Царская сабля

Двое «мамок» вскинули заготовленные палки – Басарга, спохватившись, ринулся другу на помощь, с разбега налетев на крайнего и сбив его с ног. Со вторым Илья Булданин скрестил палки, крутясь вокруг, уходя от ударов в голову и лупя молодого Шуйского по ногам.

На шум в лавку ввалилось еще несколько холопов, угрожая друзьям плетьми. Но следом ворвались Тимофей Заболоцкий и Софоний Зорин. Внутри стало невероятно тесно. Басарга, прикрывая Булданина, колотил пытающихся подняться «мамок», его самого кто-то стегал по затылку, холопов бил боярин Тимофей. У него это получалось лучше всего: от могучих кулаков Заболоцкого жертвы сразу падали в беспамятстве.

– Тикай! – кому-то выкрикнул боярин Зорин.

Илья Булданин прянул в сторону, перемахнул прилавок, промчался за ним, перемахнул обратно, выбежал в дверь. Двое оставшихся на ногах холопов устремились следом.

– Так сказываешь, сукно для холопов выбрал? – подошел ближе Софоний, старательно сдерживая одышку. – Ну, давай, показывай. Индийское или аглицкое по нраву пришлось?

Боярин Булданин вернулся во дворец князя Воротынского только в сумерках, с подбитым глазом, кровоподтеком на челюсти, но веселый и хмельной.

– Сказывал же, друже, не надо тебе за княжнами бегать! – заявил он, расслабленно падая на постель Басарги. – Нашли бы тебе девку красную из дочерей купеческих, и катался бы ты сейчас, как кот в сметане, и в ус не дул.

На этот раз осаживать Илью у боярского сына Леонтьева язык не повернулся.

– Мыслю я, переписку нашу Шуйские перехватили, – признал Софоний. – Я к церкви ходил, хотел юродивую зарубить, но ее уже и след простыл. Она, мыслю, и выдала.

– Что теперь? – повернулся к нему Басарга.

– Теперича терпение надобно проявить, – развел руками Зорин. – Догляд за княжной родичи усилят, за попрошайками следить начнут. До лета даже весточку передать не получится. Разве только Шуйская сама что-нибудь придумает.

– Что же, я ее теперь более до июня не увижу?

– Моли Бога, коли вообще в субботу в церковь придет, – с грустью признал боярин Булданин. – Могут и не пустить, в домовой часовне оставить.

Но в церковь княжна Мирослава Шуйская все-таки явилась. Отстояла службу, держа свечу в дрожащих руках, а выходя, повернула лицо к нему и виновато улыбнулась, слегка пожав плечами.

Ее сопровождало вдвое больше холопов, нежели ранее, да и мамки стояли так тесно, что разве только не зажимали девицу телесами. Князья крепко держались за свою честь, не подпуская никого постороннего даже близко.

* * *

Разумеется, Женя Леонтьев оказался прав. За весь день их никто не потревожил, и он не заметил ничего подозрительного. Они катались от музея к музею, ели мороженое в кафе, вечером посмотрели спектакль, даже выпив шампанского в антракте, и вернулись домой безо всяких приключений. У молодого человека даже появилась слабая надежда, что про них забыли или потеряли на просторах заснеженных дорог. Что, конечно, отдавало некоторой наивностью: трудно потерять человека, чей сотовый стоит на прослушке.

– Спасибо за прекрасный вечер, – сказала девушка после того, как Женя снял с нее пальто, закинула руки ему за шею, приблизилась и крепко поцеловала в губы.

– И тебе спасибо, – поцеловал ее в изгиб локтя Евгений. – Ты прекрасный спутник, понимающий и внимательный. А еще ты очень красива, мне завидовал весь зал…

Он поднырнул Полине под руку, зашел к себе в комнату и включил компьютер. Гостья шагнула следом, присела на диван, покрутила головой.

– Женя, ты ни разу ничего не говорил о своем отце, – поинтересовалась она.

– После того как папаша перестал платить алименты, я про него больше не слышал… – ответил Евгений, входя на форум и открывая ветку с диалогом. – О, классно! Старовер ответил! Гм, что бы это значило? Всего одно слово: «Везде». Везде, везде, везде… Как думаешь, это он о чем?

– «Везде» значит «повсюду», – пожала плечами Полина.

– Ну, про слова-синонимы мне в школе тоже говорили. Только в этот раз я спросил: «где находится платок», а он отвечает: «везде»! Как это можно понять?

– Наверное, просто не знает.

– В незнании обычно признаются проще, – хмыкнул аудитор и опять застучал пальцами по клавишам, проговаривая вслух: – «А можно более развернуто? Для совсем-совсем глупых?»

– Что ты сказал?

– На форуме отвечаю. Ты иди отдыхай. Нам завтра рано вставать. На работу придется ехать вдвоем, чтобы не рисковать. А потом служба физической защиты возьмет квартиру под охрану, и можешь больше ни о чем не беспокоиться. Мимо них даже комару не пролететь. Оба-на, отвечает! Кажется, он сейчас в инете…

«Другое название женского платка: убрус, – гласило новое сообщение собеседника. – Кроме того, убрус – это еще и второе название иконы «Спас Нерукотворный». Икона считается исцеляющей, и ее списки находятся везде, чуть ли не в каждом храме. В следующий раз придумывай загадки посложнее, мой мальчик».

Женя почесал в затылке: этот ответ ему тоже ничего не давал. Он снова взялся за клавиатуру:

«Скажи, Старовер, а ничего странного, особенного, непонятного с этим «убрусом» в начале девятнадцатого века не случалось?»