Тринадцатая девушка Короля

   – Боги-боги, эти аферистки меня до Светлых вод раньше срока доведут.

   Мы с Рейкой хихикнули и переглянулись. Уж если раб, пусть и бывший, поминает богов и Светлые воды – дело совсем плохо.

   – Доконала ты его, Эри, – хмыкнула подруга.

   – Сама доконала, – улыбнулась я в ответ. – Выкладывай давай, что тебе в голову пришло. Думаешь, пора Папаше натолкнуться на след Красногорских аферистов?

   – Гляди-ка, всего год рядом со мной, а же научилась пользоваться головой, – рассмеялась атаманша нашей бандитскл-разбойничьей шайки. – Еще годик-другой – совсем человеком станешь.

   – Заткнись, а?

   Рейкина идея была простой и в чем-то перекликалась с теми мыслями, которые пришли и в мою голову. Пунктом первым шло: попасть в комнату Гнусаря (они с Роем Оки-са-Но иначе как Гнусарем после этого разговора не называли), подкинуть тисненую бумагу, ту самую, что благодаря моим амулетам и Рейкиной находчивости мы раздобыли в начале нашей – эх! – преступной деятельности. А кроме бумаг немного казенного золота.

   – Он скажет Папаше, что не делал этого, и тот ему поверит, – на пике обсуждения подробностей я вспомнила о том, что у названного родителя есть артефакт, позволяющий чувствовать, когда говорят неправду, и разочарованно махнула рукой.

   – Как знать, – Рейка хмыкнула, и я вспомнила, что наша атаманша никогда и ни о чем не забывает. – Уверена, Гнусарю есть что скрывать и помимо того, что он подбивает к тебе клинья. А мы все помним, что в глазах Папаши уже за одно это можно лишиться головы. Так что, нет, этого я не боюсь…

   – А чего боишься?

   – Того, что он отдаст Папаше браслетик. Вот чего. Морги! И ведь не споешь же ему, чтобы он обо всем забыл, потому что тогда мы не сможем внутрь проникнуть…

   Задумавшись, мы замолчали, и как раз в это время из яслей вернулся Рой. Мори радостно запищал, увидев меня, а бывший раб протянул мне мокрый, частично погрызенный браслетик, точнее то, что от него осталось, и проворчал:

   – Кормят они его там плохо, что ли? На этого грызуна никакой шерсти не напасешься…

   И я улыбнулась. Вот же оно! Надо заменить тот браслет, что нашел Оки-са-Но, на другой, обычный, чтобы на нем не было ни единого магического следа. Не самая простая задача, но, если подумать, не сложнее, чем все остальное. И еще одно. Гнусарь просил амулет от простуды? Что ж, будет ему амулет, только пусть потом не жалуется!

   Ночью я так и не смогла заснуть: сначала пряла обычную шерсть, чтобы сделать подменный браслетик, затем плела якобы амулет от простуды, тоже не заряженный магией и, наконец, используя записку с адресом, на которой остались следы пота и волосок Оки-са-Но, сделала черную нитку невезения, забывчивости и рассеянности.

   А утром прибыл гонец от Папаши со срочным приказом явиться в инн.

   – Прямо сейчас! Бегом! – выкрикнул мальчишка-посыльный, и я бросила испуганный взгляд на Рейку. Подруга пожала плечом, тоже ничего не понимая, но все же нашла в себе силы, чтобы подарить мне подбадривающую улыбку.

   Живая вода, за те двадцать минут, что я потратила на сборы и дорогу до инна «У папы Мо», в моей голове возникло три тысячи идей, касающихся того, что могло от нас понадобиться Папаше. И все они, надо сказать, были окрашены в траурные тона, поэтому когда Папаша встретил меня в дверях словами:

   – В Красные Горы прибыл шерх. Настоящий. Мне нужен его мундир, – я едва не рассмеялась от облегчения.

   И всего-то? Мундир? Морги!! Я-то думала, случилось что-то действительно страшное!

   – И он нужен мне сегодня!! Се-го-дня!

   – Но… – веселиться мне расхотелось сразу, я растерянно поправила джу, – Сегодня?

   – К вечернему волоку он должен быть у меня… И лучше бы тебе меня не разочаровывать, девочка. Я слишком долго ждал такой возможности, поэтому… – влажные толстые пальцы несильно сжались вокруг моей шеи. Несильно, но вполне достаточно для того, чтобы я поняла: Папаша не шутит и настроен крайне серьезно.

   – Мундир, шерх, Гнусарь, браслет… – бормотала я по пути домой. – Как же все это надоело! Знать бы еще, где искать этого шерха… А мундир? Как Папаша себе это представляет? Нам же время надо, чтобы придумать план… Мор-рги!! Рейка будет злиться. Весь план трещит по швам…

   Но Рейка не злилась. Выслушала внимательно, почесала затылок и решительно заявила:

   – Значит так, ты берешь на себя Гнусаря, а я разберусь с шерхом… Кто-то мне вчера говорил, что он приехал в Храм, не иначе как из-за наших землячек, что ночью прибудут… Вот там-то я его и подожду, – и прокашлялась, намекая на то, что кое-кто сегодня собирается петь.

   – Ой-ей… – я потерла лицо руками, уверенная, что проблема у нас будет в любом случае: и если мы достанем мундир, и если провалим задание.

   – И не ойкай! – прикрикнула на меня Рейка. – А постарайся там закончить все как можно скорее – и сразу ко мне.