Трущобы империй

Выйдя из здания городского совета, капитаны ИРА остановились на ступеньках перекурить. Не то чтобы они соскучились по никотину, скорее не хотелось расставаться со сладким чувством причастности к Власти. Пусть даже вот так, перекуром на ступенях совета.

– Надо же… согласился, – неверяще протянул Фред, – хотя губернатор наш такой ушлый тип… Пенсию погибшим, да комнатушки их семьям в семейных казармах – вроде как и немало. Но зато какая агитация за него будет!

– Да квартиры-то – в заброшенных фортах, – хмыкнул Патрик невесело, пыхнув дымом, – не бог весть что, всё равно не используются. И пенсии… еле-еле прожить на такие можно. Хотя вместе с жильём, оно вроде как и ничего получается.

Алекс чихнул от принесённого ветерком едкого запаха гари: с момента подавления бунта прошло чуть больше суток, и город местами ещё тлел. Военные и ИРА тушили ещё тлевшие здания, разбирали завалы и добивали немногих оставшихся бандитов.

Погибших много, очень много… явных бандитов убито по меньшей мере пять тысяч, да сколько из них сгорело или нашло последний приют, покоясь на дне моря… Не все из них являлись настоящими гангстерами, по большей части это обычные помоечники из числа опустившихся алкоголиков и наркоманов, живущих случайными заработками.

Немалые потери и среди честных горожан – по меньшей мере тысяча человек убита бандитами или задохнулась в дыму. Около трёхсот погибли в боях, и данные пока уточнялись.

Но город стал заметно безопасней, пусть и на время. Если ИРА не оплошает и возьмёт под защиту лавочников за долю малую, да станет превентивно уничтожать бандочки, разрастающиеся дальше определённого размера… В таком случае Нью-Йорк имеет все шансы на то, чтобы стать наконец вполне приличным городом. Городом, где убийства если и происходят, то хотя бы не открыто, не на глазах обывателей.

– Мы – капитаны[107]…, – мечтательно сказал Кейси, – ну надо же! Говорила мне миссис О'Майли, что выше капрала не поднимусь, да и то у уголовников… Хрен тебе, карга старая!

Телеграфист сбил пафосный настрой товарищей и к штабу они шли, веселясь и перешучиваясь. Веселье несколько натужное из-за специфического пейзажа с потушенными пожарищами и телами людей, выставленными прямо на улицах для опознания.

Старый француз шёл вместе с ними, улыбаясь в усы. После предложения возглавить бригаду и влиться в ИРА, он будто сбросил лет десять и оказался пусть и пожилым, но вполне ещё бодрым мужчиной.

Попаданец перешучивался вместе с… друзьями? Пожалуй, да… друзьями. Пришло странное чувство сопричастности к чему-то значимому, и это ему чертовски нравилось. Новый Алексей Кузнецов, он же Алекс Смит и Алекс Фокадан, начал себя уважать. Благо, теперь есть за что.

* * *

Чрез несколько дней после Битвы, к Фокадану и другим капитанам ИРА начали стекаться деньги. Источники самые разные – от страховщиков, решивших выплатить премии отрядам ИРА, без которых имущество города пострадало бы куда сильней, до личных благодарностей с припиской вроде…

– … без вашего отряда мою дочь обесчестили бы скопом, прошу передать деньги этим славным парням.

Приходили деньги и от лавочников, вовремя смекнувших, что пусть бандитов и вымели, но гопота никуда не делась, и лучше начать платить ИРА за крышу заранее. Тем паче, что просили фении по божески – всего-то десятину с прибыли. Не четверть, как раньше.

Занёс деньги и Саймон Вудфорт.

– К свадьбе подарок, – с чуточку вымученной улыбкой сказал антрепренёр, – слышал, ты дом покупать собираешься.

Ни много, ни мало… триста долларов – почти столько же антрепренёр недодал в своё время за пьесу… Видно, что мистера Вудфорта давила жаба, но наладить отношения с начинающим политиком, у которого столько вооружённых молодцев, посчитал нужным. За счёт самого же попаданца… Впрочем, ссориться с ним Алекс не стал и пригласил на свадьбу.

Денег набежало достаточно много, и большая часть целевая: конкретному капитану, бойцу или отряду; вдовам и сиротам погибших бойцов; на поддержку ИРА от лавочников.

Вместе с подарком от антрепренёра, средств как раз хватило на приличный дом в Маленькой Германии. Три этажа, полуподвал, мансарда. Звучит громко, но общая площадь дома достаточно скромная – менее двухсот метров, даже с учётом полуподвала, мансарды и чердака. Дом стиснут с боков соседями, зато имеет задний дворик. Крохотный, порядка пятидесяти метров, но отдельный, обнесённый забором из щелястых досок. Во дворе угольный сарай, будочка туалета и пара чахлых, видавших виды деревьев, в которых Алекс не без труда опознал вишню.

Целевые деньги капитаны разделили честно, получилось очень неплохое подспорье. На отдельные дома никому не хватило, но… очень прилично. Тем более, с недавних пор офицеры ИРА стали получать жалование офицеров ополчения штата Нью-Йорк, а в придачу ещё и свою долю от десятины лавочников – очень скромную, не выше жалования высококвалифицированного рабочего. Сержанты ИРА получали немногим меньше, отличие достаточно символическое.