Tsar Effect

— Приветствую вас, господин посол. И не думаю, что цель этого визита является для вас секретом, — Бакара уже полгода общается с Черновым на регулярной основе, и за это время они сильно сблизились. Какие темы они только не обсуждали, спорили, ругались. За это время они стали если не друзьями, то добрыми приятелями точно.

— Действительно, — Андрей Сергеевич слегка поджал нижнюю губу, — война, что для Тучанки обычное дело. Разве что на кону в этот раз стоит будущее всей расы. Так для чего же вы всё-таки здесь?

— Спросить, что вы намерены делать. — Бакара не без труда удерживала своё спокойствие.

— Глава нашей службы безопасности, — Чернов слегка наклонил голову в сторону мужчины в форме, — настаивает на эвакуации фактории. Через пару недель Альянс кланов вместе с Кровавой стаей стянут сюда мощный кулак, а это, по нашим прогнозам, от полутора до трех тысяч кроганов. А сколько там будет ворка никто считать даже не собирается. Что до вас, то… насколько мне известно, вы соберете не больше тысячи бойцов с учетом самок пожелавших взять в руки оружие.

— Вы совершенно правы, ситуация складывается не в нашу пользу. Но мы ещё ведём переговоры с нейтральными кланами, которых всё ещё немало. Мы знаем местность, мы готовы и знаем, за что будем сражаться. Нам лишь…

— «Мы», «нам»…

— И что вас тут смутило?

— В последний раз, когда меня занесло за пределы своего кабинета, я мог наблюдать очень красочную картину. Целая очередь к арене и выходцы из разных кланов, которые еле сдерживались, чтобы не пояснить обидчикам, что лет 20 тому назад кто-то был не прав. Вы так уверены в своём единстве? В «вас»?

— У моего народа есть обычай. Когда два крогана ополчатся друг на друга и все попытки их примирить провалились — им находят общего врага. Даже без этого подарка судьбы я сказала бы «да». Сейчас я скажу «абсолютно». Мы здесь за полгода сгладили века, и ещё одно чудо нам точно по плечу. Нам нужны поставки и оружие, без вас нам будет тяжелее выстоять.

— Мне больно это говорить, но выстоите ли вы вообще? Вы пошли против самой природы кроганов, против ваших природной агрессии и эгоизма, против ваших приобретённых фатализма и отчуждённости. Даже попрали вековые ценности и нравы, господствовавшие на Тучанке. — Бакара окончательно опешила от подобного тона, смотря на Чернова во все глаза. Удивление шаманки от дальнейших его слов и вовсе было непередаваемым. — И с какой радостью я наблюдал, как шаг за шагом вы ломали себя и менялись. Хорошо ли это или плохо я не знаю, но вы перестали быть аморфной массой, вы восстали против всего и победили. Но даже этого оказалось мало. Многим перемены не по душе и их больше. Нейтральные кланы? Единственный нейтральный клан, достойный внимания, это клан Урднот, но он ослаблен без своего вождя, а остальные — просто мелочь. Итак… что вы намерены делать?

— Сражаться, — тону Бакары вернулись уверенность и решимость, пусть и окрашенные в мрачные тона, — мы будем сражаться все до единого и до последнего. Мы не отдадим наше будущее эгоистичной мрази, живущей лишь для себя, поправ свой народ.

— Хм, — Чернов довольно улыбнулся, — это я и хотел услышать и именно этого от вас ждал. Сложно спасать того, кто уже склонил голову, не так ли? Торговая Лига и Империя вам помогут.

— Это отличная новость! — Сказать, что Бакара обрадовалась, это ничего не сказать, ведь она даже забыла пригрозить Чернову сломать ему что-нибудь за такие хождения вокруг да около, — сколько вы сможете выставить солдат?

— Солдат? Нисколько.

— Как это понимать?

— Мое руководство считает, что три-четыре крейсера решат вашу проблему.

***

— … таким образом, я считаю вмешательство Торговой Лиги во внутренние дела кроганов большой ошибкой, что может вылиться в большие экономические и имиджевые издержки.

Громов с интересом смотрел на своего коллегу, человека весьма грамотного и умного, но при этом каким-то образом безынициативного. Для полного комплекта то, как он достиг кресла в совете управления Лиги покрыто страшной тайной. И всё же, Игнат Алексеевич Смолов говорит правильные вещи. Правильные, но кое-что забывает — Торговая Лига является коммерческой организацией лишь отчасти.

— Мы выслушали ваши доводы, Игнат Алексеевич, — наконец заговорил глава совета, Леонов Константин Николаевич, видный деятель, бывший глава ИСБ, солидный человек с аккуратной седой бородкой и внимательным взглядом. — И, стоит признать, я во многом с вами согласен, но это не наша инициатива, а приказ. Приказ поддержать лояльных Империи кроганов. А так как это демилитаризованная зона, то военным кораблям путь закрыт. Тем более, мы в своём праве, и итоговый результат может быть для нас выгодным. Под «нами» я подразумеваю как Лигу, так и Империю в целом.

— Но это кроганы… кроганы! Вы и сами понимаете — неизвестно, что от них можно ждать. И мы обязаны также учитывать, что Кровавая стая попытается отомстить. — После этих слов остальные двенадцать членов совета обеспокоенно стали переглядываться.