Царь-кукла (СИ)

— Слава богу! — воскликнула Елена Константиновна и украдкой оглянулась.

— И тут такое дело… Помнишь матрешку у меня дома?

— Помню.

— Ее тоже… украли. Прямо из банковской ячейки.

— Лука-а Рома-а-анович… — подала голос Раиса. — Про это вы не говорили.

— Вот теперь говорю… — пряча взгляд, ответил Капралов.

— Так ты отнес ее в банк?— спросила Елена Константиновна.

— Ну да, я же говорю, — глядя за ее спину, пробурчал Капралов. — И в тот же день кто-то на работе вдребезги разбил мой ноутбук с новой книгой…

— Сочувствую…

— Она сохранилась в облаке. Я о другом… Они будто пытаются сделать человеку побольнее, тебе не кажется?

Елена Константиновна с сомнением покачала головой.

— Сначала ты говоришь, что им нужна матрешка, потом, что хотят сделать больно. Пора бы выбрать что-то одно.

— То есть?

— Главное, по-моему, матрешка. Остальное ритуал. Почему ты решил, что боль это цель? Может, это побочный эффект? Например, если лишить самого близкого существа… Одинокие могут вкладывать всю свою любовь и в кошку…

— Значит, у нас орудуют международные похитители любви? — с издевкой осведомился Капралов. — У бабушки, к счастью, никого не убили. Только испортили изображения. А компьютер вообще железяка.

— Кажется, я понимаю… — задумчиво сказала Раиса. — Они хотят что-то забрать вместе с матрешкой. Но что это может быть?

— Подумай… — наморщила лоб Елена Константиновна. — Что объединяет любимую кошку, семейный альбом и недописанный роман?

Некоторое время Раиса рассматривала Елену Константиновну, словно ожидала найти ответ на ее лице.

— Мы не знаем, что для нас самое дорогое, пока этого не лишимся, так? Для кого-то это кошка, а для кого-то… для кого-то память о близких?

— Именно так, девочка! — Она повернулась к Капралову. — А что боль! Она проходит. Остается лишь разочарование.

— Вот именно, разочарование! — воскликнула Раиса. — Вся эта жестокость, от которой опускаются руки…

— О боже! — вскрикнул Капралов, и на него обратились взгляды людей на площади. — Получается, они забрали у нас самое дорогое? Но с чего они взяли, что это роман?

— А разве нет?

— Не знаю… Не уверен… Действительно, какая-то бессмыслица. Да и зачем это делать?

— Я же говорила, ты просто не знаешь их мотива, — сказала Елена Константиновна.

Капралов прищурился и поцокал языком.

— А если разобраться в их мотивах, мы сможем вернуть пупсика? — с вызовом спросила Раиса.

— Я бы сказала так: чтобы его вернуть, сперва необходимо в них разобраться.

— Вы нам поможете?

— Разумеется! — Елена Константиновна потрепала ее по плечу.

— Поедемте к моей тете? У нее осталась последняя матрешка. Лука Романович?

— У тебя еще и тетя есть? — удивилась Елена Константиновна.

— Раиса, у Елены Константиновны и своих дел…

— Пожалуйста! Вы же сами сказали, что это… Я очень хочу его найти!

Капралов покачал головой и, помедлив, сказал:

— Хотя почему бы и нет? Лена, твоя проницательность нам и правда может пригодиться.

— Я не против познакомиться с тетей, но у меня планы. Давайте ближе к вечеру.

— Нет, мы сейчас уезжаем. Она живет не здесь…

— Вот как… Тогда вряд ли. А где?

— В Рио-де-Жанейро.

— А серьезно?

— Серьезно!

На мгновенье глаза Елены Константиновны расширились, рот приоткрылся, но она тут же взяла себя в руки.

— Заманчиво, конечно… Рио-де-Жанейро… Но не думаю, что могу вот так взять и купить билет.

— Не имеет значения, их все равно нет. Там сейчас карнавал, все раскуплено.

— Зачем же предлагаешь… — В ее голосе послышалась досада.

—  Мы не рейсовым летим. Один хороший человек вызвался помочь.

Елена Константиновна покачала головой.

— Ай-яй-яй… То Шестаков, то хорошие люди с самолетом. Лу, зачем ты в это лезешь…

— В нем полно места, а нас всего двое. Решайся! Я сейчас же позвоню, и тебя внесут в полетный лист.

— А виза?

— Виза в Бразилию нам не нужна!

Елена Константиновна опустила веки, приосанилась и несколько раз глубоко вдохнула. Капралову показалось, что она снова что-то бормочет под нос.

— Уффф… Ты настоящий змий…

Она обвела взглядом окружающие город холмы, где-то за которыми как раз располагался Эдем. Капралов посмотрел на часы.

— К тетушке в Бразилию? Конечно же, я поеду!

— Правильно! — Он еле сдержался, чтобы не хлопнуть в ладоши. — Тогда через час в аэропорту! Успеешь?

— Постараюсь!

Она обеими руками приобняла Капралова и Раису, стащила с плечей платок и понеслась к выходу с площади.

3

Каждый раз, получив приглашение из-за красной стены, Владимир Михайлович Тодасевич будто раздваивался. Одна его половина ликовала в предвкушении, другая же хотела выключить телефон и запереть дверь кабинета. В воображении пугливого поэта Кремль представал магическим кругом, вопреки фольклорной традиции оберегающим от нечисти не тех, кто внутри, а тех, кто снаружи. И все же администратор (эта половина отвечала за ликование) всегда брал над поэтом верх.