Царство Греха

Конечно, истории часто перевирались, но, если отбросить преувеличения, в них можно было найти частичку правды. К счастью, у меня был более надежный источник информации, который знал имя жертвы. Спускались сумерки, значит к моменту, когда я окажусь в пещере, Гнев будет там. Я заставлю его рассказать все, что он знает о ведьме, а затем пойду на рынок и разузнаю о месте убийства.

Надеюсь, Гнев согласится попытаться уловить на месте какой-нибудь запах и в этот раз попытка будет успешнее, так что мы, наконец, узнаем, какой из принцев-демонов виноват в происходящем.

И тогда помочь ему не сможет никто. Не сомневаюсь, что демон войны порвет убийцу на куски с не меньшим удовольствием, чем это сделала бы я.

Двадцать шесть

Толпы людей толкались на оживленной рыночной площади, но все расступались перед Гневом. Интересно, ощущали ли они, что он не принадлежит к этому миру. В нем была какая-то тихая уверенность – в себе и в пространстве, которое он занимал. Мужчины и женщины затихали, когда он проходил мимо, и провожали его взглядами, некоторые оценивающе, а другие – с открытой враждебностью и презрением. Впрочем причиной тому могло быть убийство, ставшее темой всех споров этим вечером. От Гнева буквально исходило чувство опасности.

Думаю, попытка пройтись по оживленным извилистым улицам с пантерой на поводке вызвала бы такую же реакцию. Но должна признать, в том, чтобы находиться рядом с кем-то таким смертельно опасным, был некий кураж.

Укротить дикого зверя невозможно. Он лишь может притвориться домашним, когда хочет поиграть со своим будущим обедом. Дорогая одежда и безупречные манеры являлись лишь частью игры, призванной заманить добычу в ловушку, и, вероятно, мастерство это было отточено еще задолго до того, как человек ступил на землю. Гнев – хищник до кончиков ногтей. Мне казалось, что если хоть на секунду об этом забуду, он с удовольствием вонзит свои зубы мне в глотку и перегрызет ее.

Он поймал мой взгляд и поднял бровь.

– Нравится пялиться на меня, ведьма?

– Я что, похожа на самоубийцу?

– Сама скажи.

– Ни капельки.

Его глаза сверкали темным весельем. Конечно, само собой тема смерти его привлекала.

– Какой из лавочников, по-твоему, может знать о месте совершения убийства?

Я кивнула в центр площади, где расположились торговцы одеждой.

– Сальватор один из главных сплетников в городе. Если у кого и есть надежная информация о Джулии, то у него. – Я бросила взгляд на рубашку Гнева. – Кстати, это у него я ее купила.

– Вижу-вижу. Не боишься, что во время расследования первого убийства совершится второе?

Улыбка быстро сошла с лица Гнева. Я постаралась скрыть свою усмешку, заметив, что он злится. Для зловещего принца из Ада он, определенно, слишком сильно интересуется одеждой, но насчет убийства торговца он пошутил, я надеюсь.

На самом деле я была сильно удивлена тем, что он шутил. После того как я вышла из монастыря, то отправилась прямо к нему, чтобы поделиться новостями, уверенная, что он сотрет весь город с лица земли. Вместо этого он спокойно рассказал мне все, что знал о потенциальной невесте. Ее имя было Джулия Санторини, и он не смог передать ей сообщение прошлым вечером. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы переварить это.

Теперь я снова обдумывала информацию. Я знала ее семью, они торговали специями в районе Калса, и Виттория порой заглядывала к ним за заказами для нашего ресторана, когда дядя Нино или папа не могли. Бабушка Джулии София была той самой ведьмой, которая помешалась, когда ее сознание застряло между мирами, поэтому она больше не отличала реальность от видений.

Насколько мне было известно, после случившегося с Софией, Санторини не прибегали к черной магии. Впрочем, я могу ошибаться и, возможно, Джулия решила приобщиться к темному искусству, как и ее бабушка. А может, именно она дала моей сестре страницы из загадочного гримуара.

От этой мысли я застыла.

Если Джулия каким-то образом передала моей сестре заклинание, призывающее демона, возможно, она взяла его из гримуара своей бабушки, которая некогда абсолютно точно прибегала к темной магии. Может этот гримуар и есть то недостающее звено… Я вновь подумала о первой книге заклинаний и о магии, наложенной на дневник сестры. Может, именно это и связывает убийства, не сама темная магия, а ее источник?

– Что случилось? – спросил Гнев, прервав мои мысли. – Ты выглядишь как-то не так.

– Ты уверен, что не приглашал Джулию встретиться с тобой прошлой ночью? – спросила я.

Гнев бросил на меня взгляд, который явно свидетельствовал о том, что он задушит меня, если мы когда-нибудь вновь вернемся к этой теме. Честно говоря, я спросила его уже раз десять по пути в город и еще раз десять после.

– Ну, может, ты предал дьявола и убил ее.

Он испустил тяжкий вздох.

– Уверяю тебя, это не так. У меня нет причин убивать кого бы то ни было. Как я и говорил, мое сообщение не было доставлено ей.

Я знала, что он никого не предавал, но мне нравилось его поддразнивать.

– Думаешь, один из твоих братьев убил ее?

– Нет.

– Значит, мы вернулись к односложным ответам.