Трущобы империй

Пропев куплет, родичи пошли в атаку, штурмуя здание полицейского управления, где засела банда Парней из Бауэри – к ним у О'Брайенов отдельный счёт. Храбрости будущим родственникам не занимать, но вот с боевым мастерством похуже. Даже Алекс с его невеликим опытом понимал, что стрелять из револьверов на бегу, да ещё за полсотни метров да цели, дело гиблое. Впрочем, с советами не лез – примерно так же воевали почти все отряды, за исключением ИРА, где удалось привить хоть какое-то понятие дисциплины.

Посмотри на ряд знамен -

Сколько гэльских здесь имён!

Лейнстер будет побежден

В этой славной битве!

Чёрный ворон в небо взмыл,

Солнце крыльями закрыл,

И колени преклонил

Сам король в молитве…

Поднимайся, Ворон, ввысь!

Эй, на флангах, подтянись!

Трус Мэлмора, берегись,

Горят твои окраины…

На войне и на пиру

Наш король – Бриан Бору!

Вейся, Ворон, на ветру,

В бой идут О'Брайены…

Поглядев на шебутную родню, Алекс вздохнул. Замечательные люди! Вот только очень уж их… много. Представитель клана О'Брайенов в каждой роте ИРА, в профсоюзах… И вот ещё и на целую роту набрали. И все такие, что сказать о них шило в заднице невозможно – это стало бы сильным преуменьшением. Скорее копьё…

– Заметил!? – Выкрикнул Фред, упавший рядом за импровизированной баррикадой, – богатеньких-то в наших рядах нет! Оружия полно, стрелять умеют, гонору много… а как до дела дошло, так попрятались у себя в особняках и квартирах, да молятся, чтобы их не тронули.

– Им есть что терять, – философски заметил боец с грязным от копоти лицом, – будь у меня особнячок, деньжата в банке да ухоженная баба под боком, я б тоже может спрятался и дрожал. Жить и жить бы!

Посмеялись озлобленно… но в общем-то замечание Фреда верное, хотя Алекс понимал, что причины не столько в отсутствии трусости, сколько в разрозненности. Это беднота живёт скопом, привыкнув объединяться то в подростковые банды для защиты от такой же агрессивной молодёжи с соседних улиц, то в добровольные пожарные дружины.

А богачи? Живут разрозненно, и случись что серьёзное, как вот сейчас, надеются только на вооружённых слуг и на ближайших соседей. Наверняка какие-то небольшие отряды действуют вполне эффективно, обороняя свои дома. Только вот ключевое здесь – Свои.

Ох и попомнят это богачам и среднему классу, ох и попомнят… Не факт, что насмешка их заденет – мнение плебса сенаторам не интересно. Но теперь беднота Нью-Йорка будет помнить, что случись что – они могут организоваться и дать отпор. А богачи – нет. Может быть, обе стороны пока не понимают этого, но теперь богатым станет куда сложнее разговаривать с пролетариатом с позиции силы.

К вечеру среды перестрелка начала потихонечку затухать, большую часть банд уничтожили. Те предпринимали попытки переговоров, но… перестарались с запугиванием и жестокостями, в плен никого из бандитов не брали. А если кто попадал случайно… бога молил, чтобы убили быстро.

– Где остальные? – Патрик спрашивал негромко, почти равнодушно, ковыряя ножом в ране захваченного уголовника.

– Ааа! Не скажу, ублюдки! Ааа!

– Скажешь, – с ноткой безумия сказал Фред, – чуть позже, но скажешь.

– Жить… поклянитесь, что оставите меня живым!

– Ты не понял? – Удивился Фред, зло улыбаясь, – у тебя выбор – как умереть. Расскажешь – быстро умрёшь, нет… вот кандалы валяются, прикуём тебя, да маааленький такой костерок разведём – чтобы цепи накалялись. Всё расскажешь…

Бандит, очень рослый мужчина с брутальным лицом, испещрённым множеством шрамов, посмотрел затравленно и зажмурился. Из закрытых глаз вытекло несколько слезинок, и когда он открыл глаза, на бойцов ИРА смотрел совсем другой человек – сломленный, готовый на всё.

На ночлег устроились в отеле Бычья голова на 44-й улице.

– Ох, мистер Фокадан, – напевно говорил попаданцу хозяин номера, – не думал, что скажу когда-нибудь такое, но… Как я рад, что вы здесь! Ох… в смысле…

– Да я понял, – хмыкнул устало попаданец, – делить свой номер с кем-то, да и когда в коридоре на полу спят подозрительные личности…

– Да! – С облегчением выпалил немолодой грузный мужчина, приехавший в Нью-Йорк из Вермонта, – вы уж извините, если что не так.

– Да ничего, ничего… слушайте, а вода в ванной есть? Нормально водопровод работает?

– Да, да! – Засуетился мистер Салливан, – сейчас покажу!

С утра продолжилась зачистка города от бандитов, и только к этому моменту подоспели солдаты. ИРА столкнулась с армией у Грамерси Парка, и столкновение это выдалось не слишком приятным, прогремели залпы. Благо, расстояние изрядное и всех потерь – пара раненых бойцов ИРА.

– Чёрт! Ветку зелёную мне быстро!

Алексу притащили здоровенную ветку и он пошёл к рядам солдат, размахивая древним символом мира.

– Мир вам! – Слегка нараспев сказал он поставленным голосом, – есть здесь офицеры, которые могут принимать решение?

Молодой капрал с узким лицом германского типа оглядел его неприязненно, смачно харкнул под ноги и что-то негромко передал сослуживцам. Ряды расступились и вперёд вышел немолодой капитан в мундире 152-го Нью-йоркского добровольческого полка, хмуро глядя на парня. Впрочем, лицо его просветлело быстро…