Тром

– Значит, сегодня тебе повезло вдвойне, ведь как раз сегодня у нас есть жареный дикий кабан! – с гордостью сказал Дугир и достал припрятанное мясо, оставшееся после утренней трапезы. – При все моем уважении, советую много не есть. Так как еды в твоем желудке давно не было, лучше его сразу не перегружать.

– Спасибо, – поблагодарила Зарина охотника. – И всем вам спасибо за то, что освободили меня. Но я должна знать, кто вы и с какой целью это сделали. Ведь, судя по всему, укрыл меня от всех мой дорогой брат, а, раз вы меня оттуда вызволили, значит, вы не на его стороне?

– Когда ты окрепнешь, – сказал Дарет, – мы спустимся вниз, и я покажу, где мы тебя нашли. Что же касается твоего брата, то за то время, что ты провела здесь, он все изменил. Жизнь в Долине и под ней давно не такая, какой ты ее помнишь. Корон истребил почти всех тромов, а немногих уцелевших пленил в известном лишь ему месте. Именно поэтому мы и разыскивали тебя. Мы надеемся, что ты поможешь найти нам потомков тех тромов, которые тогда выжили.

– Чем я смогу вам помочь, – спросила Зарина, – если для меня «вчера» – это то, что, оказывается, было тысячу лет назад? И откуда ты обладаешь такой уверенностью, что те уцелевшие тогда тромы выжили, и для чего тебе искать их?

– Потому что один из их потомков – мой отец, – сказал Дарет и встал, чтобы Зарина смогла разглядеть его в полный рост.

– Подойди ко мне, – попросила она его, внимательно присматриваясь. Дарет подошел и присел возле Зарины. Она протянула руку к его шее и сказала:

– Я кое-что на тебе заметила.

Из-за ворота рубашки блеснула золотая подвеска. Зарина взяла ее в руки и спросила:

– Откуда это у тебя? – при этом она достала из-под ворота своего платья такую же подвеску, но на золотой цепочке. – Это ведь знак царского рода тромов.

– Я знаю, – спокойно ответил Дарет. – У Грэза Великого, твоего деда был племянник?

– Да, Тит, – ответила Зарина. – Он не жил с нами в Верхней Долине, а вел простую жизнь под ней, среди людей.

– Эльфы убили его, – сказал Дарет. – Этот медальон был на его беременной жене, которая выжила и была сослана с остальными выжившими тромами. Мой отец, которого тоже звали Грэз, потомок ее сына, родившегося уже в заточении.

– Значит ты – мой далекий родственник? – спросила Зарина.

– Выходит, что так, – ответил Дарет. – Меня зовут Дарет. Моя мать – человек, а отца убили, когда я был совсем маленьким. А это – мой брат Терек, – Дарет указал рукой на брата. – Отец Терека – человек, который воспитывал и меня, но мать у нас одна. Это – Дугир, – он указал на охотника, – эльф в изгнании. Если он посчитает нужным, то сам расскажет тебе, почему. А это, – Дарет повернулся в сторону Рики, – это Рика. Именно она предположила, что ты все еще жива, а не почила много веков назад, как думают все вокруг.

– Я очень рада, что увидела тебя, Зарина, – сказала Рика. – Я – дочь Корона… Но ты не подумай, что я такая же, как и он…

– Ты похожа на него и на моего отца… только цвет волос… Ты еще молода, ведь так? – спросила Зарина.

– Да, мне всего девятнадцать, я еще не достигла совершеннолетия.

– Выходит, что Корон только недавно женился, раз у него такая юная дочь? – снова задала вопрос Рике Зарина.

– О, нет, – ответила Рика. – Корон никогда не был женат. А таких внебрачных детей, как я, у него не меньше, чем птиц в его саду.

– Дай мне обнять тебя, ведь ты – моя родная племянница! – Зарина протянула руки, Рика с улыбкой подошла к ней, и они обнялись.

– Сегодня у нас что-то типа встречи дальних родственников? – рассмеялся Дугир, и все подхватили его смех.

Они сидели у костра до ночи. Когда вышла луна, Зарина попросила Дарета снова показать ей его подвеску.

– Смотри, – сказала она и подставила подвеску под лунный свет. На ней заблестела красивая буква «Т». – Это – лунное золото, его немного. Здесь изображен знак царей тромов, его видно только под луной, – объяснила Зарина и достала свой медальон. На одной его стороне сверкал такой же знак, как и у Дарета, а на другой – глаз, подобный тому, что был на печати Корона, но без солнца. – А это знак эльфийской царской семьи, – сказала царица, – он значит то, что царь эльфов смотрит за своим народом и бережет его.

Каждый рассказал Зарине о своей жизни и о том, как все изменилось в Верхней Долине и под ней. Дугир поведал свою печальную историю, Рика рассказала, как скучает по маме и как мечтает освободить ее. Дарет подробно описал Зарине все, что с ним и с его семьей произошло за последнее время, а Терек грустил, вспоминая маму и скучая по отцу и сестре.

Далеко за полночь, все легли спать, вот только Зарина долго не могла уснуть. Она думала о своей матери, которой, казалось, не стало только вчера, а на самом деле даже ее прах уже истлел. Она думала об отце, которого уже также нет давно в живых, а Зарина об этом и не знала. Недолго она осознавала его безумие, поэтому в ее сердце сохранились теплые чувства к нему. Она думала о том, как она сможет помочь Дарету и понимала, что это не столько его долг, сколько и ее, ведь она – законная царица тромов, подло свергнутая и упрятанная Короном.