Царь мышей

Речь шла о предметах скорее нравственного свойства.

- Почему дела у нас в стране идут через пень-колоду? - задавался вопросом Путята. И сам же отвечал: - Потому что мало внимания уделяем воспитанию наших подданных, мало приобщаем их к высокому искусству... Господин Рыжий!

- А? Что? - вздрогнул Рыжий, оторвавшись от своих раздумий.

- Вы, кажется, последним из нас видели князя Святославского, - продолжал царь. - Знаете, где он теперь? Мне он нужен.

- Боюсь, Государь, что теперь от Святославского много пользы не будет, - все еще думая о чем-то своем, сказал Рыжий. - Его надо брать утром, когда он опохмелится. но не успеет загулять по новой...

- Ну хорошо, утром так утром, - согласился Путята. - Глеб Святославович, вы уж проследите, чтобы князь с утра не запил. А то знаю я его!

- Проследим, Государь, не изволь беспокоиться, - откликнулся "неприметный господин". - Разрешите полюбопытствовать, на что он вам так срочно понадобился?

- Ну, я ж говорил, наша главная задача - приобщить народ к искусству. Как вы думаете, ежели бы люди были бы приобщены к полету Высокого Духа, то они учинили бы сегодняшние бесчинства?

- Еще как учинили бы! - ляпнул Рыжий.

- А вот и ошибаетесь! - с азартом подхватил Путята. - Все беды от того, что нашим славным скоморохам негде давать представления. Великий Софокл на базарной площади - это ж курам на смех. А для этого нужен такой дом, про который бы сказали - вот он, истинный Храм Высоких Искусств!

- Чтобы такой выстроить, Государь, много средств нужно, - подал голос незнакомец в шубе не по размеру. - А злата, как я понимаю, в царской казне совсем не густо.

- Истину глаголешь, боярин Ходорковский, - закивал царь. - Посему до той поры, покамест не построим, будем давать представления в храме Ампилия Блаженного. А заодно переселим туда и князя Святославского со всем его Потешным приказом.

- Что ты вещаешь, подлый нечестивец! - вскочил Евлогий. - Не позволю Храм Божий сквернить!

- А кто тебя спрашивает, Ваше Высокопреосвященство, - пренебрежительно бросил Путята. - Впрочем, если хочешь, то переезжай со своими попами в Потешный приказ. А в Ампилии завтра же начнем готовить новую постановку.

- Государь, а удобно ли играть в Храме этого... как его, Софрокола? - осторожно спросил Глеб Святославович.

- А кто вам сказал, что начинать будем с Софокла? - весело пожал плечами царь. - Для почину попрошу князя Святославского поставить галльскую комедь "Шлюшка Маруся и ее полюбовнички". А заодно и сам в ней сыграю.

- Кого? - изумился боярин Ходорковский.

- Марусю, вестимо! - радостно сообщил Путята.

Евлогий со всех сил грохнул по полу посохом:

- Будь ты проклят Богом и людьми, гнусный самозванец! Отряхаю прах с ног моих и покидаю сие нечестивое сборище. А завтра всем скажу, кто ты есть на самом деле!

И Его Высокопреосвященство с неожиданной прытью кинулся прочь.

- Говори, что хочешь, - крикнул ему вослед самозванец. - Кто тебе поверит, когда ты сам же меня благословлял?!

- Государь, а не слишком ли вы круто с ним? - почтительно спросил Глеб Святославович.

- Да, чего-то я малость погорячился, - самокритично согласился "Государь". - Ну ладно, чтобы не выступал много, так уж и быть, разрешим ему в те дни, когда не будет представлений, проводить в Ампилии его дурацкие богослужения... Глеб Святославович, об чем бишь я толковал, когда ихнее Преосвященство меня сбило с панталыку?

- О том, что вы собираетесь играть шлюшку Марусю, - напомнил Глеб Святославович.

- Да-да-да, вот именно, - подхватил самозванец. - А в образе Марусиного любовничка я вижу нашего почтенного градоначальничка, сиречь князя Длиннорукого. Кстати, где он?

- В дороге, - сообщил Глеб Святославович. - Ты ж сам, Государь, отправил князя послом в Ливонию, а на его место назначил господина Рыжего.

- Неужели? - Путята удивленно обернулся к Рыжему.

Рыжий молча извлек из-под кафтана царский указ и предъявил его Путяте.

- Да уж, после... после нынешнего происшествия что-то с памятью у меня стало, - ничуть не смутился самозванец. - Так что будьте уж так любезны - коли я еще чего позабуду, то напоминайте безо всякого стеснения!..

- Ну, что скажете? - Серапионыч оторвался от "экрана" и проницательно глянул на друзей.

- Дело ясное, что дело темное, - рассеянно откликнулся Дубов.

- Из огня, да в полымя, - добавила Чаликова. - Ясно одно - Васятке в этот гадюшник возвращаться никак нельзя.

- Я так думаю, что нам пока что надо бы проследить за развитием событий, - в раздумии промолвил доктор, - а уж потом решим, стоит ли вмешиваться. А то как бы еще хуже не вышло!

- Что ж, пожалуй, - не очень охотно согласилась Надя. Не то чтобы она разделяла докторскую осторожность, но опыт последних дней наглядно подтверждал его правоту. - Вася, а как вы считаете?