Царство Золотых Драконов

Мальчик пустился рассказывать о том, что они видели в Фуэртэ Рохо. Если Кейт и подбивало сделать ребятам выговор за то, что они, сами того не ведая, подвергли себя подобной опасности, женщина вовремя удержалась. Во время путешествия к реке Амазонка она всё же научилась им доверять.

- Для меня же само собой разумеется, что люди, которых вы видели, принадлежат этой секте. А Леблан вообще говорит, что её члены носят хлопковые туники и тюрбаны и непременно цвета индиго, что получают из различных овощей. Краска настолько пристаёт к коже, что не смывается даже с годами, как некая татуировка, по которой, собственно, их и знают как «синие воины». Члены секты – настоящие кочевники, живущие практически на спинах своих лошадей, в их распоряжении есть лишь оружие и с самого детства тех обучают на профессиональных воинов, - внесла ясность Кейт.

- А у женщин тоже голубая кожа? – спросила Надя.

- То, что ты спрашиваешь, весьма любопытно, деточка. В секте вообще нет женщин.

- А откуда же у них дети, если, как вы говорите, среди них нет женщин?

- Я не знаю. Возможно, у них нет детей.

- Если они готовятся к войне чуть ли не с пелёнок, значит, в секте должны рождаться дети, - настаивала Надя.

- Возможно, их крадут либо же покупают. В этой стране наблюдается огромная нищета, множество брошенных детей, а также отцов, которые не в состоянии прокормить своих отпрысков, отчего последних и продают, - сказала Кейт Койд.

- А вот мне интересно, что за общие дела могут быть у Текса Армадийо с Сектой Скорпионов, - прошептал Александр.

- Надо полагать, ничего стоящего, - сказала Надя.

- Ты считаешь, что речь идёт о наркотиках? Вспомните, он же говорил в самолёте, что марихуана и опиум диким образом растут в Запретном Царстве.

- Надеюсь, этот человек всё же более не попадётся на нашем пути, хотя, если подобное и случится, лично я не хочу с ним связываться. Все меня поняли? – твёрдым тоном произнесла бабушка.

Ребята кивнули, а писательнице, тем не менее, удалось уловить взгляды, которыми те обменивались между собой, и по ним понять, что любопытство Нади и Александра куда сильнее любого предупреждения с её стороны.

Спустя час группа «Интернэшнл джиографик» встретилась в аэропорте, где уже села на самолёт в Тункхала, как называлась столица Царства Золотого Дракона. Там к ним присоединилась и Джудит Кински, которая летела тем же рейсом. Оформитель садов была одета в белое льняное платье и длинное, из того же материала, пальто. Образ дополняли та же обувь и потёртая сумка, которые при ней все заметили ещё в прошлый раз. Вещи женщина везла в двух чемоданах, сделанных из толстой, наподобие гобелена, добротной по своему качеству ткани, однако ж, далеко не новой.

Было очевидно, что женщина – опытная путешественница, однако ж, одежда и остальные вещи выглядели вполне аккуратно. Члены же экспедиции от «Интернэшнл джиографик» в своей выцветшей и порядком помятой одежде с тюками и рюкзаками, напротив, скорее напоминали собой беженцев, спасшихся от очередного стихийного бедствия.

Самолёт оказался какой-то допотопной моделью с гребным винтом, способный взять на борт лишь восемь пассажиров да двух членов экипажа. Прочие путешественники были сплошь индусы, имевшие какие-то дела в Запретном Царстве, да ещё и некий молодой доктор, только что окончивший университет в Нью-Дели и возвращавшийся в свою страну. Путешественники единодушно заметили, что данный самолётик не внушает нужного доверия, чтобы на нём можно было спокойно бросить вызов Гималаям. Пилот же, улыбаясь, с уверенностью возразил, мол, бояться нечего: за десять лет его работы ещё не было ни одного серьёзного происшествия, несмотря на весьма сильные ветры, как правило, гуляющие в здешних пропастях.

- В каких ещё пропастях? – спросил обеспокоенный Жоэль Гонсалес.

- Надеюсь, вы сможете их увидеть, это поистине потрясающее зрелище. Лучшее время для рейсов, безусловно, с октября по апрель, когда небо совершенно безоблачно. Стоит появиться облакам, как сразу же ничего не видно, - сказал пилот.

- Сегодня малооблачно. Как же нам поступить, чтобы не врезаться в горы? – спросила Кейт Койд.

- Облака расположены достаточно низко, а вскоре прояснится и всё небо, сеньора. К тому же я знаю этот путь наизусть и вполне могу летать с закрытыми глазами.

- Всё же надеюсь, что вы их как следует откроете, - сухо возразила она.

- Полагаю, что через полчаса облака уже останутся позади, - успокоил женщину пилот и добавил, что им ещё повезло, потому что обычно рейсы задерживались на несколько дней, и зависело это исключительно от погодных условий.

Довольные, Ягуар и Орлица убедились, что на борту самолёта не было Текса Армадийо.

- 7 –

В Запретном Царстве