Трущобы империй

– Я капитан Адольф Визен. Мистер Алекс Смит? – Светски осведомился он, – как же, наслышан… Но что вы делаете… с этими?

– Эти являются ополчением города, – чуточку желчно сказал попаданец, показывая заветную бумагу от губернатора, – очищаем город от мрази.

– О… прошу прощения за стрельбу, – повиноватился капитан, явственно смутившись, – мы как-то привыкли, что ополчение должно быть в мундирах, а у вас из опознавательных знаков только зелёная лента на рукаве.

– Ирландская Республиканская Армия, – деланно-небрежно пожал плечами попаданец, – как нам ещё себя обозначать? Мы бы и рады мундиры получить, но из-за того, что бандиты арсенал захватить умудрились, нам даже оружие в боях пришлось добывать.

Офицер покивал сочувственно, поморщившись слегка ядовитой шпильке о провале армии с арсеналом, и отменил тревогу. Военные и ИРА смешались, загудели разговоры. Алекс расслабленно повёл плечами – наконец-то с него свалилась страшная ответственность за город…

Глава двадцать вторая

– Никак по другому не получается, – мрачно сказал Алекс на собрании в штабе, который ещё не привели в порядок после пожара, – если мы хотим дать парням работу на восстановлении города, то только через армию. Губернатор упёрся, чтоб его… козёл душной.

– Инженерные части из ИРА… на первый взгляд оно и неплохо, – осторожно подал голос Аластор, – стоп, парни, не надо так смотреть! Я же сказал – на первый! Так-то и дураку понятно, что не так всё просто – если нас в армию загребут, то и нагнуть становится намного проще.

– То-то и оно… – тоскливо сказал Фред, – что если мы соглашаемся, то у наших парней работа будет. Не то чтобы солдатское жалование очень уж велико, но лучше, чем ничего. Тем более, что паёк прилагается, мундиры, казармы… Хоть что-то, так-то многие без работы остались – до черта предприятий в городе погорело.

– Много народу без работы осталось? – Напряжённо спросил попаданец Кейси.

– Так… если только наших брать – не только ИРА, но и всех, кто вместе с нами сражался да пожары тушил, то тысячи три наберётся. Не все ирландцы или хотя бы кельты – половина таких, не больше. Да и не все в армию пойдут.

Повисло тяжёлое молчание, ирландцам в армии приходилось очень несладко. Настолько, что несмотря на всё неприятие рабства и неприязнь к рабовладельцам Юга, из армии Севера массово дезертировали ирландцы, переходя на сторону южан. И ведь большая часть дезертиров в армию Севера добровольцами вступала!

А всё потому, что даже в Ирландских бригадах офицерский и сержантский состав не из их числа. Англосаксы, немцы, голландцы, французы… кто угодно, но не ирландцы. На ирландцев же смотрели как на белых негров.

Официально дискриминации нет, но по факту… жесточайшая! Военно-полевые суды, по поводу и без наказывающие кельтов, непременно максимально жестоко. Наихудшее снабжение.

Имелись и немногочисленные части уровня рот и батальонов, где ирландцы не только среди рядовые, но и в числе офицеров с сержантами. В бой их бросали первыми, а снабжали последними.

Неудивительно, что ирландцы не просто массово перебегали к южанам, но и записывались в их армию! Всем уже ясно, что Юг проигрывает, но ирландцы мечтали отомстить недавним мучителям, и воевали против северян с невероятным ожесточением. Просто потому, что на Юге к ним относились, как к ровне.

– Не получается иначе, – выдавил Фред несколько минут спустя, обхватив руками голову, – или мы принимаем предложение губернатора, или наши парни остаются без работы. Единственное – может, выторговать что-то получиться. Ну там… командование чтоб из наших, казармы семейные, снабжение получше. Это реально.

– Мм… пожалуй, – согласился Алекс, – ему тоже нужно очки популярности зарабатывать, так что хоть поначалу условия должны быть приемлемыми. Будь у нас хоть какие-то связи в верхах, могли бы и получше что выторговать, а так…

– Ну что, парни? – Патрик обвёл капитанов взглядом, – предлагаю согласиться, выхода иного нет. Народ как узнает, что они могли получить работу, но мы не согласились… не поймут. Так что соглашаемся, но с условиями – бригадой пусть Ле Труа командует. Он из кадровых, Сен-Сир – очень серьёзно. Не сравнить с нашим провинциальным Вест-Пойнтом[104].

– Знаете… попробую пробить, чтобы не просто бригада ирландская, а чтобы наша, ИРА, – медленно сказал попаданец, прокручивая в голове несколько мыслей, – Отношения с губернатором после этого лучше не станут, но надо, чтобы мы там офицерами стали. Наша бригада должна быть.

– А вот это неплохо! – Кейси закивал, как китайский болванчик, – даже если что-то не так потом пойдёт, то ИРА станет уже по факту настоящей армией.

– А не ирландцы? – Подал голос прагматичный Фред, – о них подумали? Многим из них работа нужна, так что теперь… посылать? Ох и грязи на нас выльют…

– А не будем посылать! – Мозг попаданца работал на полную, – назовём бригаду Кельтика, и всё. Кто у нас воевал под знаменем ИРА? Ирландцы, шотландцы да немцы в основном, так?

На Алекса уставились непонимающие глаза капитанов.

– Немцы, – повторил он, – это же тоже кельты! Вы что, не знали?!