Тром

– Всем быстро в седла! – скомандовала Рика. Дарет запрыгнул к ней, Зарина и Терек на Зуи, а Дугир спешно собирал вещи, затем забросил их на спину Верного и сел в седло. Когда единороги стали уходить от этого места, волки вышли из-за деревьев. Они стали догонять Дугира, Рика обернулась и сказала Дарету:

– Разворачиваемся! А вы уходите дальше, – крикнула она Зарине.

Один волк нагнал Дугира, схватил зубами его за ногу и стащил из седла на землю. Но Ветер подоспел и ударами копыт отбросил волка от эльфа. Другие волки стояли совсем рядом, но не подходили близко, лишь пугая из темноты своими глазами и белым оскалом огромных зубов. Ветер снова и снова бил копытами напавшего на Дугира волка, он топтал его, пока тот не перестал подавать признаков жизни. Дарет спрыгнул на землю, а Рика с единорогом закрывали его собой. Он подошел к Дугиру, нога которого была вся в крови.

– Ты сможешь идти? – спросил его Дарет.

– Он ее прокусил, а не отгрыз, – пытался шутить Дугир.

– Нам надо спешить, – сказал Дарет и помог эльфу подняться. Он довел его до Верного, усадил в седло, а сам сел на единорога.

– Надо, чтобы наши кони шли совсем рядом, – сказала Рика. – Те твари боятся единорогов.

Дарет, ничего не спрашивая, взял за узду коня Дугира и они устремились вперед, чтобы догнать Зарину и Терека. Волки лишь провели их взглядом, но не рискнули пойти за ними.

– Это совсем не такие волки, какие обитают в лесу возле нашего города! Кто они? – спросил Дарет.

– Это демоны, – ответила Рика, подгоняя Ветра. – Раньше я о них только слышала, а увидела впервые, когда мы с Тереком ездили за яблоками. Там они были в облике птиц. Они боятся священных животных, таких, как единороги. Тогда мы с Тереком решили не рассказывать тебе, чтобы ты не волновался о нас. Но сейчас нам надо спешить. Раны от демонов сами по себе не затягиваются. К утру он умрет, если Ветер не поможет ему.

– Как он может ему помочь? – спросил Дарет.

– Приедем в спокойное место, увидишь, – ответила Рика.

Ветер понял, что погони нет, замедлил шаг и стал неспешно нюхать воздух.

– Он ищет Зуи, – объяснила Рика.

Дугир из последних сил держался в седле, из раны на ноге свисала рваная кожа, были видны мышцы и сухожилия, седло и бок Верного были перепачканы в крови, которая обильно вытекала из раны. Единорог вел их не спеша, он искал, куда его сестра увела Зарину и Терека. Наконец, в темноте за деревьями показалось белое пятно: это была Зуи. Ветер пришел к пещере, около которой она стояла. Из пещеры вышел Терек.

– Дугир ранен, – сказал Дарет. – Разведи внутри костер, – попросил он брата, – надо торопиться, он теряет много крови.

– Я не знаю, безопасно ли здесь, – сомневался Терек. Рика вошла внутрь, провела рукой по стене пещеры и сказала:

– Здесь когда-то жил медведь, но его давно нет в этом месте. Зато я чувствую много других небольших животных вокруг нас, а это значит, что по близости демонов нет.

Дарет внес Дугира в пещеру, Зарина помогла уложить его. Терек спешно развел костер, а Рика завела единорогов и коня охотника. Верный был очень напуган, но она успокоила его и уложила. Дарет разорвал штанину на левой ноге у Дугира. Немного выше колена была огромная рваная рана, из которой сильно текла кровь.

– Надо прижечь рану, – сказал Дарет.

– Нет, – ответила Рика. – Рану от демонов не излечить привычными методами.

Она подвела единорога к Дугиру, смыла водой с его рога кровь волка.

– Терпи, – приказала Рика охотнику. Ветер приклонил колени и вонзил рог в рану эльфа. Дугир закричал от боли. Дарет хотел прогнать Ветра, но его остановил Терек:

– Брат, не надо. Если ни он, то никто из нас не спасет Дугира. Смотри, – он показал Дарету свою руку, на которой был небольшой шрам, – это след от такого же демона, какой напал на него, только меньше. Я как-нибудь позже расскажу тебе об этом. Ветер исцелил рану за минуту. Доверься ему и Рике.

Дарет послушал брата, сел рядом с эльфом, вытирая пот с его лба. Немного дальше от всех, отвернувшись, стояла Зарина.

– Я раньше слышала о демонах не только в легендах, – сказала она. – Они нападали на поселения эльфов, которые были далеко отсюда до того, как эльфы впервые пришли на землю тромов. Тогда для них это была напасть, от которой не было спасения. А теперь они владеют единорогами…

– В которых, согласно легенде, находятся добрые духи… – продолжил Терек.

– Да, именно. Поэтому демоны и боятся их. Когда я жила во дворце, в Верхней Долине обитало несколько сотен единорогов. Я любила ездить верхом на них, но они не всегда позволяли это. В царской коннице жили единороги, которых эльфы, что обладали даром таким же, как и ты, Рика, смогли приручить.

– А сейчас их осталось чуть более двух десятков во всей Долине, – с грустью сказала Рика.

Зарина подошла ближе к стонущему Дугиру и ужаснулась, когда увидела его окровавленную рану вблизи. Сам же эльф стал постепенно замолкать.

– Он потерял сознание? – спросила Зарина.

– Я думаю, он просто заснул, – ответила Рика. Ветер поднялся, но ему было тяжело стоять. Рика помогла ему прилечь, снова омыла его рог от крови.