Тринадцатый отбор

— Спасибо, фреа ведьма. Желаю, чтобы, когда придёт пора, все твои детки появлялись на свет легко и росли здоровыми.

Полыхнуло золотом, и на кисти Тесс появилась татуировка золотой лилии, знак Леи, богини любви.

— Щедрый дар, — произнёс капитан Герхард.

— Других, правда не часто, могу одаривать, а вот сама не убереглась, — сказала женщина.

Тесс, не находя слов, обняла будущую мамочку. Зато слова нашлись у мужа потерпевшей, даже наличие посторонних, не остановило откровения.

— Прости, что не поверил тебе, — обратился он к жене. — Мы сегодня же уезжаем от моих родителей. Ты всегда говорила, мне придётся делать выбор. Я выбираю тебя и нашу дочь. Фреа Арлен, если понадобится помощь я, Виль Тарр, к вашим услугам. За мной долг жизни.

После этих слов мужчина бережно подхватил жену под руку и вывел из караулки. Тесс какое-то время смотрела вслед семейной паре.

— Жизнь — сложная штука, ещё и не такое бывает, — произнёс капитан Герхард, словно отвечая на мысли, крутящиеся в голове Тесс.

Вечер прошёл спокойно, а глубокой ночью из покоев Тесс выбрались две тени: серая и чёрная. Они, словно не касаясь пола, скользили по коридорам в направлении башни, где находились покои лорда Ричарда. По пути к ним присоединялись ещё серые тени, образуя маленькое войско мстителей.

Пока кот стоял на стрёме, Шпион и его друзья крысы погрызли всю обувь, ремни и сумки главы Магнадзора, имевшиеся в его покоях. Документам повезло, поскольку они имели королевскую важность, то и были хорошо защищены, в том числе артефактом против грызунов. Лорду Ричарду предстояло незабываемое пробуждение.     

Глава сорок восьмая. Просители и просьбы

Ранним утром Тесс разбудил шум дождя за окном. Примета о перевёрнутой вверх прутьями ведьминой метле вновь сработала. Открыв глаза, Тесс наткнулась взглядом на устроившихся практически на подушке фамильяров. Сталкивать нахалов было лень, да и спали они, мило свернувшись в один серо-чёрный клубок, с выражением абсолютного счастья на мордах.

«Что-то хорошее снится», — подумала Тесс, осторожно поворачиваясь на другой бок. Под уютное сопение за спиной и мерный стук капель спалось замечательно. Встав уже по звяканью котелка, Тесс почувствовала себя выспавшейся и счастливой. А за окном уже сияло солнце, не сильно яркое с утра.

Лорд Ричард в это же время пребывал в настроении прямо противоположном. Он, можно сказать, рвал и метал. Проснувшись, он сладко потянулся и опустил ноги, тут же наступив на ошмётки, оставшиеся от обуви. Глава Магнадзора кинулся к документам. Он с облегчением вздохнул, радуясь тому, что не стал снимать защиту, хотя та и доставляла определённые неудобства при работе. Но переведя взгляд на остальные бумаги, почувствовал, как закипает. Доклад Королевскому Совету, тщательно составленный и подготавливаемый им в течение недели оказался изгрызен в клочья. Да, у лорда Ричарда имелись черновики со всеми данными в кабинете его ведомства, но вновь всё систематизировать — день работы.

Вызвав управляющего гостевым крылом, лорд Ричард распорядился оснастить все помещения артефактами от грызунов. Фрету Майнеру не особо понравилось, как командует во дворце пришлый лорд, но виду ушлый управляющий не показал, напротив, заверил, что все будет сделано в кратчайшие сроки. Так же, оглядев творившееся в покоях, фрет Майнер пообещал в ближайшее время доставить обувь незадачливому гостю дворца. Последнее, правда, управляющий только подумал.

Ни он, ни лорд, даже не подозревали о тщетности усилий по борьбе с грызунами в гостевом крыле. Крысы и мыши, живущие именно здесь, покинули это место сразу после того, как фамильяр ведьмы подсунул нескольких из них в покои истеричных девиц. А непосредственные исполнители мести фамильяров прибыли из дворцовых подземелий. Они с большим удовольствием оказали услугу Шпиону, особенно с учётом того, что тот покидает дворец и больше не будет их истязать своими стихами.  

Необычным стало утро и для её Величества Аластрионы Второй. С самого утра к ней потянулись посетители. Первыми королева приняла младшего сына и племянника. Поскольку они попросили аудиенции официально, то встреча состоялась в Малом тронном зале.

Младший принц и виконт даже оделись надлежащим образом — в парадные мундиры. Её Величество напряглась. «Точно за разрешением на женитьбу, а учёба побоку», — с опаской подумала королева, ей уже давно доложили о сердечных увлечениях сыновей и племянника.

— Ваше Величество, — произнёс Вальтер и продолжил, с несвойственной ему прямотой: — Мы согласны на обучении в Академии Аристократов только при условии, если туда же зачислят Тесс Арлен и её подруг: Матильду, Линду и Нельму.

Максимус в страхе прикрыл глаза, подумав, что зря доверил переговоры Вальтеру. Общение с Линдой не прошло для младшего принца даром, сделав таким же прямолинейным, как его избранница.

Королеве с огромным трудом удалось подавить вздох облегчения. Она опустила голову, сделав вид, что раздумывает. На деле же пряча довольную улыбку. Сумев вернуть лицу строгое выражение, её Величество выпрямилась и произнесла: