Тринадцатая девушка Короля

   С трудом дождавшись полудня – именно этот час Инайя посчитала подходящим для того, что бы разбудить девушек, – я приступил к опросу свидетельниц. Решив, что новые жительницы нашего королевства будут чувствовать себя более комфортно, если их не разлучать, я собрал всех в большой гостиной Или-са. Первые несколько минут девчата возбужденно щебетали (видимо, встреча со стариком-приемщиком убедила их в том, что дракона все-таки не будет), атакуя меня вопросами о Лэнаре.

   – А вы точно не Король?

   – У вас большая столица?

   – А правда, что нас отправят в Королевскую академию?

   – Говорят, нас всех замуж за знатных женихов выдадут...

   Я еле отвечать успевал.

   – Нет, я не Король, хотя и прихожусь ему дальним родственником. Столица большая, только в ней живет больше людей, чем во всей вашей Ильме. И в Королевскую академию поедут учиться не все, а лишь самые одаренные. А женихи у нас тут разные есть, и знатные, и не очень... Что вы говорите? Нет, я не женат. Нет, не собираюсь в ближайшее время. Не передумаю, нет, даже ради такой красавицы...

   Короче, чуть не сдох, пока наконец не подобрался к интересующей меня теме.

   – Ой, а у нас же в прошлом году в Большом Озере такой скандал был! – та самая блондиночка, что предположила, будто у меня в начальниках ходит сам бог, уж не знаю, который из плеяды, но, учитывая мой дар, подозреваю, что Глубинный Жнец, первая вспомнила о событиях годичной давности. – Представляете, вдова Рэйху-на-Куули с ума сошла, прорвалась в Комнату Короля и пыталась убить всех девушек.

   – Да что ты врешь! – возмутилась соседка блондиночки, тоже блондинка, но более темная. – Тебя же даже возле Ратуши тогда не было.

   – Можно подумать, что ты была.

   – И была.

   – А вот и нет!

   – А вот и да!

   – А вот и нет!

   – А вот и да!

   – А вот и...

   Я не выдержал и рявкнул:

   – Цыц!

   И, конечно же, девушки сразу же обиженно надулись и замолчали.

   – Да не была она сумасшедшей, – проговорила третья, которая до этого момента все больше помалкивала и лишь однажды спросила, когда с ее родителями рассчитаются, и нельзя ли будет с откупом передать записку, в которой им сообщат, что с ней все хорошо. – Вдова Рэйху-на-Куули. Нормальной она была. И в ту ночь, по-моему, никого она в Комнате Короля не убивала. Наоборот даже. Я слышала, что именно посланник грозился всех поубивать, если его немедленно не впустят внутрь. Даже дверь сломал.

   – Точно-точно! – подхватила рассказ курносая брюнеточка с многоярусной прической. – Мне мама рассказывала, что главного жреца чуть удар не хватил, когда посланник вместе с ублюдком Куули и старым Йо-на в Комнату Короля вломились.

   – Ага! Моя маменька тоже всю голову сломала, думая, с чего бы им так вдова понадобилась, что они на преступление пошли, а как про то, что она Двор отпустила, известно стало, только смеялась, и говорила, что так этому ублюдку и надо. Что будь она на его месте, так давно б из Большого Озера ушла и попыталась своим умом Двор построить, а не ждать, пока старик Рэйху ласты склеит.

   – Ой, можно подумать, твоя мамаша лучше. Только и думает, как под своего сыночка одну из моих старших сестер подсунуть. Ни стыда, ни совести! Батюшка ей сколько раз уже от ворот поворот давал, а? А она все никак не успокоится.

   – Да что б ты понимала, дура куцехвостая!

   – Цыц!! – снова рявкнул я, испытывая страстное желание если не поколотить малолетних сплетниц, то хотя бы вставить каждой из них магический кляп, чтоб говорить могли только по приказу. Жалко только, что за такой метод дознания в отношении новых переселенок меня не только начальство по головке не погладит, меня и сам Король с Королевой на веки вечные в захолустье пострашнее Красных Гор сошлют.

   – Вернемся к вдове Куули и тому, что с ней случилось после ночи Новорожденной Звезды.

   На меня посмотрели, как на малахольного дурачка, после чего та девушка, что передала мне записку от посланника, насмешливо дернула бровью и спросила:

   – А что, в Лэнаре в Храмовых классах грамоте не учат? Вы же читали записку. Там же ясно написано, что вдова нелегально за Гряду удрала. Что непонятного?

   Настала моя очередь удивляться. В отличие от девушек, я знал, что вдова никак не могла попасть в Лэнар уже хотя бы потому, что не являлась невинной девой, но говорить девчонкам об этом я не стал, ответил только:

   – Все понятно. Тогда другой вопрос. Как она выглядела? Высокая такая, чуть ниже меня ростом, темноволосая и глаза голубые.

   – Про глаза не помню, – призналась девушка, – но точно не очень высокая. И рыжая еще. У них в семье все рыжими уродились, в папашу.

   Я немного расстроился от такого известия, жалко было расставаться с теорией о том, что тринадцатая девушка была моей сиреной, с другой стороны, может, не все еще потеряно.

   – А вы не помните, в тот год из девушек кто-нибудь под это описание подходил?

   Девчата переглянулись, а затем одна из них пожала плечом и пробормотала:

   – Может, и подходил. Эйга вот, к примеру, тоже темноволосая и глаза голубые. А уж каланча, каких свет не видывал! – и свою соседку в бок несильно толкнула. – А вам зачем? Вам только брюнетки нравятся? Если что, я и перекраситься могу.