Царство Золотых Драконов

В который уже раз исчез Текс Армадийо. Двое ребят оказались в небольшом хранилище, ранее бывшем складом различных боеприпасов и провизии. Три проёма открывались и вели в пространства, казавшиеся длинными тёмными коридорами. Александр знаками спросил Надю, который стоит выбрать – поначалу та, несколько смутившись, стала колебаться. Девочка ни в чём не была уверена. Тогда она взяла Бороб'y, опустила того на землю, легонечко пнула, таким способом намекая сделать за неё данный выбор. Не медля, обезьянка снова вскарабкалась к ней на плечи, ужаснувшись крыс и вмиг представившейся возможности промокнуть. Она повторила свой приказ, однако животное не захотело никуда отделяться и ограничилось лишь тем, что дрожащей лапкой-ручкой указала правый проём, бывший из всех имевшихся самым узким.

Ребята следовали указаниям Боробы, полусогнувшись и на ощупь, потому что ввиду отсутствия лампочек там была почти что непроглядная темнота. Александр, бывший ростом намного выше Нади, ударился головой и от такой неожиданности даже воскликнул. На несколько минут они оказались посреди тучи летучих мышей, вызвавших настоящий приступ паники у Боробы, кто немедленно заполз под рубашку своей хозяйки.

Тогда мальчик вмиг сосредоточился и позвал чёрного ягуара. Спустя несколько секунд он уже был способен догадаться о своём окружении и весьма точно, словно обладал не одной антенной. Таковое умение мальчик практиковал целые месяцы, с тех самых пор, как ещё на реке Амазонка узнал, что именно ягуар, этот король южноамериканских джунглей, является его тотемным животным. У Александра была незначительная степень миопии, и даже в очках тот всё равно плохо видел в темноте, однако ж своевременно научился доверять инстинкту ягуара, к которому порой удавалось прибегать. Не колеблясь, он следовал за Надей, «слушая своё сердце», как в последнее время поступал он всё чаще и чаще.

Внезапно Алекс остановился, держа под руку свою подругу: именно в этом месте проход резко сворачивал. Но уже впереди наблюдалось чуть заметное свечение, и до ребят долетал шёпот каких-то голосов. С великой предосторожностью оба высунули головы и увидели, что метра через три коридор упирается в ещё одно хранилище наподобие того, где они уже только что были.

Текс Армадийо, человек в чёрном облачении и ещё две похожим образом одетых личности сидели на корточках прямо на земле вокруг масляной лампы, излучавшей хоть и слабый, однако ж достаточный свет для того, чтобы ребята могли хорошо их видеть. Приблизиться ещё не представлялось возможным, потому что спрятаться удалось только здесь. Ребята знали, что выкажи они своё удивление, всё пойдёт только хуже. В мозгу Ягуара мимолётно пронеслась уверенность в том, что никто и не знает, где именно они находятся в данный момент. Ведь юные путешественники запросто могли погибнуть в этом подземелье, и их останки искали бы несколько дней, а то и недель. Мальчик чувствовал себя ответственным за Надю, ведь именно ему пришла в голову идея последовать за Тексом, в результате чего теперь оба оказались в этом тупике.

Люди разговаривали на английском языке, причём голос Текса Армадийо слышался громче, у остальных же был какой-то непонятный акцент. Тем не менее, было очевидно, что все ведут некие переговоры. Ребята видели, как Текс Армадийо вручает пачку банкнот тому, кто, по-видимому, считался главным в этой группе. Затем все слышали долгое обсуждение, напоминавшее некий план действий, затрагивающий огнестрельное оружие, горы, а, возможно, даже и храм или же дворец – никто из них не был ни в чём уверен.

Главарь расправил карту прямо на земляном полу, разгладил ту ладонью и кончиком ножа указал Тексу Армадийо маршрут. Свет масляной лампы полностью попадал на человека. С расстояния, на котором они находились, никому не удавалось хорошо разглядеть карту, однако ж, все чётко заметили нанесенный огнём на смуглую руку знак, и про себя поняли, что такой же рисунок повторялся на выполненной из кости рукояти ножа. Это был скорпион.

Алекс подсчитал, что увидели они уже вполне достаточно, а посему им было бы лучше отступить до того, как эти люди закончат встречу. Единственным выходом из этого погреба считался коридор, где они и находились. Ребятам нужно было уйти прежде, чем договаривающиеся решат возвратиться, иначе они бы точно попались на глаза последним.

И опять Надя спросила совета у Боробы, который, не колеблясь, указал дорогу, по-прежнему сидя на плече своей хозяйки. Несколько успокоившись, Александр вспомнил то, что, как правило, советовал ему отец, когда они вместе взбирались по горам: «Встречай препятствия по мере того, как таковые появляются, не теряй силы и энергию, боясь за то, что может произойти в будущем». Он улыбнулся, думая, что не должен слишком уж волноваться, поскольку не всегда рядом окажется тот, кто возьмёт на себя ответственность за сложившуюся ситуацию. Надя была человеком немалых возможностей, как сама имела далеко не один случай показать это окружающим. И другу не следовало забывать о способностях девочки.