глупости какие, как можно не торопиться? Не могу дождаться, когда молодой господин вернется и увидит казнь этого злодея!
Все в комнате рассмеялись.
Наблюдая за тем, как старая госпожа Фан уходит, Фан Юйсю тихо вздохнула и сложила ладони.
– Милостивый Будда, – прошептала она.
Фан Юньсю удивленно посмотрела на нее и спросила:
– Почему ты вдруг упомянула Будду?
Госпожа Фан всегда приносила подношения Будде, а Фан Юньсю время от времени соблюдала пост и молилась, но вот Фан Юйсю никогда этого не делала.
Она говорила, что если бы у Будды можно было попросить благословения, то это уже не был бы Будда.
– Что-то не так? – спросила Фан Юньсю.
– Нет, не то чтобы… – Фан Юйсю покачала головой. – Все в порядке. На самом деле я не молюсь Будде, а лишь ищу поддержки. Ради этого дня все приложили немало усилий, и я надеюсь, Будда будет милостив и не пошлет нам очередных испытаний.
Фан Юньсю кивнула и взяла ее за руку.
– Да, все так и будет. Ты же видишь: постепенно все налаживается.
Фан Юйсю с улыбкой кивнула.
– Что ж, раз каждый пошел заниматься своими делами, нам тоже пора приступить к своей работе, – сказала она.
– Будьте спокойны, я уже все уладил.