Трудно отпустить

– М-м-м, я такой сонный.

– Понятно, выпивший парень.

– Я пьян, спасибо, что заметила, – бормочет он. – А ты такая же удобная, как и эта кровать.

И вот уже вторую ночь подряд Хантер Мэддокс засыпает рядом со мной.

Если так продолжится, мне понадобятся замки попрочнее, чтобы защитить сердце, большая часть которого и так уже принадлежит ему.

Любовь всегда приходит незапланированно. Ты просто просыпаешься, а она уже тут, во всем цвету.

Как же права была моя сестра.

Глава 56. Деккер

Я смотрю на свой ответ и удаляю его вот уже в четвертый раз.

Это непрофессионально.

Не в моем стиле писать подобное.

Глупая идея.

И даже если это правда, они точно об этом не знают. Но мои сестры заслужили подобный ответ за все их издевки. Это меньшее, что я могу сделать в ответ на отчеты и смехотворные комментарии, а также намеки на утренних собраниях каждый понедельник, за которыми следовали сообщения с пикантными подробностями. Если позволю им увидеть мой комментарий «Никаких разговоров. Только секс», они либо завалят меня вопросами… либо оставят в покое.

Отец же решит, что я просто дурачу их.

А мои сестры? Скорее всего, они отстанут.

Вопрос только в том, сделают ли они это, потому что поверили в прочитанное, или потому что решили, что довели меня до белого каления.

Глава 57. Хантер

– Эй, Джон. Как ты, мужик?

На другом конце провода слышится слабый ответ – попытка произнести звук «р» – и даже если на моих глазах наворачиваются слезы, на губах появляется улыбка.

– Можешь в это поверить? На следующей неделе мы играем в плей-офф. Уже на следующей неделе. Это кажется нереальным, Джей, и, даже не знаю… Сумасшествие какое-то. – Я провожу рукой по волосам и смотрю, как за окном падает снег. Он выглядит таким умиротворяющим, но я знаю, что для многих он сеет хаос. – «Титаны» – сильная команда, но я изучил записи их игр и составил схемы их защиты, так что, думаю, мы справимся. Ты же знаешь, что, если мы пройдем в финал, ты будешь там. И неважно, что мне придется для этого сделать.

Я действительно имею это в виду. Мне все равно, во сколько это обойдется. Даже если придется привезти с собой целую команду медиков… он будет там.

– Я хочу поделиться с тобой еще одной новостью, но не знаю… Невероятно, но я встретил женщину. Да, знаю. Не удивляйся слишком сильно, – смеюсь я, взволнованный тем, почему рассказываю ему это. Я разрываюсь между возможностью расстроить его и необходимостью, чтобы он был частью моей жизни сейчас больше, чем когда-либо. – Ты бы сказал, что я ее не заслуживаю, но черт… Кажется, она делает меня лучше. Лучшим мужчиной. Мы знакомы уже несколько лет, но все началось совсем недавно. И господи, это ужасно пугает, но в то же время шикарно после игры отключить весь фоновый шум, потому что только ее мнение имеет значение. Ее зовут Деккер. Да, та самая Деккер, с которой я развлекался пару лет назад и которую ты встретил на игре, но, чувак… у меня такое впервые. Я растерян. Она… Черт возьми, она идеальна…

– Хантер?

– Мам? – спрашиваю я, удивленный и слегка расстроенный, что нас прервали. – Что…

– Что ты только что сказал брату?

– Я… э-э-э… почему ты спрашиваешь? – запинаюсь я, потому что еще не готов рассказывать об этом кому-то еще. Черт, я даже еще не признался Деккер в своих чувствах.

– Потому что я давно не видела, чтобы он так широко улыбался. – В голосе мамы слышится радостное облегчение, и от ее слов у меня сжимается сердце.

– Правда?

– Да. Так что ты сказал? – снова пытается узнать она.

– Кое-что, что должно остаться между братьями, – отвечаю я. Моя улыбка становится шире от фразы, которую я не использовал вот уже несколько лет.

По тому, как мама втягивает воздух, я понимаю, что она тоже слышала ее.

Возможно, всего лишь на секунду мы забываем об аварии, и я наслаждаюсь осознанием, что Джон улыбнулся, когда я рассказал о Деккер. Это многое значит для меня.

Когда полчаса спустя я заканчиваю разговор, отправляюсь на тренировку в приподнятом настроении.

Глава 58. Деккер

– Почему мы здесь? – спрашиваю я Хантера, когда он бросает на меня взгляд. Он поворачивает ключ в чем-то, похожем на древний замок от помещения, в которое уже много лет никто не входил.

На парковке сквозь щели в асфальте пробиваются сорняки, здание промышленного вида облупилось огромными завитками краски, а на земле кое-где образовались пятна.

– Пойдем, – только и говорит Хантер, и любопытство берет надо мной верх. Тем не менее я позволяю ему идти впереди на случай, если откуда-то выскочит Бугимен[23].

В момент, когда я переступаю порог, мне становится ясно, что это место – старый каток. Несмотря на явно поистрепавшийся фасад, внутри он все еще в достойном состоянии. Стены и трибуны посерели, а барьер, отделяющий каток, выцвел и пожелтел, но здесь все еще остались намеки на то, каким это место было раньше.