Царская сабля

– Да ты не беспокойся, Поля, – мотнул головой аудитор. – Я за всем слежу. И подходы к двери проверяю, и наличие посторонних на лестнице. Для контроля вовсе не обязательно ползать на четвереньках, нюхать порог и прикладывать ухо к стене. Нам сейчас следует опасаться только силовой акции: грубого нападения с шумом, грохотом, выламыванием дверей, дракой и прочими прелестями. Но на такое представление, особенно ночью, милиция примчится быстро. В людном же месте нам намного спокойнее, чем дома. Особенно если не застревать в толпе и побольше двигаться с места на место. В музее или театре «сюрприз» на скорую руку не сотворить. Так что не беспокойся, иди отдыхай, набирайся сил. Завтра будет длинный день.

– Мне так неудобно, Женя… – Руки девушки скользнули по его плечам чуть ниже, она коснулась щекой уха молодого человека. – Я доставляю тебе столько хлопот…

– Ничего подобного, – мотнул головой Леонтьев. – Москвичи, если хочешь знать, по своим театрам и музеям ходят только с гостями за компанию. Если бы не ты, я бы еще лет пять никуда не выбрался… О, «Моя прекрасная леди»! Ты как к музыкальным комедиям относишься?

– Хорошо, – неуверенно пожала плечами Полина.

– Вот завтра и узнаем, – решительно застучал пальцами по клавиатуре Евгений. – Заказываю два билета на вечерний спектакль…

– Спасибо. – «Мальвина» опять наклонилась, дохнув ему в самое ухо. – Даже не знаю, как тебя отблагодарить.

– Да не беспокойся! – отмахнулся аудитор. – Это ведь по моей вине тебя сюда занесло? Считай, я искупаю прегрешения. Отдыхай и ни о чем не беспокойся.

Гостья помялась за его спиной еще немного, но руки с плеч все-таки убрала.

– Тогда спокойной ночи, Евгений?

– Да, Поля, до завтра.

* * *

К свиданию Басарги с княжной четверка арских сидельцев готовилась целую неделю, словно к штурму крепости. Выбрали удобную лавку, торговавшую тканями, – такую, чтобы не прилавок на улице, а помещение закрытое, просторное, но с узкими дверьми. К тому же заправлял здесь всем персидский торговец, понимающий русский язык через два слова на третье, а потому ничего лишнего из разговора между влюбленными понять точно не мог.

Дважды Басарга отправлял Мирославе страстные письма, вспоминая красоту ее губ и голоса, широту девичьего стана и бархатистость губ, выплескивая на бумаге свою страсть и жажду встречи, а заодно обговаривая удобные для княжны день и время безопасного выхода «в люди». Боярский сын, весь изведясь, с трудом подобрал достойный избранницы подарок: четки, янтарные, чтобы точно в цвет глаз любимых подошли и потом в руках постоянно были, о нем напоминая.

К оговоренному часу Басарга и боярин Булданин вошли в лавку, прогулялись вдоль заваленных тюками тканей прилавков. Персиянин жадно стрельнул в их сторону глазами, но кинуться покупателям навстречу не смог – был занят толстощекой купчихой, скользящей пальцами по нежному темно-зеленому шелку.

– Надобно хоть сукна какого купить, – сказал Илья, похлопывая ладонью по тюку кирпичного цвета, – дабы купец не обижался. Можно недорогого и немного, холопу на кафтан. У тебя есть холоп?

– Нет, не досталось, – покачал головой Басарга. – Тех, кто у Казани уцелел, отец с собой увел. Их там всего двое и выжило. Я един остался.

– Так возьми! – посоветовал Булданин. – Что же ты за боярин, коли за тобой ни один холоп не бегает? Кто-то ведь и постель прибрать должен, и костер на привале развести, и коня почистить. Не самому же тебе этим заниматься?

– Ну-у… – Басарга смущенно почесал нос. Его семья была не особенно богата, и потому чисткой коней и оружия, разведением огня на стоянках нередко приходилось заниматься именно ему. Для холопов и другой работы хватало.

– Опять же, в бою спину прикроет, – добавил Илья, – перед сечей оружие поднесет. Не, без холопа боярину нельзя. Хотя бы одного.

– Один холоп хорошо, а сотня лучше, – отшутился Басарга. – У тебя-то самого они есть?

– А как же! – гордо вскинул подбородок Булданин и вдруг резко отпрянул в сторону: – Идут…

Басарга оглянулся, увидел трех женщин в платках и шубах, вошедших в лавку, и тут же повернулся обратно к тканям. Нужно держать себя в руках, ведь им с княжной следует изобразить перед сопровождающими хозяйку мамками случайную встречу. Он смотрит сукно, Мирослава подходит и останавливается рядом…

– Да она с усами!!! – внезапно выкрикнул изумленный Илья.

Басарга крутанулся – и застал баб уже со сдернутыми платками. Все три оказались не просто усатыми, но еще и с бородами!

– Так это ты сестру мою хотел обесчестить?! – Один из них распахнул шубу, в воздухе мелькнула дубинка.

– А то!!! – задорно признался Булданин, внезапно нырнул ему между ног, походя врезав кулаком в промежность, выпрыгнул с другой стороны, саданул кулаком в челюсть другому мужику, резко шарахнулся назад, перехватывая палку из рук первого врага, проскочил мимо, врезал под колени третьему – юркий, как ящерица, и быстрый, словно ястреб.