Царь мышей

- Ну, ты уж мне про то говорил, - перебила Евдокия Даниловна, опасаясь, как бы их разговор не был услышан через ветхие корабельные перегородки.

- Но про тех страшных людей, что моей погибели ищут, я никому не скажу, - вполголоса произнес Ярослав. - Не токмо тебе, но и на исповеди самому отцу Александру, коли еще свидимся. Я ему только то и сказал, что напрасно к нему пришел - и сам погибну, и вас погублю. Так что лучше мне уйти, и пускай будет, что будет. А его ответ я до слова запомнил: "Раз человек в опасности, то мой долг - не дать ему погибнуть. Да ежели я вас теперь брошу на произвол судьбы, то сам себя уважать перестану". А потом еще добавил: "Не помню кто сказал, но я полностью согласен: спасая одного человека, ты спасаешь все человечество".

- Да, отец Александр - истинный праведник, - согласилась Евдокия Даниловна. - Дай Бог ему здоровья и счастья.

- Дай Бог, - эхом повторил Ярослав.

Некоторое время они молчали, думая каждый о чем-то своем, а корабль медленно, но верно уносил их все дальше от Царь-Города - от отца Александра, о чьей гибели они даже не догадывались, от Васятки, от боярина Павла, от князя Длиннорукого, его лже-супруги Акуни и тех злодеев, что искали смерти Ярослава.

Молчание прервала Евдокия Даниловна:

- Скажи, если не тайна - а куда мы путь-то держим?

- Разве ж я тебе не говорил? - чуть удивился Ярослав. - Да впрочем, и не удивительно - не до того было. А путь нам предстоит не ближний - аж но в Ливонию.

- Где это? - искренне удивилась княгиня. - Я о такой земле даже и не слыхивала.

- На брегах Варяжского моря, - попытался объяснить Ярослав. - Но не там, где варяги, а с другой стороны, ближе к нам. - Однако, поняв по лицу Евдокии Даниловны, что и о Варяжском море она имеет весьма отдаленное представление, перешел от географии к экономике: - Через Ливонию проходят важные торговые пути, в том числе морские, и мы с тобой легко затеряемся среди многочисленных торговцев и посредников. Кстати сказать, сударыня, перед вами - полномочный посланник одного из Ново-Мангазейских торговых домов. Ну а ежели и там не будем чувствовать себя в надежности, отправимся еще дальше - мир велик.

Но Евдокия Даниловна уловила и в голосе Ярослава, и в том, как он произнес это, какую-то неуверенность, как будто ее возлюбленный пытается успокоить себя, а княгиню - подбодрить.

* * *

Похоже, Петрович прочно "вошел в оборот". Во всяком случае, его "дипкурьерская миссия" в Загородный терем, когда он самоотверженными действиями помешал наемным кладоискателям присвоить сокровища, была оценена по достоинству. Царь даже лично велел изъять его из ведения градоначальника и передать в распоряжение Сыскного приказа - того самого, который долгие годы ловил Петровича в бытность оного Соловьем-Разбойником.

Как бы там ни было, на городские пруды Петрович уже не возвратился. А с утра он заступил на весьма ответственный пост - возле храма Всех Святых на Сорочьей улице. Богослужения там временно не проводились, и Петровичу было вменено в обязанность никого из посторонних в церковь не пропускать, а про наиболее настырных из числа любопытствующих докладать, куда следует.

Впрочем, любопытствующих было немного, а редкие прохожие, идя мимо храма, торопливо крестились и ускоряли шаг - весть о злодейском убийстве отца Александра быстро облетела всю округу. Да и вид Петровича, торчащего на паперти, не располагал к проявлению излишней любознательности.

Не прошло и часу с начала дежурства, как Петрович узрел двоих господ в богатых кафтанах, неспешно движущихся по Сорочьей в его сторону. В одном из них Петрович узнал некоего Лаврентия Иваныча, важного вельможу, которого видел на последнем приеме у Путяты. Второго, с неприметным свертком в руке, Петрович в лицо не знал, но вид он имел не менее важный. Пока охранник думал, как ему поступить, оба господина взошли на паперть, будто не замечая Петровича. Тот невольно посторонился, и второй господин своим ключом отпер дверь. Лишь входя вовнутрь, Лаврентий Иваныч соблаговолил заметить Петровича и барственно ему кивнул - дескать, все в порядке, свои пришли.

Петрович поближе подвинулся к неплотно закрытым дверям и стал прислушиваться. "Свои" говорили не очень громко и не слишком разборчиво, но и то немногое, что Петровичу удалось расслышать, оставалось для него крайне темным.

- Михаил Федорович, а стоит ли это делать? - донесся неприметный глуховатый голос Лаврентия Иваныча. - Давай остановимся, пока не поздно.

- Вот когда этот, - далее следовало неприличное слово, - боярин Павел до нас докопается, тогда уж точно поздно будет, - со злобой отвечал тот, кого назвали Михаилом Федоровичем.

- Так не проще ли его самого?.. - еще более понизил голос Лаврентий Иваныч.

- Погоди, и до него доберемся, - ворчливо ответил Михаил Федорович. - А для начала прихлопнем к такой-то матери этот гадюшник! Или мы даже на такую малость больше не способны? И если так, то нам давно пора на пенсию, клопов давить.