Царство Золотых Драконов

Надя с Александром следовали за гидом, дававшим пояснения на английском языке группе туристов. Изнуряющий полуденный зной не проникал в крепость – внутри чувствовалась свежесть, стены же были все в чём-то зелёном и влажном, накопившемся на них за целые века существования данного сооружения. В воздухе стоял неприятный запах, который гид объяснил находящейся здесь же мочой множества крыс, живших в самом низу и выползавших исключительно по ночам. Охваченные ужасом, туристы плотнее прикрывали рты и носы, некоторые же и вовсе удалились оттуда бегом.

Вскоре Надя заметила вдалеке Текса Армадийо, прислонившегося к какому-то столбу и смотревшего во всех направлениях, точно кого-то ожидая. Первым порывом девочки было побежать и поприветствовать его, однако ж Александр, своевременно об этом догадавшись, схватил за руку свою подругу.

- Подожди, Орлица, давай поглядим, что он вообще за человек. Что-то я ему совсем не доверяю, - сказал он.

- Не забывай, что именно он спас тебе жизнь, когда тебя чуть не раздавила толпа…

- Да, но всё же что-то мне в нём не нравится.

- Это почему?

- Кажется, будто он в маскарадном костюме. Полагаю, что на самом-то деле никакой он не хиппи, интересующийся тем, где бы раздобыть наркотики, как сказал нам об этом ещё в самолёте. Обратила ли ты внимание на его мышцы? Да он же играет ими как настоящий каратист, каких показывают в фильмах. Хиппи, да ещё вдобавок и наркоман, просто не может так выглядеть, - сказал Александр.

Оба ждали, смешавшись с находящейся здесь же массой туристов и одновременно не сводя глаз с данного индивида. Вскоре они увидели, что буквально в нескольких шагах от Текса Армадийо появился высокого роста человек, одетый в тунику и тюрбан тёмно-синего цвета, практически такого же, каким, в целом, была его кожа. На талии выделялся широкий чёрный пояс с заправленным за ним изогнутым ножом с выполненной из кости рукоятью. На лице, очень тёмном и обрамлённом длинной бородой и густыми бровями, словно угольки, блестели глаза.

Друзья отметили первичный жест, которым и поздоровались недавно прибывший с американцем; чуть позже, они увидели, как первый исчез за образуемым стеной углом, последовав за вторым, и ребята, никак не договариваясь между собой, решили выяснить, о чём всё же шла речь. Надя шепнула на ухо Бороб'e, чтобы тот успокоился, чуть ли не замерев. И обезьянка, точно рюкзак, повисла на спине своей хозяйки.

Скользя буквально по стенкам и прячась за колоннами, все продвинулись вперёд, оказавшись в нескольких метрах от Текса Армадийо. Порой он терял ребят из поля зрения, потому что замысловатая архитектура крепости вполне позволяла человеку оставаться незамеченным, однако ж, безошибочный инстинкт Нади позволял не терять его из виду надолго. От прочих туристов они отдалились на приличное расстояние, и уже как не слышали голоса, так никого и не видели. Так, все пересекли несколько помещений, спустились по узким лестницам с обшарпанными ввиду долгого времени и постоянного использования ступеньками и опять побежали по нескончаемым переходам с непреходящим ощущением того, что сами никак не перестанут ходить кругами. Едкий запах примешался к становящемуся громче ропоту, напоминавшему собой треск сверчков.

- Дальше спускаться нам не следует, Орлица. Этот шум – не что иное, как крысиный писк. А твари они очень даже опасные, - сказал Александр.

- Если и эти люди могут проникнуть в подвалы, отчего же нам будет не под силу проделать подобное? – в свою очередь возразила она.

Двое друзей пошли дальше по подземелью в полной тишине, потому как прекрасно понимали, что эхо лишь повторяет и увеличивает громкость их же голосов. Александр боялся, что потом они не смогут найти обратную дорогу, однако ж, не хотел делиться своими сомнениями, которые лишь ещё больше напугали бы его подругу. Также умолчал он и о возможности наткнуться и на змеиные норы, потому что, раз вынужденно увидев девочку с кобрами, его страх казался несколько неуместным.

Поначалу свет проходил через небольшие, находившиеся сверху и в стенах, отверстия, потом же они были вынуждены проделать весьма длинный путь в темноте, ощупывая стены, чтобы хоть как-то ориентироваться и знать, где они находятся. Время от времени попадалась еле горевшая лампочка, в свете которой они могли видеть туда-сюда снующих по стенам крыс. Откуда-то сверху опасно свисали электрические провода. Ребята заметили, что под ногами было влажно, а кое-где даже текли слабые ручейки зловонной воды. Ноги промокли практически сразу же, и Александр пытался не думать о том, что бы произошло, возникни прямо сейчас короткое замыкание. Отведать электротока беспокоило мальчика куда меньше, нежели окружавшие их крысы, становящиеся всё агрессивнее и агрессивнее.

- Ты не обращай на них внимания, Ягуар. Приблизиться эти твари, пожалуй, не осмелятся, однако ж, стоит им учуять, что мы боимся, как те сразу же на нас нападут, - прошептала Надя.