Тринадцатая девушка Короля

— Я тебе амулет на удачу сплету, — пообещала я. — Утром. И попробуй только не вернуться к тому моменту, как мы с Мори пойдем знакомиться с родителем Мо.

— С Папашей Мо, — хихикнула Рейя. — Эр, так ноги мерзнут. На этом постоялом дворе холодно, как в могиле. Можно я об тебя погреюсь?

Я вздохнула — слева в меня уже молотил кулачками и пятками Мори. Не то чтобы правый бок из-за этого чувствовал себя осиротевшим, но:

— Можно, но если ты оставишь меня одну…

— Я не оставлю! — ледяные ступни прижались к моим тепленьким икрам, и я тихонечко взвыла:

— Итит твою… Рей, что ж ты такая холоднющая?

— Прости, пожалуйста, — всхлипнула подруга, а я зевнула сладко, пробормотав напоследок:

— Спи уже, чудовище. Утром будем думать о том, как тебе лучше сдаться властям.

План был прост: мы с Мори сидим на постоялом дворе, а Рейка идет в лес, что начинался сразу за Храмом и «случайно» попадается на глаза кому-нибудь из поисковой бригады (если верить нашей хозяйке, это несложно будет сделать, так как на поиски отправились все от мала до велика).

— И муж мой, и все сыновья, и даже работников вызвали… Ох, что делается, что делается… Стыдно признаться, девоньки, я сегодня ночью еще одну жертву принесла, молила богов, чтоб хоть тело бездыханное найти помогли. Нынешний Король-то получше прежнего будет, а все равно боязно. Что ежели попадет вожжа под хвост, и новую войну развяжет? Нет, говорят, у нас и оружие новое есть, и маги не чета прежним, но ведь и ильмы все это время не карфу в храмовых прудах ловили.

Как знать, как знать. Я, например, именно этим и занималась. Покосившись на приятельницу, я с ужасом заметила задумчивое выражение на ее порыжевшем от веснушек лице. Мы были не так давно знакомы, но я уже успела понять, что стоит ждать новой «гениальной идеи». Живая вода! Мне бы те, что уже были озвучены, пережить!

— Да найдется она, — хихикнула Рейя, — вот увидите.

— Хорошо, кабы так. Ко мне с утра пораньше Инайя-на-Сай приходила, смотрительница нашего храмовника. Жаловалась, что не старике лица нет, боится, кабы не помер от волнений. Вот как пришлют нам нового приемщика, как станет он тут все под себя переделывать, вот уж взвоем, так взвоем… Ох-х-х!

Она долго и протяжно выдохнула, издав красивый печальный звук, чем-то похожий на тот, что издают самцы морских коров во время гона. Мы с Рейей хихикнули, переглянувшись, а хозяйка тем временем вышла из транса и спросила:

— А вы по каким делам в Красные Горы вообще? На пристань? Или, может, за Папашей Мо пришли и остаться хотите?

О целях своего визита в Красные Горы, как и о планах на будущее мы с Рейей и полслова не сказали, а между тем первая же встречная сделала правильные выводы. Я, если честно, немного сдрейфила, почему-то посчитав это дурной приметой, а Рей, наоборот, заулыбалась:

— К Папаше, а вы как догадались?

— Да что тут догадываться, — женщина небрежно махнула рукой. — К нему раз в год какая-нибудь девка в дочки приходит… Да вы на него и похожи!

Я опустила глаза, чтобы скрыть раздражение: ладно, Рейка с меня образ копировала, но я-то с какого перепугу должна походить на какого-то там Мо с другой стороны Гряды?! Только потому, что нам с ним «посчастливилось» родиться рыжими? А если я перекрашусь?

— Да? — весть о «похожести» Рей восприняла как личный комплимент и теперь едва не мурчала от самодовольства. — Это хорошо. Думаете, примет он нас?

— Но как же?.. — женщина растерянно почесала переносицу. — Разве вас родные не предупредили? Он всех принимает, кто готов за представление заплатить.

— И много?

— Порядочно, — с сочувствием проговорила хозяйка. — За троих-то. Думаю, привычной тысячей вы не обойдетесь.

— Тысячей? — у меня глаза на лоб полезли. Да что там за Папаша такой? А главное, где я столько золота возьму? Да Король за Вирру почти столько же заплатил! Так то Король! Я вскинула бровь, зло посмотрев на Рейю, безмолвно проклиная и ее, и ее гениальный план. Непонятно, получится ли еще уйти незаметно после того, как мы на все Красные Горы засветились.

— А он мзду эту как берет? — поинтересовалась Рейя, гордо игнорируя мой помрачневший взгляд. — Сразу вперед или можно в рассрочку?

И где только слов таких нахваталась, нахалка. Хоть в рассрочку, хоть в кредит, а мы столько и за год не заработаем, а тут, не ровен час, со дня на день маги появятся со своим контролем. Как мы им объяснять будем, откуда, куда и зачем? И главное, кто такие.

Поджав губы, хозяйка покачала головой.

— Ох, плохо, что вас не предупредили…

— Мы не собирались вообще, — промямлила я, — да у нас мор был. Мама, отчим и муж мой в Светлые воды ушли. Вот мы с Рейкой и решились. Да и малыш… страшно с малышом посреди леса и без мужчин.

Историю о смерти всех родных мы с напарницей продумали заранее, а продумав, основательно подкрепили ее промыванием мозгов всем немногочисленным жителям заимки. Обыватели следов ментального вмешательства не заметят даже будь у них специальные амулеты и артефакты, а маги… Мы надеялись, что магам будет лень соваться в дремучий лес.