Тринадцатая девушка Короля

Внезапно я ощутил страшную жажду и потянулся за кубком с водой, который заботливая Инайя приготовила мне с вечера, а в следующее мгновение воздух разрезал визг такой пронзительности, что я на секунду оглох и выскочил из спальни еще до того, как успел задуматься о том, кто и по какой причине может так ужасающе орать.

Источник отвратительного звука я обнаружил почти сразу — это была одна из девушек Короля. Она стояла в конце коридора, взобравшись босыми ногами на невысокую тумбу, которую в былые времена занимал один из часовых-стражников и, задрав до розовых коленей подол светло-розовой ночной сорочки, не переводя дыхания, верещала.

— Что случилось? — крикнул я, торопясь к девушке со своего конца коридора. Но какое там! Она смотрела куда-то в середину каменного пола и меня, судя по всему, не то что не услышала, даже не заметила.

— Какого морга! — в коридор выскочила еще одна девица: в распахнутом халатике, наброшенном поверх простой ночной рубашки и в растоптанных чимах. — Закрой рот, дурища! Перебудишь же всех!

И пальцами щелкнула, на раз накрывая крикунью непроницаемым, абсолютно идеальным по структуре и исполнению куполом тишины. Мне оставалось лишь благодарно улыбнуться, потому что именно в эту секунду я заметил причину визга — почти неприметный мышиный трупик (не иначе как от ужаса скончался, бедняга, если не от разрыва барабанных перепонок), лежавший посреди коридора. Представив, что тут начнется, если страдающая то ли от бессонницы, то ли от лунатизма девица все-таки кого-то разбудила, я поднял грызуна и велел убираться на улицу, и только после этого перевел взгляд на застывшую в трех шагах от меня помощницу.

— Хорошая работа, — похвалил я, кивая в сторону обеззвученной крикуньи. — Кто научил?

— Муж, — буркнула девица, а я, бросив взгляд, на гриву рыжих волос, только сейчас узнал в ней вдовицу Мо.

Ну, дела! Коренных магов, способных вот так, на раз-два, одним щелчком пальцев, поставить купол тишины, в Лэнаре было довольно много, скрывать не стану (не зря же мы столько столетий смешивали свою кровь с переселенками из Ильмы), но все они — неважно, мужчины или женщины — состояли на службе у Короля или обучали молодежь в магических школах и академиях.

Нет, если бы это была одна из девушек Короля, я бы не удивился — все-таки у них там, за Грядой, совсем другие понятия о сильной магии, и больше половины переселенок, из тех, что стали всемирно известными мажинями, твердили, что на родине у них подобными способностями обладает каждый второй. Но все дело было в том, что девушка, выстроившая купол тишины, не была одной из ильм. Она была вдовой какого-то местного мужика, бесталанного — талантливые в этой глуши надолго не задерживались — и небогатого, если судить по тому, что вдова была вынуждена зарабатывать на жизнь, подрабатывая прислугой.

И тут возникал закономерный вопрос: откуда в глуши Красногорья взялась сия жемчужина.

— И кем у нас был муж? — загибая бровь, спросил я.

— Кем был, того уж нет, — проворчала вдова. — Господин ворнет, вы собираетесь полуночницу к порядку призвать, или мы тут с вами до подъема болтать будем? Не знаю, как вы, а я бы не отказалась поспать еще хотя бы часок…

— Не надо меня ни к чему призывать, — проворчала та самая полуночница, без труда убирая купол и спускаясь с тумбы. Ильмы, говорю же, у них магией такого уровня, по-моему, даже младенцы владеют. — Я сама уйду.

— Какого морга ты вообще в такую рань в коридоре делала? — фыркнула вдова, старательно избегая моего внимательного взгляда. — И в таком виде?

А это был хороший вопрос.

— Действительно, — пробормотал я и, заметив, как смущенно зарделась крикунья, сделал себе мысленную заметку впредь запирать на ночь двери спальни изнутри. На магический замок. Чтобы потом не пришлось перед Королем ответ держать за то, чего я не делал и даже в планах не держал.

— Затем, — буркнула девица и, бросив на вдову полный негодования взгляд, скрылась за одной из дверей, я же подождал еще с минутку, не выглянет ли из своей спальни кто-нибудь еще, а затем вновь посмотрел на вдову.

— Что? — левой рукой она придерживала на груди полы халатика, а правую трогательно прижала к шее. — Что вы так смотрите?

Растрепанная со сна, под глазами усталые тени, но все равно хорошенькая. Очень. К тому же, вдова…

— Удивляюсь тому, что ты с твоими талантами в такой глуши живешь, — ответил я.

Девчонка дернула плечом и смешно скривила веснушчатый носик.

— Где хочу, там и живу. Имею право.

Я опустил взгляд на чернеющий на безымянном пальце правой руки вдовий камень, задержал взгляд на высокой груди, и кивнул.

— Имеешь, не спорю, — девушка не сдержала облегченного вздоха, а я невинным голосом спросил:

— Ты ведь зарегистрированная мажиня? Номер лицензии наизусть не помнишь?