Царство Золотых Драконов

Ни секунды не колеблясь, он провёл людей в самый центр уличного восстания, где по-прежнему не стихали хаотичные удары, а охрана пыталась проложить себе путь, орудуя прикладами. Армадийо выхватил оружие у одного из них и дал два выстрела в воздух. И немедленно суета находившихся в самой близи людей резко прекратилась, тогда как остальные всё толкались и толкались, пытаясь всячески приблизиться.

Текс Армадийо воспользовался моментом всеобщего замешательства, чтобы пробраться к Александру, к тому времени уже лежавшему на земле в порванной в лохмотья одежде. Мужчина подхватил мальчика за подмышки, и с помощью охранников тому удалось оттащить бедняжку на безопасное место на территории гостиницы, а чуть позже ещё и подправить его очки, оказавшиеся на земле, но чудом сохранившиеся в целости. Решётчатые ворота этого дворца тотчас закрылись, тогда как по другую их сторону людской плач лишь увеличивался.

- Да ты ещё глупее, нежели кажешься, Александр. Твои несколько долларов ситуацию всё равно не спасут. Индия есть Индия, и нужно принимать её такой, какая она есть, - таковым был комментарий Кейт Койд, когда та увидела своего, пришедшего в немало потрёпанном виде, внука.

- При таком подходе дальше каменного века мы не продвинемся! – возразил он, вытирая кровь из носа.

- А мы всё ещё в нём и есть, сынок, - сказала она, втайне гордясь поступком своего внука.

На террасе гостиницы, удобно устроившись под огромным белым зонтом от солнца с золотистого цвета бахромой, сидела некая женщина и наблюдала всю эту сцену. Даме было примерно лет сорок, и выглядела та очень хорошо – стройная, высокая, атлетического телосложения, одетая в брюки и хлопковую, цвета хаки, рубашку и сандалии, с видавшей виды кожаной сумкой, что небрежно лежала на полу между ног. Чёрные гладкие волосы с густой, белого цвета, прядью впереди обрамляли её, с классическим чертами, лицо: карие глаза, густые, в форме арки, брови, прямой нос и выразительный рот. Несмотря на простоту наряда, в целом, в женщине чувствовались аристократизм и элегантность.

- Ты – храбрый молодой человек, - сказала незнакомка Александру час спустя, когда вся группа «Интернэшнл джиографик» собралась на террасе.

Мальчик ощутил, как у него загорелись уши.

- И всё же тебе следует быть осторожным – ведь ты не в своей стране, - добавила она на безупречном английском языке, хотя и с лёгким центрально-европейским акцентом, точное происхождение которого было не так-то легко определить.

В этот же самый момент подошли два служащих и принесли огромные серебряные подносы с особым чаем по-индийски, приготовленным с молоком, специями и чрезмерным количеством сахара. Кейт Койд пригласила путешественницу выпить с ними чаю. Ещё она позвала и Текса Армадийо, благодарная за его расторопную деятельность, спасшую жизнь родному внуку, однако ж, человек, объявив, что предпочитает пиво и газету, решил держаться отдельно. Александра всё удивлял этот хиппи, захвативший с собой лишь обшарпанную сумку из мешковины да спальный мешок, однако ж разместившийся во дворце махараджи, справедливо будучи уверенным в крайне низкой цене: для имеющих доллары Индия оказалась дешёвой страной.

Вскоре Кейт Койд вместе с её гостьей оживлённо обменивались впечатлениями, и в ходе разговора поняли, что все направляются в Царство Золотых Драконов. Незнакомка представилась как Джудит Кински, оформитель садов, и рассказала им, что путешествует по официальному приглашению короля, с которым недавно имела честь познакомиться. И сказала следующее: узнав, что монарх заинтересован в выращивании тюльпанов в своей стране, она написала тому, предложив свои услуги. Ведь сама думала, что при определённых условиях луковицы цветов вполне могли бы приспособиться как к климату, так и почве Запретного Царства. Монарх немедленно попросил интервью, что она решила осуществить в Амстердаме, тем самым обеспечив голландским тюльпанам мировую славу.

- Ваше Величество знает о тюльпанах не меньше квалифицированного эксперта. Мне, на самом-то деле, это было не к чему, ведь этот проект он вполне мог осуществить и в одиночку. Но человеку, видимо, приглянулись некоторые проекты садов, что я показала, отчего тот, проявив любезность, меня и нанял, - объяснила женщина. – Мы много разговаривали о планах насчёт создания новых парков и садов для его народа, где бы как сохранились местные виды растений, так прижились бы и совершенно новые. Мы оба осознавали, что всё должно быть сделано крайне осторожно, чтобы никоим образом не нарушить экологическое равновесие. Уже исчезнувшие в целом мире, в Запретном Царстве до сих пор сохранились некоторые растения, птицы и мелкие млекопитающие. А сама страна по праву считается природным заповедником.