Тром

– Где нас найти, вы знаете, – после небольшой паузы сказал собиратель, – и мне известно, где вас искать, если я заподозрю обман… Всего хорошего, заливайте свои глотки и дальше. Спасибо за услугу – нам не нужен думающий народ.

С этими словами человек со шрамом вышел из таверны, а за ним и остальные собиратели. Музыка еще долго там не играла, но вот разговоры возобновились, как только топот от копыт черных лошадей перестал быть слышен.

Собиратели разделились и поехали по всем улицам города. Заехали они и в дом Дарета. Отец, выйдя к ним, спросил:

– Что вам еще нужно от нас? У нас нет ничего, мы и так отдали вам больше положенного.

– Успокойся, старик. Нам твое добро на этот раз не надо. Мы ищем девушку, эльфийку, – ответил собиратель, один из тех, кто присутствовал при убийстве матери Дарета, но человек со шрамом сейчас к ним не заехал.

– Я никогда не видел эльфов, господин, ни одного живого эльфа за всю мою жизнь, – сказал отец.

– А где твои сыновья? Я хочу спросить у них.

– Они уехали на охоту, вернуться через пару дней. Нам не хватает оставшегося урожая для продажи, а своего хозяйства нет. Поэтому они стали охотиться, – соврал отец собирателям. Шерен же все это время пряталась в доме.

– Хорошо, – ответил один из них, – мы позже еще заедем, проверим, как удачно твои сыновья охотятся. Но, если увидишь эльфийку, то немедленно доложи нам. Твое поле находится на краю города. Если кто-то захочет отправится к скалам, придется идти мимо него.

– Да, господин, – сказал отец, склонив голову.

Собиратели уехали, а отец перевел дух и вернулся в дом. Он обнял дочь, думая, что будет говорить, когда собиратели снова приедут. Соврать, что его сыновья так и не вернулись, и он не знает, где они, и что с ними случилось? Вот только это не будет ложью. Он действительно не знал, где они.

Проведя еще одну ночь в поле, рано утром Дарет решил один подняться к скалам, чтобы изучить местность и решить, где лучше их обойти. Осмотрев все, он понял, что пройти через скалы невозможно: нет ни тоннелей, ни пещер. Он свернул вправо и прошел немного вдоль. Среди камней, казалось, были небольшие тропы, но Дарету было тяжело идти по ним.

– Подожди, – окликнула его со спины Рика.

Дарет остановился, дождался эльфийку и они пошли вместе.

– Я хочу найти наиболее удобный путь, – сказал Дарет. – Может, тебе его снова подскажет ящерица либо другой зверек? – улыбнулся он.

– Возможно, – ответила Рика. – Но пока я не одну здесь не встретила. Мы идем по тропинке, или мне кажется?

– Мне тоже кажется, что это тропа, – ответил Дарет, – но, скорее всего, просто немного примятой травы среди камней, уж слишком она узкая.

В этот момент Дарет услышал, как Рика что-то выкрикнула. Он резко обернулся, однако ее нигде не было видно. Дарет громко звал ее, осматривался по сторонам, потом он побежал к лагерю, где уже все проснулись от его криков. Девушки нигде не было.

– Рика пропала, – сказал он.

– Как пропала? – спросил Терек.

Мы шли, разговаривали, затем я повернулся, а ее не было, – пояснил Дарет.

– Идем туда, – решительно сказал ему Дугир, – а вы, – он указал на Терека и Зарину, – оставайтесь здесь, вдруг она вернется.

Дарет и Дугир побежали к месту, где Дарет видел Рику в последний раз. Дугир осмотрелся, осмотрел скалу, около которой они стояли, затем присел и сказал Дарету:

– Смотри, – внизу, у самых его ног, в скале было круглое отверстие, прикрытое камнем изнутри. – Это горные тролли.

– Что? Какие еще горные тролли? – возмутился Дарет.

– Обыкновенные горные тролли. А называются они так, потому что они тролли, которые живут в горах, – доходчиво пояснил Дугир. – Когда я со своей семьей шел в сторону вашего города из нашей родной земли, мы встречали таких, только это было очень далеко отсюда, ведь мы пришли с юга. Они доставили нам немало хлопот, так как отбиться от них не так-то просто, а убивать их мне тогда было нельзя…

– Что эти тролли из себя представляют? – спросил Дарет.

– С виду они, словно безобидные дети, не выше твоей коленки, но вот Рику они похитили, скорее всего, для того, чтобы съесть.

– Съесть? И ты так спокойно об этом говоришь? – закричал Дарет.

– А что мы можем сделать? – оправдался Дугир. – Моя сила бессильна против камней, разве что, ты разобьешь полскалы, чтобы узнать, куда ведет этот ход, ведь сам ты не сможешь проползти через него.

– Если понадобиться, разобью, – ответил разозлившийся Дарет. Он ногой протолкнул камень и заглянул в тоннель в скале. Тот действительно оказался очень узким.

– Давай я попробую, – сказал подоспевший Терек, который снова ослушался всех и последовал за братом. – Я уже тебя. Если там поместилась Рика, то и я смогу.

Дарет вспомнил о том, что за день до этого говорил Рике. Сейчас под угрозой ее жизнь, и он не может рисковать еще и Тереком.

– Нет, брат, – ответил Дарет. – Я буду пытаться найди другой вход. А сюда спустите веревку, вдруг Рика сама сможет выбраться оттуда. И прекрати постоянно сбегать за мной!