Тром

– Чем бы они не были, но это не птицы, – тихо сказала Рика. – Нам надо уходить отсюда и как можно скорее.

Рика позвала единорогов, Терек быстро закинул на них полные сумки. Птицы тем временем взлетели в воздух, некоторые из них пытались клюнуть Терека и Рику, которые укрывались своими накидками. Когда они сели верхом, птицы отлетели в сторону деревьев и не стали преследовать их.

– Ты много собрал фруктов? – спросила на ходу Рика у Терека.

– Дня на два нам должно хватить, – ответил Терек. – Как ты думаешь, что это были за птицы? Вернее, я понял, что это не птицы, но все же?

– Они отступили, когда мы сели единорогов. Единороги – священные животные, это не просто кони с рогом на голове. Их боятся демоны.

– Так значит, то были демоны? – переспросил Терек.

– Скорее всего, да, – ответила Рика. – Все сходится: я не чувствую в них души, как у животных, а они боятся единорогов.

– А еще они хотели меня съесть, – Терек показал свою руку, из которой все еще текла кровь. – Давай не будем историю с птицами-демонами рассказывать Дарету, – попросил он. – Я не хочу, чтобы он жалел, что взял меня с собой и переживал обо мне.

– Тогда остановись, – сказала Рика и остановила Зуи.

Терек и Рика спешились, Рика взяла его руку, подошла к Ветру и сказала:

– Смотри ему в глаза, ничего не бойся и не убирай руку.

Жеребец смотрел на Терека, а Терек смотрел на него. Рика поднесла раненую руку ближе к голове Ветра, тот наклонил ее и коснулся своим рогом раны. Терек скривился от боли, но постепенно она стала уходить.

– Ничего себе, – сказал он, – он может лечить раны?

– Да, но не все, – ответила Рика. – лишь те, которые были нанесены темными силами. Если бы это был не демон, а тебя клюнул бы, ну скажем, петух, – Рика улыбнулась, – Ветер смог бы только посочувствовать тебе.

Единорог поднял голову, а на руке у Терека остался лишь маленький шрам.

– Здорово, спасибо! – удивленно и радостно сказал Терек Ветру.

– Поклонись ему, – сказала Рика. Терек поклонился, Ветер поклонился в ответ.

– Спасибо тебе, – Терек погладил коня, – без твоей помощи рука бы долго заживала.

– Нет, – сказала Рика, – она бы не зажила, ты бы умер через несколько дней.

– Что? Почему?

– Укусы демонов не заживают. С их укусом в твою рану попадает яд, который убил бы тебя в скором времени, – ответила эльфийка.

– Но теперь я не умру, верно? – испуганно спросил Терек, сажаясь снова верхом на Ветра.

– Не умрешь, – улыбнулась Рика.

– Откуда ты все это знаешь? Неужели ты встречала демонов в Верхней Долине?

– Они рассказали, – Рика обняла Зуи за шею и поцеловала ее. – Поехали, пока нам еще не повстречалась нечисть, которая здесь может водиться, – сказала Рика и помчалась вперед верхом на единороге.

Все это время Дарет безуспешно пытался разбить замок. К яме, в которой он был, уже подъехали Терек и Рика.

– Нам привезли яблок! – с ухмылкой воскликнул Дугир.

– Дарет, поднимайся, отдохни и поешь, – позвал его Терек.

Дугир проверил сумки, которые они привезли. Он отложил мешок с ветками для костра, затем нашел ягоды, которые набрала Рика.

– А ты уверена, что они съедобные? – спросил он.

– Тебе от них точно ничего не будет, – с улыбкой ответила Рика.

Дарет и Дугир принялись за еду, а Терек спустился в яму посмотреть, каких успехов добился брат.

– У нас есть веревки? – спросил он охотника, не увидев прогресса в открытии замка.

– Да, – ответил эльф, – а зачем тебе?

– А что, если привязать к люку веревку и заставить наших лошадей протянуть ее, – пояснил Терек.

– А это может сработать, – сказал Дугир, забыв про яблоки, и побежал к вещам, которые брал с собой из дома. Он принес толстую веревку, спустился вниз и привязал ее к люку.

– А она выдержит? – спросил Дарет.

– Я сам ее делал, должна выдержать, – ответил охотник. Он привязал другой конец к упряжи своего коня, а его сбрую ремнями соединил с Ветром. Рика помогла присоединить сбрую Зуи.

– Я поговорю с ними, – попросила она Дугира. Она прижалась к каждому в упряжке, затем отошла от них и крикнула:

– Давай!

Лошади начали двигаться вперед. Им было тяжело. Копыта на передних ногах глубоко вдавливались в землю. Дарет подбежал к веревке и стал тащить вместе с ними. Ему казалось, что у них получается. Дугир смотрел вниз на люк. Дарет закричал от болезненного давления в руках, вены выпирали поверх напряженных мышц, разработанных тяжелой работой в поле. Сухожилия на широкой шее, казалось, сейчас разорвут кожу от давления. Дарет, что было силы, дернул веревку.

– Стой! – закричал Дугир и спрыгнул в яму. Рика бросилась к уставшим коням, а Терек к Дарету, чьи ладони были в крови. Но Дарет, казалось, не обращал на это никакого внимания. Он тут же спрыгнул вниз к люку, не замечая, что руки болтались, словно ватные.

– Смотри, – сказал охотник, – вы сдвинули его!

Люк немного был сдвинут с места так, что под него можно было просунуть руку. Сломанный замок лежал рядом вместе с петлями, на которых крышка люка крепилась к металлической плите. Дарет довольно взглянул на Дугира и сказал:

– Я думаю, что смогу его поднять.