Tsar Effect

— Томас, — Филипп остановился, и перевёл свой взгляд на адмирала, — ты знаешь, чего хотят от нас Рихтер и Призрак. Участие в их войнах. Как бы я ни хотел, но нам придётся участвовать, иначе без поддержки…

— Ваше Величество, британцы готовы сражаться за своего короля хоть против всей галактики. Да, мы разбиты и нас мало, но, как и встарь, мы начнём с малого и возродим наше Отечество. Я верю в это. Десятки тысяч британцев верят в это. Верят в вас, милорд, ведь их предали все, кроме вас. Поверьте и Вы в них, милорд, они Вас не подведут.

— Спасибо, Том.

— Всегда к Вашим услугам, милорд.

***

В тактическом зале супер-дредноута их уже ожидали.

— Ваше Величество, рада Вас видеть. Признаться, я очень сильно ждала нашей встречи. Особенно на борту этого красавца.

— Леди-Протектор, господа, приветствую вас.

Вместе с Рихтер прибыли, по сути, и высшие военные чины КСТ. Карл Штейнмец и Тилус Кассий. Первый — правая рука Рихтер, ветеран космофлота ЕС, глава генштаба и главный стратег КСТ, высокий и жилистый пруссак в возрасте, гладковыбритый и с густой седеющей шевелюрой. Второй — бывший турианский адмирал, покинувший Иерархию по политическим причинам и долгое время возглавлявший силы обороны независимых турианских колоний, успешно оберегая последние от пиратов и другой швали, коей в галактике всегда с избытком, попутно отлично изучив театр военных действий и зарекомендовав себя как великолепного командира и тактика.

— Еще раз рад вас приветствовать на борту Моего флагмана, это, — Филипп указал на адмирала Инглфилда, — начальник моего штаба, адмирал Томас Иглфилд. Думаю, нам стоит начать как можно скорее, так как мы все очень занятые люди. Или вы всё же желаете сначала отдохнуть?

— Ха. «Знаменитое» английское гостеприимство, — Рихтер развела руками, изобразив грустное лицо, — к сожалению, у нас и правда не так много времени.

— Отлично, — в этот же момент в центре зала заработал голографический проектор, отображая карту Терминуса, — тогда… кто окажет честь и начнет первым?

— Герр Штейнмец, прошу, изложите нам ваши идеи.

— Как будет угодно, госпожа, — вперед вышел Штейнмец и, подойдя к проектору, загрузил необходимую информацию, — господа, из-за резко и существенно, если не сказать «пугающе», возросшей активности Омеги, мы более не можем затягивать войну с Гегемонией. Ария оказала батарианцам неоценимую поддержу в Немейской бездне, перебросив им подкрепления, снаряжение и корабли. Как вы понимаете, эти действия осложняют положение наших сил в регионе. Параллельно с этим Ария уже не скрываясь начала мобилизацию своих сил. На данный момент мы можем с уверенностью говорить о том, что в её распоряжении находятся около семи сотен кораблей, в том числе сотня кораблей крейсерского класса. Силы эти внушительны, хоть и в основе своей «лёгкие». Штаб прогнозирует, что Ария может нанести удар нам в спину в зоне соприкосновения с Гегемонией, а это уже может обрушить весь наш фронт. Из этого следует, что мы более не можем затягивать эту войну. Нам жизненно необходим решительный перелом, а иначе мы рискуем оказаться в окружении.

— Так… — в голос Рихтер моментально вернулась серьёзность, а глаза впились в карту, словно слова Штейнмеца отражались там схемами и графиками грядущих сражений, — что Вы предлагаете, адмирал?

— Концентрированный удар по силам Гегемонии и скорейший вывод её из войны. Это позволит нам освободить достаточно сил, в основном тяжелых соединений, для адекватного ответа на потенциальные угрозы. — Слова адмирала сопровождали красные стрелочки предполагаемого удара на стратегической карте. — Благо, у нас прибавилось тяжелых кораблей, и теперь мы превосходим батарианцев по дредноутам.

В зале повисло молчание, каждый обдумывал сказанное. Филипп пока слабо ориентировался в военных реалиях Терминуса и больше помалкивал.

— Данная стратегия вызывает у меня сомнения, герр Штейнмец, — вперед вышел Инглфилд, — батары воюют с вами достаточно долго, чтобы проанализировать своего противника. Я считаю, что именно подобных действий от нас и ждут враги. Если мы сконцентрируем весь наш флот в единый кулак, то мы попросту открываем двери в наши тылы для Арии и её флота рейдеров. Также, насколько мне известно, Гегемония собрала у себя в тылу крупное резервное соединения, целью которого вероятнее всего станет купирование возможного прорыва. Именно такая операция и затянется, давая время Арии для подготовки удара, которого вы так опасаетесь.

— И каково ваше предложение?

— Перл-Харбор.

— Простите… что?

— Мы нанесем массированный превентивный удар по Омеге и захватим её.

— Вы уверены, что полностью понимаете, о чём ведёте речь? — Скрипучим голосом в разговор вмешался адмирал Кассий, — Омега может и выглядит, как плод любви медузы и городской свалки, но это всё ещё укрепленная по военным стандартам станция с гарнизоном отпетых и опытных головорезов, знающих в ней каждый закоулок. При всём желании извести эту грязь, даже я вижу, что мы не выиграем время, а ввяжемся в долгую и кровавую осаду.