Царь мышей

- И все же сомнительно, - покачал головой дон Альфонсо. - Для чего ему было закапывать сокровища у кузницы - неужто во всем царстве не нашлось более укромного уголка?

- Да и потом, если верить моему далекому пращуру, то вез он целый воз, а зарыл на дворе только сундук, - добавил Илья.

- Наверное, он много чего вез, а закопал самое ценное, - глубокомысленно предположил Дубов. - А может, и не самое...

Экипаж остановился у избы Патапия Иваныча. Увидев покосившийся забор и дыру от столба, Василий почуял неладное.

Рассказ Патапия Иваныча о шебутной барыне и ее странном спутнике изрядно позабавил гостей, а Дубов понял, что теперь в поисках клада, кроме прочих препятствующих факторов, придется учитывать еще и присутствие Глухаревой с Каширским. Вслух же он сказал:

- Поскольку появление этой невоспитанной дамы явилось следствием нашего появления, то и починку ограды мы вам возместим.

Тут к ним подошел Васятка:

- Вообще-то я не совсем уверен, но мне кажется, что копать надо там, - и он указал как раз на ту навозную кучу, в которую только что окунулась Анна Сергеевна.

- Отчего ты так думаешь? - спросил Дубов.

- Долго объяснять. А если вкратце - я заметил, что бывшая кузница по размерам почти такая же, как новая, разве что чуть меньше. Наверное, новую решили построить по образу и подобию старой - ну, конечно, с некоторыми усовершенствованиями, но в основе то же самое. Значит, вход должен быть в сторону дороги, а окно - слева.

- А может, справа? - предположил дон Альфонсо.

- Может, и справа, - легко согласился Васятка. - Но справа, как мне показалось, стена была чуть толще, так что более похоже, что окно все-таки было слева. И вот через него-то ваш, Патапий Иваныч, прадедушка и мог увидеть, как этот боярин закапывает что-то в землю. Окно, как мне думается, было достаточно высоко, почти как в новой кузнице, и прадедушка, который был тогда невелик ростом, не мог бы из окна увидеть то, что происходило на дворе под самыми окнами, а что чуть подальше - можно было разглядеть свободно. Так что вот. - Васятка развел руками - дескать, я свое мнение высказал, а уж дальше решайте сами.

Нельзя сказать, что Дубова очень уж убедили Васяткны доводы. Но поскольку ничего другого взамен предложить он не мог, то было принято Соломоново решение: начать раскопки с места, указанного Васяткой, а затем при необходимости круг поисков расширить.

Тем временем Илья принес лопаты, и кладоискатели приступили к делу. Чтобы не трогать навозную кучу, они провели воображаемую линию от того места, где, по расчетам Васятки, было окно кузницы, и решили искать вдоль нее. А поскольку линия все-таки проходила через кучу, то стали копать рядом с кучей.

Патапий Иваныч взирал с крыльца на действия гостей, не выказывая особого любопытства. То ли он не слишком верил а успех затеи, то ли полагал, что не следует отбирать у земли то, что в землю ушло. Вскоре у него за спиной показалась и Настасья - она вышла из избы и с видом безмятежного покоя наблюдала за тем, что происходит на дворе.

Когда первый "кавалерийский наскок" ни к чему не привел, Дубов воткнул лопату в землю и ненадолго задумался. А затем произнес:

- Вы знаете, так мы можем копать еще сто лет. И если понадобится, то так и поступим. Но... Как бы это сказать? Появилась тут у меня одна мыслишка, и как раз в связи с той женщиной, что здесь только что была. Точнее, с ее спутником. Я знаю их обоих и прекрасно понимаю, на что они способны. Ну никак не похоже на Анну Сергеевну, чтобы она вот так вот на ровном месте побежала и нырнула в навоз. Она, конечно, девушка с придурью, но не до такой же степени! Значит, что-то ее заставило это сделать. Или кто-то. А Каширский шарлатан тот еще, но некоторыми сверхчувствительными способностями он все же обладает. И вот я подумал - а не обнаружил ли Каширский "шестым чувством", что под землей что-то находится, и не передал ли своего рода мысленное послание Анне Сергеевне?..

- То есть вы хотите сказать, что копать надо прямо под кучей? - напрямую спросил Илья.

- Полагаю, что здесь вероятность что-то найти будет больше, чем в любом другом месте, - уклончиво ответил Дубов. - Тем более, что и Васяткины расчеты указывают на то же самое место!

- Ну что ж, давайте копать под кучей, - подытожил дон Альфонсо.

- А что, очень кстати, - подхватил Илья. - А то руки все не доходят огород унавозить. Вот заодно и доброе дело сделаем!

Когда доброе дело было сделано и навоз равномерно раскидан по грядкам, искатели сокровищ наконец-то смогли приступить к раскопкам на месте бывшей кучи. И на сей раз усилия не остались втуне - вскоре лопата Василия наткнулась на что-то твердое.

Еще несколько энергичных движений - и из земли появился средних размеров кованый сундук, весь ржавый, но еще довольно крепкий.

- Вот это да! - восхищенно выдохнул Илья.

- Впервые присутствую при находке клада, - с внешним спокойствием заметил дон Альфонсо.