Трон черепов

– Это Макон ам’Сад из баронства Новый Райзон, – сказала Лиша и отвела до пояса покрывавшую его белую простыню, обнажив черные и лиловые кровоподтеки вокруг аккуратных стежков, протянувшихся по животу. – Его ранили три ночи назад, когда он расчищал участок под великую метку. Я резала и штопала его восемь часов. Очевидцы есть?

Руки подняли шесть травниц и два десятка учениц. Но Лиша наставила палец на возмущавшуюся старуху:

– Травница Алса, если не ошибаюсь?

– Да, – с подозрением отозвалась та.

Она была из травниц-беженок, явилась с хутора, снявшегося в числе многих с места из-за красийского вторжения. Многие мигранты действительно занялись бандитизмом, но их отчаяние нельзя назвать беспричинным.

– Не будешь ли так добра подойти и осмотреть рану?

Травница с ворчанием оперлась на палку и встала. Рони метнулась помочь, но Алса раздраженно отмахнулась, и девушка благоразумно удержалась на расстоянии, а старуха зашаркала к операционному столу.

Несмотря на внешнюю грубость, травница Алса, похоже, знала свое дело и ощупала рану Макона уверенно, но осторожно. Сдавив шов, она потерла большим и указательным пальцами под носом, принюхалась.

– Ты молодец, девочка, – сказала она наконец. – Мальчишке повезло, что жив. Только я не понимаю, при чем тут выдача наших секретов пустынным крысам. – Она оскорбительно указала палкой на Аманвах.

Юная дама’тинг бросила на палку взгляд, но сохранила спокойствие.

– Повезло, что жив, – эхом отозвалась Лиша. – Даже при этом пройдут месяцы, прежде чем Макон сможет ходить и справлять нужду без боли и крови. Он проведет недели на жидкой пище и, может быть, никогда не сможет ни сражаться, ни заниматься тяжелым трудом.

Она подала знак Аманвах, и дама’тинг шагнула вперед, стараясь держаться подальше от Алсы. Достала кривой серебряный нож.

– Эй, что ты делаешь? – подалась вперед Алса, готовая ударить палкой.

Лиша остановила ее, простерев руку:

– Молю потерпеть, госпожа.

Алса недоуменно уставилась на нее, но не пошевелилась, когда Аманвах умело рассекла аккуратные Лишины швы, выдернула и отбросила нитки. Она протянула руку, и Сиквах, вложив в нее тонкую кисточку из конского волоса, приготовила фарфоровую чернильницу.

Грудь и живот Макона недавно выбрили, оставив для Аманвах чистую, гладкую кожу. Аманвах окунула кисточку, убрала лишние чернила о край пузырька и нарисовала вокруг раны четкие метки. Она работала уверенно и быстро, но все-таки потратила несколько минут. Когда закончила, шов оказался окружен двумя концентрическими овалами меток.

Из мешочка с хора она извлекла кость демона, похожую на кусок древесного угля. Медленно провела им над раной, и метки мгновенно засветились. Сначала тускло, затем ярче. Овалы начали вращаться в противоположных направлениях, а метки все разгорались, пока стоявшим поблизости травницам не пришлось прикрыть глаза.

Через несколько секунд свет померк, и Аманвах отряхнула руки от рассыпавшейся в пыль кости. Сиквах снова выступила вперед, на сей раз с чашей горячей воды и полотенцем. Аманвах стерла запекшуюся кровь и чернильные метки, после чего отступила.

По залу пронеслись ахи и охи. Все увидели, что кожа Макона из черной и лиловой стала бледно-розовой, а рана исчезла.

Алса протолкнулась мимо Лиши, желая осмотреть воина. Она провела рукой по гладкой плоти, нажимая, сдавливая и пощипывая. Наконец взглянула на Аманвах:

– Это невозможно.

– Милостью Эверама возможно все, госпожа, – ответила Аманвах.

Она обратилась к собранию:

– Я Аманвах, первая жена Рожера асу Джессума ам’Тракта ам’Лощины. Да, мы красийки, но вместе с сестрой-женой принадлежим теперь к племени Лощина. Ваши воины – наши воины, и независимо от того, кто именно борется с алагай, все находятся под опекой дама’тинг. При помощи магии хора можно спасти многих умирающих, а многих калек – вернуть в строй. Сегодня ночью Макон ам’Сад снова поднимет копье, вместе с братьями защищая графство Лощина.

Она повернулась и посмотрела травнице Алсе в глаза:

– Если позволишь, я научу этому и тебя.

Со двора Рожер разбирал не многое из сказанного на сборе, но искушенным слухом улавливал тон, особенно Лишин. Он не один час учил ее господству над залом, которого добивались жонглеры. Лиша хорошо усвоила уроки, особенно имея перед глазами пример графа, а тот выступал мастерски. Тамос умел говорить обычным голосом, так что ближайшее окружение слышало, а посторонние – нет; его же шепот громко и разборчиво разносился по всему залу. Приученные повелевать с рождения, королевские особы Форта Энджирс могли посрамить актерскую труппу. Поскольку повиновение подразумевалось само собой, они были вольны говорить мягко и добродушно, пока не вынуждались к обратному, но и тогда держались с достоинством.

Рожер лично убедился, как быстро сей дружеский тон уподобляется хлысту. Тончайшее изменение интонации, при котором не терялось ни капли учтивости, могло без всякого оскорбления выразить неудовольствие и дать присутствующим понять, какого поведения ждет вождь.

Сейчас в зале так же звенел голос Лиши. Вежливо. Уважительно. И крайне сдержанно.