Тром

Тромы были заинтересованы речью старика. Почему-то никто и не думал несерьезно относится к его словам, а даже, если он всего лишь выживший из ума старый дед, то трата на него немного времени – неплохое занятие, если хочешь уважить старость. Как бы там ни было, но тромы один за другим стали перечислять, как им казалось, неопровержимые доказательства того, что этот мир или любые другие миры сотворены одним творцом. Кто-то восхищался солнцем, кто-то луной и звездами на небосводе, кто-то способностью жить. Но старец лишь ухмылялся и молча слушал доводы тромов.

Пока взрослые беседовали с удивительным незнакомцем в сером балахоне, дети радостно обрывали фруктовые деревья дикого сада. Один мальчик, лет семи, сорвал несколько сочных красных персиков и побежал с ними к родителям. Когда он подошел к папе, тому самому трому, который задал старцу главный вопрос: «чего тот хочет», по рукам и щекам мальчика стекал сладкий и липкий сок. Щеки и нос были перемазаны сочной ароматной мякотью. Мальчик дал отцу два персика, которые левой рукой прижимал к себе, а в правой у него лежал большой, уже наполовину съеденный, персик, с которого продолжал капать сок. Ребенок прислушался к тому, о чем говорят взрослые, сделал два шага вперед и сказал, глядя на странного старика:

– Я вот думаю, что все растения и деревья должны были вырасти горькими и невкусными, чтобы никто не мог съесть их плоды. Но слаще этого персика я ничего не ел в своей жизни! – он укусил большой кусок и, жуя его, продолжил: – Я думаю, что, если бы персики появились по своей воле, они захотели бы расти невкусными, но ведь кто-то их сделал такими сладкими! И ведь это для нас, ведь так? – малыш озадаченно посмотрел на отца, боясь, что болтает лишнее. Отец хотел было отодвинуть сына дальше в толпу, но старец впервые заговорил после того, как озвучил задание.

– Продолжай, Артур, – сказал он мальчику.

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – спросил тот.

– О, я много чего знаю, – улыбнулся незнакомец. – Прошу, продолжай.

Отец отпустил руку сына и тот, доедая свой персик, подошел еще ближе к старику.

– Когда грустно, я ем сладкие плоды деревьев, и мне сразу становится веселее. Но такой вкуснятины я еще не ел! – восторженно повторился мальчик. – Если не творец, то кто же тогда смог сделать так, что деревья, которые не могут защитить себя от нас, все же делятся с нами, да еще и такими сочными персиками! – мальчик доел персик и хотел уже выбросить косточку, но старик остановил его.

– Дай ее мне, – сказал он. Мальчик покорно положил еще влажную косточку в дряхлую руку. – Творец создал однажды дерево, – продолжил старец, – а оно теперь из этой косточки продолжит свой род. Еще многие поколения твоего народа будут приходить к дереву, что произрастет из нее, чтобы вкусить сладких плодов и повеселеть от их восхитительного вкуса, как ты сейчас, Артур. Но это дерево однажды увянет и перестанет приносить плоды. Твой же род будет сильным, и я не вижу ему конца, пока мир этот будет стоять.

Тромы окружили старика и ребенка. Старик выпрямился. Левая его рука продолжала держать посох, правую же руку он положил на голову мальчика.

– Я провозглашаю этого мудрого ребенка царем этих земель и под его началом позволяю вам остаться здесь, – громогласно сказал старец голосом молодого. – Артур, – обратился он к мальчику, – наделяю тебя силой, в трое превосходящую силу твоего отца, мудростью, в трое превосходящую ту, что дана тебе от рождения. Род твой славный будет править здесь, а народ твой будет любить тебя. Сыновья твои будут прославлены в легендах, но внуку твоему будет дарована новая власть, больше той, что я даю тебе. Посади на этом месте эту косточку, – старец вернул мальчику косточку от персика, – и в тот миг, когда она станет деревом, мои слова исполнятся, и ты станешь царем.

Кто-то из толпы рассмеялся, но мальчик взял косточку, выкопал ладошками небольшую лунку, положил туда ее и засыпал землей. Когда Артур встал, грязными руками вытирая вспотевший нос, то старец исчез. Он словно растворился. Его серый балахон и посох упали на землю. Отец мальчика подбежал к сыну и проверил одежду старика.

– Он исчез, – сказал тром. – Он исчез!

Толпа еще какое-то время перешептывалась, а затем вернулась на широкую поляну, где и было решено устроить ночлег, а затем и новое поселение. Артур взял себе посох, который остался после волшебного исчезновения незнакомца, а балахон так и остался лежать на земле.

Когда на следующий день взошло солнце, кто-то пошел в сторону скал, чтобы там укрыться и справить нужду. Но вместо этого он громко закричал:

– Дерево! Выросло дерево!

На том самом месте, где еще вчера старец вел беседу с мальчиком, и где тот посадил косточку от только что съеденного им персика, за ночь выросло огромное дерево. И не только выросло: на ветках висели большие и сочные персики, настолько красные, словно они уже не одну неделю впитывали в себя лучи теплого солнца.