Тринадцатая девушка Короля

— Ну, не хочешь знакомиться — как хочешь. Буду тебя вдовицей Мо называть, хотя это и глупо. Почему, кстати, по отцу, а не по мужу? — и вновь она не ответила. — Кстати, об отце. Как вообще так получилось, что вас у него так много?

Я был уверен, что она вновь промолчит, и девушка действительно ничего не говорила довольно долгое время. Стояла возле кровати, закусив нижнюю губу и прожигая меня злым взглядом. И я уже, откровенно говоря, начинал злиться. Ну, что она, как маленькая! Молчит, трясется вся от холода. Хоть бы в одеяло завернулась… А то халатик этот тоненький явно не греет ни морга. Вон как пальчики на шейке дрожат… Тем временем мед начал закипать, и я, разлив его по чашкам, бросил на вдовушку выжидательный взгляд.

— Да к нему же жены со всего Красногорья до сих пор приходят, — без охоты призналась она, принимая из моих рук горячий напиток, — чтобы он им девочку сделал. Уж не знаю, артефакт у него какой, проклятье ли — сам он говорит, что благословение богов, — услышав о благословении, я вздрогнул, но перебивать не стал. — Нас ведь на самом деле, из тех, о ком мы знаем, гораздо больше, чем десять. А об остальных Папаша, наверное, и сам уже не упомнит.

Я хмыкнул. Хорошо устроился мужик! Удобно, нечего сказать. И тебе любовницы всех мастей и возрастов. И никакой ответственности. Позавидовать можно.

Мед допивали в тишине. Вдова, так и не назвав своего имени, зарозовела, согревшись, и стала потихоньку сцеживать в ладонь короткие зевки, да и я был бы не прочь вздремнуть еще хотя бы часок, а потому, решив, что времени у нас впереди предостаточно, двумя глотками допил мед и, кивнув на прощание, ушел к себе.

Засыпал я с улыбкой на губах. Шутка ли сказать! Я сам, пусть и случайно, но зато без посторонней помощи выявил незарегистрированную мажиню. Не знаю, как повышение, а премия мне точно обеспечена. Может, даже не только на новую форму хватит, но и на зимнюю шинель. И сапоги.

До самого завтрака, который в то утро Инайя решила сделать поздним, меня никто больше не тревожил, потому проснулся я в хорошем настроении, приветливо улыбнулся вдове, которая с мрачным видом завтракала рядом со своими сестрами, быстренько перекусил бутербродом из хлеба, сыра и холодной рыбы и поторопился в город, искать художника.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. НЕ МЫ ТАКИЕ, ЖИЗНЬ ТАКАЯ

Папаша Мо сидел на низенькой скамеечке слева от очага и чистил ногти кончиком складного ножа. Было у него несколько отвратительных привычек: ногти чистить на людях, или длинные толстые волоски из широких ноздрей выдергивать, или прыщи давить. Уж и не знаю, почему их у него было так много. Вроде же не мальчик давно уже, но его и без того рябое лицо постоянно желтело гнойниками, которые он, не стесняясь, выдавливал возле каждой повстречавшейся на пути зеркальной поверхности. И при этом, главное, он всегда так хитренько на окружающих поглядывал и ласковым таким голоском говорил:

— Ничего, милые, что я тут гигиеной немного займусь? Не перед чужими же. По-семейному…

Да, уж. Перед чужими он в добряка не играл. Если не считать самой первой нашей встречи. Так сказать, официального воссоединения семьи.

— Значит, говоришь, сказал, что заберет тебя в столицу? — во второй раз переспросил Папаша Мо, а я с трудом подавила желание бросить взгляд на Рейю и кивнула. Папаша, видимо, все-таки следил за мной краем глаза, потому что кивок заметил и довольно усмехнулся в рыжую бороду.

— А когда отъезжаете?

Морги! Издевается он надо мной, что ли? Ох, как же все-таки мы нечеловечески сглупили, когда решили назваться его дочерьми, но разве ж меня кто послушал? Рейка кричала, что это шикарная идея и отличная возможность. Что осмотримся, освоимся, а там можно будет и дальше двигать. Что две одинокие девки в такой глуши, как Красногорье, так в глаза будут бросаться, что и захочешь — не спрячешься.

— А нам, Эстэри, с нашими-то талантами, лучше вообще не высовываться, — напоминала Рейя, будто я и в самом деле могла o таком забыть. Да что и говорить, именно последний аргумент и стал решающим.

Впрочем, обо всем по порядку. И начать стоит не с того, как я по глупости прокололась перед столичным шерхом, а с того, как впервые оказалась в Лэнаре. Одна, если не считать визжащей от злости Рейи, растерянная, испуганная, совершенно не представляющая, что же теперь делать.

— Ты что натворила, идиотка? Ты… ты…

— Заткнись, а? — хмуро проворчала я, оглядываясь по сторонам. Если б мне сказал кто, что по ту сторону сияющего зеркала нас ждет не Король с драконом, а морозный полуночный лес, не поверила бы. А между тем все именно так и было: чистое звездное небо, колючий от мороза воздух, черные стволы корабел[38], уходящие далеко-далеко ввысь, и невероятные по своей глубине сугробы, в которых я немедленно увязла по пояс.

— Заткнись? — Рейя задохнулась от возмущения. — Это ты мне говоришь?

— А ты здесь кого-то еще видишь?