Царь мышей

Последний вопрос явно адресовался к Васе, который уже тогда любил штудировать книжки про всяких Великих Сыщиков, еще не зная, конечно же, к чему это приведет в дальнейшем. Но едва только Вася открыл рот, чтобы высказать свое компетентное мнение, как заговорила Маша:

- Ребята, это колечко мне действительно очень дорого. И кто его найдет, того я... - Маша замялась, как бы не решаясь договорить. И наконец решилась: - Ну, скажем так, поцелую!

Этот посул вызвал у ребят некоторое оживление.

- Ого, за такую награду стоит постараться! - хохотнул Митька.

- Всю полянку перевернем, - как бы всерьез добавил Генка.

- А мне мама, а мне мама целоваться не велит, - пропела Люся тоненьким голоском.

Говоря по большому счету, Машины слова не должны были особо удивить ее друзей. Дело в том, что нередко они, бывая на речке, да и не только там, устраивали игры "в бутылочку" и им подобные - с поцелуями. Иногда они в этих забавах заходили и чуть дальше - впрочем, неизменно оставаясь в рамках пристойности и целомудрия. Для подобных забав имелась другая лужайка, совсем небольшая, всего несколько шагов в длину, куда вела извилистая тропинка в ивняке. Там можно было предаваться невинным шалостям в сторонке от нескромных взглядов товарищей. Правда, однажды Митька ухитрился пробраться со "Сменой" следом за одной парочкой и сделал целый фоторепортаж. Получив снимки, герои репортажа сначала грозились надавать фотохудожнику по шеям, но, оценив художественные и иные достоинства снимков, были ему весьма благодарны. С тех пор ребята нередко просили Митьку снять их "скрытой камерой" и так же охотно, хотя и не столь профессионально, фотографировали самого Митьку, когда тому доводилось уединяться с кем-нибудь из девочек на малой полянке. Порой дело доходило до курьеза: так, однажды ребята в полном составе ушли за ивовые заросли и, раздевшись догола, устроили настоящую "кучу-малу", хотя на "большой" поляне никого из посторонних не было и не предвиделось. 

Так что если в словах Маши и было что-то необычное, то скорее в некоем подтексте, смысл (да и само наличие) которого каждый мог понимать, как говорится, "в меру испорченности". Ну а для Василия это был верный случай применить на практике следственные приемы, которые он изучал по произведениям художественной литературы.

- Да, так вот насчет дедуктивного метода, - немного помолчав, заговорил Вася. - Давайте определимся. Стало быть, колечко лежало на подстилке и никуда закатиться не могло?

- Ну конечно, не могло! - уверенно подхватила Маша. - Oно лежало прямо на середине, где я его оставила.

- Значит, если отбросить фантастические версии, что колечко слямзил некто посторонний в шапке-невидимке или унесла падкая до блестящих побрякушек сорока, то вынужден вас огорчить - его похитил кто-то из нас, - уверенно заявил Вася.

"Спасибо, Васенька", - подумала Надя Чаликова, которая как раз находилась поблизости от него в шапке-невидимке. Пользуясь своим особым положением, она вполне могла бы "слямзить" кольцо, но, конечно же, этого не делала.

- А на фига вообще его похищать? - искренне удивился Митька. - Сказала же Машка, что колечко не особо драгоценное!

- Мотивы прояснятся, когда установим похитителя, - с видом бывалого детектива ответил Вася.

- Ты его обязательно должен установить, - насмешливо заметил Генка. - Ведь какая награда назначена!

Вася резко обернулся к Генке, отчего рубашка опасно сползла набок:

- Если я взялся за поиски, то единственно чтобы помочь Маше найти пропажу, а коли понадобится, то разоблачить преступника! A от награды я отказываюсь - не к лицу нашему человеку пользоваться чужой бедой.

- Не к лицу, это точно. Зато к чему-то другому, - не остался в долгу Генка. Последние слова относились как раз к Васиному "интересному месту". Но Вася, захваченный дедукцией, этого даже не замечал:

- Значится, так. Колечко исчезло, пока Маша купалась в речке. И если кто чего заметил, то прошу сообщить.

Мальчики молчали, зато заговорила Люся:

- Пока Машка купалась, вы все на нее пялились. A что, не правда? - Мальчишки все так же виновато молчали. - A я за вашими физиономиями наблюдала. - И, вздохнув, добавила: - Да и не только за физиономиями...

- A тебе, Люся, обидно, что на тебя у нас... Ну, ты понимаешь, - хихикнул Митька. - В смысле галстуки там, рубашки и все такое.

Люся грозно двинулась было в Митькину сторону, но ее остановил Вася:

- Всем оставаться на местах. Следствие продолжается. Стало быть, Люся, ты за нами наблюдала. Может быть, ты заметила... - Вася задумался, подбирая слова. - Ну, например, что кто-то из нас водил рукой по Машиной подстилке?

- Нет, ну я ж специально не смотрела, - пожала плечиками Люся.