Царь мышей

И очень скоро наружное наблюдение за Анной Сергеевной привело Михаила Федоровича сначала на Горохово городище, а затем и в Царь-Город. Первым его побуждением было сообщить об удивительном открытии московскому начальству, однако, пробыв в параллельном мире несколько дней, Михаил Федорович переменил решение. Даже беглого взгляда на Царь-Город и его обитателей было достаточно, чтобы понять, что существенного различия между двумя мирами нет, а человеческая природа повсюду одинакова. К тому же первое появление Михаила Федоровича в Царь-Городе пришлось как раз на те годы правления царя Дормидонта, которые были отмечены разбродом и шатанием и как следствие - невиданным разгулом мздоимства и казнокрадства.

И Михаил Федорович решил: раз на родине мои способности оказались невостребованными, то приложу их здесь, а заодно и помогу подданным Кислоярского царя вернуть в страну порядок и процветание. То есть руководили им те же благие намерения, которые несколькими годами раньше привели в Царь-Город недоучившегося студента Толю Веревкина - отличались лишь цели, да и, пожалуй, методы.

Вскоре Михаил Федорович скромно поселился в неприметной хатке на окраине Царь-Города, а неподалеку от него - несколько верных людей, взятых им с собой. Все это были опытные особисты, такие же, как и Михаил Федорович, оставшиеся не у дел или неудовлетворенные служебным положением.

* * *

Когда автобус остановился возле "пригородной" платформы Кислоярского автовокзала, Серапионыч пригласил Надю и Василия к себе:

- Посидим, побеседуем в узком кругу. Александра Иваныча, как водится, помянем...

- А Васятка где, у вас? - спросил Дубов.

- Нет-нет, у вашей хозяйки, у Софьи Ивановны, - ответил доктор. - Кстати, строго между нами: я ему добавил в чай одну сотую миллиграмма своего эликсира для успокаивающего и снотворного воздействия. Васятке теперь это необходимо, тем более что он знает все про отца Александра.

- Значит, вы все-таки проговорились! - возмутилась Чаликова.

- Нет-нет, Наденька, он сам обо всем догадался, - вздохнул Серапионыч. - Мне только осталось подтвердить. Да вообще-то я с самого начала понимал, что Васятку не обманешь.

- И как он?.. - не очень определенно спросила Чаликова.

- Вы, Надя, всех меряете по себе, - печально улыбнулся доктор. - Нет, ну конечно, первым его порывом было скорее возвращаться в Царь-Город, и все такое. Но когда я ему объяснил, хотя вообще-то мог и не объяснять, и так все ясно, что Александру Иванычу уже не поможешь, а только сам пропадешь, то Васятка согласился остаться. Хотя бы на какое-то время, пока все уляжется и о нем забудут. Правда, не совсем понятно, как мы об этом узнаем...

- Есть способ, - понизил голос Василий, чуть скосив глаз в сторону чаликовского саквояжа, где хранился "херклаффский" кристалл.

За этими разговорами путники и сами не заметили, как добрались до серапионычевского дома. В подъезде они столкнулись с дамой, выносящей мусорное ведро.

- Наталья Николаевна! - обрадовалась Чаликова, узнав соседку-учительницу, которая за двадцать лет, прошедших со вчерашнего дня, почти совсем не постарела.

- Это моя гостья, Надежда Чаликова, - пояснил доктор. - По-моему, я вас как-то уже знакомил?

- Нет, не припомню, - ответила Наталья Николаевна, крепко пожимая Наде руку, - но очень рада познакомиться. Здравствуйте, Василий Николаич.

И Наталья Николаевна неспешно прошествовала к мусорным контейнерам.

- Эта женщина обладает поистине феноменальной памятью, - вполголоса произнес Серапионыч, когда они поднимались по лестнице. - Не сомневаюсь, что она вас узнала.

- Двадцать лет спустя? - изумилась Надежда.

- Если что, Наденька, вы - дочка той учительницы, которая приезжала ко мне в гости с Севера, - предупредил Серапионыч.

- А Васятка? - спросил Дубов, в душе слегка посмеиваясь над осторожностью доктора. - Может быть, клон с того мальчика, что гостил у вас вместе с Надей?

- Чего-нибудь придумаем. - Серапионыч отпер двери. - Прошу.

На сей раз в холодильнике и в кухонном шкафу у доктора нашлись более вкусные кушанья, чем "Завтрак туриста", а в баре - отнюдь не медицинский спирт, а бутылочка "Киндзмараули". Выпив пару рюмочек, Надя немного "оттаяла" и даже нашла в себе силы вкратце рассказать Серапионычу обо всех событиях минувшего дня. А после третьей раскрыла саквояж и извлекла оттуда кристалл:

- Хочу проверить, действует ли он только в параллельном мире, или у нас тоже. Владлен Серапионыч, скажите не задумываясь, кого бы вы хотели увидеть.

- Ну, хоть Наталью Николаевну, - не задумываясь, сказал доктор.

Надя поставила кристалл на журнальный столик большой гранью кверху, и тут же там изобразилась соседка - она сидела на стареньком кресле в скромно обставленной комнате и читала "Учебник математики для средней школы".

- Удивительный человек, - заметил доктор. - Уже лет десять на пенсии, а в курсе всех педагогических новшеств.

- Видимо, бывших учителей не бывает, как бывших шпионов, - пошутила Надя. - Ну, за кем еще пошпионим?